Baseball kann sich innerhalb von zwei Jahren stark verändern. Im Jahr 2017 hatten die Marlins eine großartige Startaufstellung mit Giancarlo Stanton, Christian Yelich, Marcell Ozuna und J.T. Realmuto, wobei Dee Gordon die Offensive vom Leadoff-Punkt aus befeuerte. Aber insgesamt war das Team nur mittelmäßig und es fehlte ein klarer Weg, um sich zu einem echten Konkurrenten zu entwickeln. In der darauffolgenden Saison (unter neuen Eigentümern) begann ein kompletter Umbau der Franchise, und Gordon war das erste der bekannten Gesichter, das gegen jüngere, besser kontrollierbare Talente ausgetauscht wurde.
Am 7. Dezember 2017 schickten die Fish ihn im Austausch gegen die Pitcher Nick Neidert, Robert Dugger und Shortstop Christopher Torres zu den Mariners.
Der Tausch von Gordon bedeutete zwei Dinge für die Marlins-Organisation:
1) Gewinnen von Budgetflexibilität – der schnelle Second Baseman hatte 37 garantierte Millionen Dollar und drei verbleibende Jahre sowie eine Cluboption für 14 Millionen Dollar im Jahr 2021
2) Erhalten von Teilen, um ihr angeschlagenes Farmsystem zu stärken
Nun, da wir zwei volle Jahre Zeit hatten, diese Transaktion zu beobachten, wollen wir uns ansehen, wie sich jeder dieser Spieler entwickelt. Sind sie dem Hype gerecht geworden, der mit dem Tausch eines charismatischen ehemaligen All-Stars, der 201 Hits gesammelt und 60 Bases gestohlen hat, einhergeht?
Neidert ist laut MLB Pipeline die Nummer 11 der Marlins-Prospects und der interessanteste Spieler der drei. Er wurde zu Miamis Minor League Pitcher of the Year ernannt, nachdem er 2018 12-7 mit einem ERA von 3,24 erzielt hatte, kämpfte aber in der Saison 2019 mit Knieproblemen. Er war 3-4 mit einer 5,05 ERA in neun Starts für Triple-A New Orleans. Der 23-jährige Righty, der für seine exzellente Kontrolle bekannt ist, verzeichnete in dieser Saison in den Minors untypisch hohe 4,5 BB/9 und einen WHIP von 1,56 in nur 54 Innings.
Was die Fish beruhigte, war seine Leistung in der Arizona Fall League – er erlaubte nur drei verdiente Runs in 21 2⁄3 Frames (1,25 ERA). Seine Quoten waren wieder normal: 0,8 BB/9 und 7,9 K/9.
Miami könnte Neidert 2020 in den großen Ligen testen und herausfinden, ob sie langfristig auf ihn als Qualitäts-Rotationsarm zählen können oder nicht. Zusammen mit Sixto Sánchez und Edward Cabrera soll er ein Schlüsselspieler sein, wenn das Team versucht, die Art von tiefem Starting Staff zusammenzustellen, die der vorherige Kern nie hatte.
Dugger hat bereits sein MLB-Debüt gegeben und trotz einiger guter Leistungen endete er nach sieben Starts mit einer 0-4 Bilanz (5,77 ERA). Er wird als ein netter Starting Pitcher im hinteren Teil des Teams gesehen, der den Marlins das geben kann, was sie von einem fünften Mann in der Rotation brauchen.
Torres, der jüngste der Gordon-Rückkehrer, ist ein schneller Shortstop, der eine OBP-Maschine sein und jedes Jahr eine Reihe von Bases stehlen kann, aber er scheint noch nicht in der Nähe der Majors zu sein. Der Dominikaner muss konstantere Kontakte herstellen und seine Verteidigung verbessern.
Bislang passen Neidert und Dugger – zusammen mit Torres – in die Pläne der Organisation und scheinen eine angemessene Gegenleistung für einen Veteranen zu sein, der in Miami einen erstaunlichen Lauf hatte und ein Fan-Liebling war. Obwohl Gordons Leistung seit dem Trade stark abgenommen hat (.271/.295/.353, 52 SB in 258 G), besteht die realistische Möglichkeit, dass die Spieler, die er im Gegenzug für ihn erhalten hat, zum nächsten großen Marlins-Team beitragen können.