Es ist die Jahreszeit für Süßigkeiten, Süßigkeiten und noch mehr Süßigkeiten. Kürbisförmige Pralinen, saure Gummibärchen, zuckersüße Lutscher und viele andere süße Leckereien säumen zu dieser Jahreszeit die Regale in den Lebensmittelgeschäften. Meine Naschkatze ruft, aber ist der Planet damit einverstanden?
Die meisten unserer Lieblingssüßigkeiten sind in nicht gerade umweltfreundlichen Materialien verpackt, die auf der Mülldeponie landen, selbst wenn sie pflichtbewusst in die Recyclingtonne geworfen werden. Diese bunten kleinen Verpackungen sind einfach zu schwierig zu recyceln.
Die Experten für Abfallwirtschaft sind zu einem Schluss gekommen: Das ist es einfach nicht wert. Im Gegensatz zu Materialien, die in Amerika problemlos recycelt werden können, wie Glasflaschen und Aluminiumdosen, bestehen Verpackungen in der Regel aus mehreren Materialien. Kunststoff, Aluminium und Papier sind miteinander vermischt, so dass es schwierig, mühsam und teuer ist, die einzelnen Bestandteile für das Recycling zu gewinnen.
Der Verpackungsberater Sterling Anthony sagt, dass es auf den Zustand des Marktes für wiederverwertbare Materialien ankommt.
„PET-Kunststoff, der für die meisten Wasser- und Erfrischungsgetränke verwendet wird, besteht aus einem Material, und dieses Material kann in Materialien zerlegt werden, die für andere Gegenstände verwendet werden können. Es gibt also einen Markt dafür“, sagt Anthony.
Da Plastikflaschen leicht und kostengünstig zurückgewonnen werden können und es einen guten Endverbrauchermarkt für die zurückgewonnenen Materialien gibt, haben Abfallentsorgungseinrichtungen einen Anreiz für ihre Sammlung und Verarbeitung. Bonbonverpackungen bestehen jedoch in der Regel aus gemischten Materialien, was die Rückgewinnung nützlicher Materialien schwierig und teuer macht.
Deshalb neigen die meisten Abfallwirtschaftsunternehmen, Hersteller und kommunalen Recyclinganlagen dazu, Bonbonverpackungen den Rücken zu kehren.
Das Mengen-Dilemma
Während ein gesunder Markt für wiedergewonnenes Bonbonpapier in unserer Reichweite liegen könnte, sagt Anthony, dass der Markt insgesamt von der Menge des weggeworfenen Bonbonpapiers abhängt.
„Infrastruktur folgt immer der Menge“, sagt er. „Wenn das Volumen nicht groß genug ist, gibt es keinen wirtschaftlichen Anreiz.“
Die von Bonbonpapier erzeugte Abfallmenge steht in keinem Verhältnis zu Dingen wie Glas, Papier und Aluminiumdosen, die in unserem Abfallstrom stark vertreten sind und daher fast immer recycelt werden. Abfallentsorgungsunternehmen sind auf der Suche nach dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis, wenn es um die Wiederverwertung von Wertstoffen geht, und da kommen Bonbonverpackungen einfach nicht in Frage.
Eine umweltfreundlichere Verpackung
Die Menge ist ein berechtigtes Anliegen, aber wie kann ich meinen süßen Zahn befriedigen und gleichzeitig den Planeten retten?
Ein innovatives Unternehmen hat eine Lösung gefunden. Rodenburg Biopolymers ist ein Familienunternehmen in den Niederlanden, das in der Biopolymerbranche führend ist. Rodenburg arbeitet mit verschiedenen Unternehmen – wie Herstellern und Einzelhändlern – zusammen, um biologisch abbaubare Verbindungen für ihre Produkte zu entwickeln.
Die genialen Köpfe hinter einer unserer Lieblingssüßigkeiten, Mars (neben anderen Leckereien; Sie können sich bei ihnen für die immer so leckeren M&Ms bedanken), haben sich mit Rodenburg zusammengetan, um eine biobasierte Verpackungslösung für ihre Süßigkeiten zu entwickeln.
Das Ergebnis des Projekts ist eine lebensmittelechte Polymerfolienverbindung namens Solanyl. Sie ist biologisch abbaubar, kompostierbar und verbraucht nur ein Drittel der Energie, die erdölbasierte Materialien – aus denen Bonbonverpackungen üblicherweise hergestellt werden – verbrauchen.
Snickers, ein weiteres Produkt von Mars, feierte 2016 sein umweltfreundliches Europadebüt, und Rodenburg setzt sich dafür ein, dass weitere Bonbons diesem Beispiel folgen.
Die Reaktion des Marktes unterstützt die neuen umweltfreundlichen Bonbonverpackungen voll und ganz. Jetzt hofft Rodenburg, dass Mars sein Projekt in die USA bringt.
Eine süße Alternative
Kreative Menschen haben sich alle möglichen Möglichkeiten ausgedacht, um Bonbonverpackungen wiederzuverwenden. Eine kurze Suche im Internet nach Artikeln aus Bonbonpapier ergibt seitenweise Handtaschen, Geldbörsen und sogar Schmuck aus Bonbonpapier.
Das umweltbewusste Unternehmen TerraCycle kann Ihnen mit seiner Zero Waste Box helfen, Ihren Bonbonpapiermüll zu reduzieren. Bestellen Sie einfach die Box, sammeln Sie den Abfall und schicken Sie ihn zum Recycling an TerraCycle zurück. TerraCycle sorgt dafür, dass die Verpackungen dorthin gelangen, wo sie hingehören.
Die gesammelten Verpackungen werden in ihre unzähligen Fasern und Kunststoffe getrennt. Die Fasern können dann entweder kompostiert oder recycelt werden, und die Kunststoffe werden für die Herstellung neuer Produkte verwendet.
Ohne TerraCycle würden diese Verpackungen alle auf der Mülldeponie landen und unseren Planeten verschmutzen.
Wenn Sie das nächste Mal nach einer Süßigkeit greifen, denken Sie an den Lebenszyklus dieses Bonbons. Sie müssen sich nicht zurückhalten – planen Sie einfach, Ihre Verpackungen wiederzuverwerten oder zu recyceln.
Feature Photo: Emily O’Chiu
Dieser Artikel wurde ursprünglich von Becky Hammad am 18. Mai 2009 geschrieben. Er wurde von Lauren Murphy am 20. Oktober 2017 aktualisiert.