Ann Preston
1813 – 1872
Kein edler Türke, auf seiner Ottomane rauchend, könnte besser die Verderbnis schildern, die die öffentlichen Sitten erleiden würden, wenn türkische Frauen offen Seite an Seite mit Vätern, Ehemännern und Brüdern in die feierliche Moschee gehen würden, als einige von uns die Perversion unserer Gesellschaft darstellen, wenn die Frau mit dem Manne das Amt des Arztes teilt“. Ann Preston, 1858
Ann Preston war eine bahnbrechende amerikanische Ärztin und Gründerin des Pennsylvania’s Women’s Hospital.
Preston wurde in West Grove, Pennsylvania, in eine Familie von Quäker-Ablehnungslosen geboren. Sie besuchte die Quäkerschule Westtown in West Chester, Pennsylvania, wurde aber nach Hause zurückgerufen, als ihre Mutter krank wurde. Sie wurde sich zunehmend bewusst, wie sesshaft und eingeschränkt das Leben vieler Frauen war, und war der Meinung, dass sie ihre eigene Physiologie besser verstehen müssten. Sie ging bei einem Quäker-Arzt, Nathanial R. Moseley, in die Lehre und begann, Kurse in Gesundheit und Hygiene zu geben.
1849 begann sie, sich an verschiedenen medizinischen Hochschulen zu bewerben, wurde aber immer wieder wegen ihres Geschlechts abgelehnt. Doch 1850 gründete eine Gruppe von Geschäftsleuten aus Philadelphia unter der Leitung des Quäkers William Mullen das Female Medical College of Pennsylvania – die erste Hochschule der Welt, die Frauen zu Ärztinnen ausbildete. Im ersten Jahr schrieben sich acht Frauen – von denen fünf, darunter Ann Preston, Quäker waren – für das Studium der Medizin ein. 1853 wurde sie zur Professorin für Hygiene und Physiologie ernannt.
Prestons größtes Ziel war die Gründung eines Frauenkrankenhauses. 1858 fand sie ein ihrer Meinung nach geeignetes Gebäude und begann, Geld für die Gründung des Krankenhauses zu sammeln. Doch als 1860 der Amerikanische Bürgerkrieg ausbrach, musste das Female Medical College schließen, und es sah so aus, als könnten ihre Pläne nie verwirklicht werden. Sie verwendete die bereits gesammelten Gelder, um ihre Freundin Dr. Emmeline Horton Cleveland zum Studium der Geburtshilfe nach Paris zu schicken.
Preston sammelte weiter Geld für das Krankenhaus, fuhr mit dem Pferdewagen der Familie durch die benachbarten Grafschaften und warb bei Quäker-Familien, um schließlich das benötigte Geld zu sammeln. Das Frauenkrankenhaus wurde 1862 eröffnet. Gleichzeitig überredete Preston das Female Medical College, auf dem Gelände des Krankenhauses wieder zu eröffnen, zunächst mit drei Ärztinnen und zwanzig Studentinnen. 1863 wurde das College zu einem der ersten in den USA, das Krankenschwestern ausbildete.
1866 wurde Preston die erste weibliche Dekanin des Colleges. Unter ihrer Leitung bildete das College die ersten afroamerikanischen und die ersten indianischen Ärztinnen aus und organisierte Sozialprogramme, in denen einige der ärmsten Frauen der Stadt in Hygiene und Physiologie unterrichtet wurden.
Als Nächstes begann Preston, sich dafür einzusetzen, dass ihre Medizinstudentinnen das Recht erhielten, in den größeren Krankenhäusern von Philadelphia zu praktizieren. Zunächst waren Ärztinnen von allen anderen Krankenhäusern ausgeschlossen, doch 1868 und 1869 erklärten sich erst das Blockley und dann das Pennsylvania Hospitals bereit, die Studentinnen aufzunehmen.
wo immer es angemessen ist, Frauen als Patienten einzuführen, dort ist es auch nur gerecht und in Übereinstimmung mit den Instinkten der wahrsten Weiblichkeit, dass Frauen als Ärzte und Studenten erscheinen.
Teilweise angetrieben durch das hässliche Verhalten der männlichen Medizinstudenten, begann sich die öffentliche Meinung zu ihren Gunsten zu wenden, und Frauen wurden allmählich in immer mehr Krankenhäusern akzeptiert.
Zu dieser Zeit litt Preston an Gelenkrheumatismus. Sie unterrichtete weiterhin am College und war bis zu ihrem Tod im Jahr 1872 als beratende Ärztin im Frauenkrankenhaus tätig.