Im Jahr 2015 stellte sich der aus Alabama stammende Riley Green mit dem Song „Bury Me in Dixie“ vor, einer dreieinhalbminütigen Würdigung seines Heimatstaates, die sich schnell zu seiner Signaturnummer entwickelte. Der Song, in dem weniger bekannte Orte sowie die rivalisierenden College-Städte Tuscaloosa und Auburn erwähnt werden, war so konzipiert, dass er bei seinen Auftritten die Menge in Bars zum Mitsingen à la „Sweet Home Alabama“ animierte.
Diese frühe Aufmerksamkeit half Green, bei der Big Machine Label Group in Nashville zu unterschreiben, die seine Singles im Radio bewarb. Anfang 2019 landete er mit „There Was This Girl“ seinen ersten Nummer-eins-Hit im Country-Bereich, und im September veröffentlichte er sein Debütalbum „Different ‚Round Here“.
„Bury Me in Dixie“ war nicht auf dieser Sammlung enthalten, aber der Song ist in letzter Zeit wieder in den Fokus gerückt. Viele haben den Text „I wish Robert E. Lee could come and take a bow“ (Ich wünschte, Robert E. Lee könnte kommen und sich verbeugen) als störend empfunden, weil er den berühmten General der Konföderierten und das, was er repräsentiert, lobt.
Seit Anfang des Monats ist „Bury Me in Dixie“ auf keiner der Streaming-Plattformen mehr zu hören. Mehrere Quellen haben dem Rolling Stone bestätigt, dass der Song wegen der Lee-Referenz und der Kontroverse, die um ihn herum entstanden ist, von allen digitalen Dienstleistern zurückgezogen wurde.
Green und Vertreter seines Labels lehnten es ab, die Entfernung des Songs zu kommentieren.
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„Was die Nostalgie der Konföderierten angeht, ist es sicherlich nicht das Schlimmste, was ich je gehört habe, aber es ist ziemlich offensichtlich“, sagt Dr. Charles Hughes, Autor der Musikgeschichte Country Soul, sagt dem Rolling Stone.
Einige von Greens Fans sind mehr darüber verärgert, dass der Song verschwunden ist, als über seinen lyrischen Inhalt. Eine Suche nach „Bury Me in Dixie“ auf Twitter zeigt eine Flut von Postern, die frustrierte Nachrichten an Spotify und Apple Music schicken, um herauszufinden, was aus dem Song geworden ist.
Green ist nicht der erste, der einen Song wegen einer Kontroverse von den Streaming-Diensten entfernt. Im Januar löschte die Sängerin Lady Gaga den Song „Do What You Want“, ein Duett mit R. Kelly, im Zuge von Dream Hamptons „Surviving R. Kelly“ und neuen Informationen über das sexuelle Fehlverhalten des Sängers. Sogar Taylor Swift, eine frühere Label-Kollegin von Green, löschte im Internet jede Spur der Originalversion von „Picture to Burn“, in der sie als Vergeltungsmaßnahme damit drohte, den Leuten zu erzählen, dass ihr Ex-Freund schwul sei.
Ob Green den Song auch weiterhin in seinen Live-Shows spielen wird, steht auf einem anderen Blatt: Er tauchte in seinem Set während Greens Auftritt am 12. Oktober auf dem Talladega Super Speedway in Alabama auf, aber es ist unklar, ob er den Song auch weiterhin in seine zukünftigen Sets einbauen wird.