In den letzten Jahren wurden mehrere Arzneimittel entwickelt, die aus traditionellen Produkten stammen, und die aktuelle Arzneimittelforschung untersucht aktiv die mögliche therapeutische Rolle vieler ayruvedischer und traditioneller indischer Arzneimitteltherapien. Zu den untersuchten Produkten gehört auch Kurkuma. Sein wichtigster Wirkstoff sind die Curcuminoide. Curcuminoide sind phenolische Verbindungen, die häufig als Gewürz, Pigment und Zusatzstoff verwendet werden und auch als therapeutisches Mittel in verschiedenen Lebensmitteln zum Einsatz kommen. Umfassende Forschungen im letzten Jahrhundert haben mehrere wichtige Funktionen der Curcuminoide aufgedeckt. Verschiedene präklinische Zellkultur- und Tierstudien deuten darauf hin, dass Curcuminoide eine umfassende biologische Aktivität als Antioxidans, Neuroprotektivum, Antitumormittel, entzündungshemmend, anti-säurebildend, radioprotektiv und gegen Arthritis haben. Verschiedene klinische Studien deuten auch auf eine potenzielle therapeutische Rolle der Curcuminoide bei zahlreichen chronischen Krankheiten wie Dickdarmkrebs, Lungenkrebs, Brustkrebs und entzündlichen Darmerkrankungen hin. Ziel dieser Übersicht ist es, die Chemie, die Analoga, die Metallkomplexe, die Formulierungen der Curcuminoide und ihre biologischen Aktivitäten zusammenzufassen.