Rinder

Rinder werden zur Erzeugung von Rindfleisch, Kalbfleisch und Milchprodukten gezüchtet. Erfahren Sie mehr über Milchkühe, Kälber für Kalbfleisch, Kühe für Fleisch und wie sie aufgezogen werden.

Milchkühe

Das US-Landwirtschaftsministerium zählte im Jahr 2019 etwa 9,3 Millionen Milchkühe, die für die Milchproduktion genutzt werden. Obwohl alle Kühe Weidetiere sind, die dazu neigen, in Herden zusammenzuleben und auf Grasland zu grasen, werden Milchkühe heute in Kraftfutterbetrieben (CAFOs – oft als „Fabrikbetriebe“ bezeichnet) in offenen Ställen oder angebunden in Einzelboxen gehalten. Bewegung, Sozialisierung und Zugang zur freien Natur sind eingeschränkt oder werden verweigert.

Die heutige Milchkuh wurde genetisch so ausgewählt, dass sie bis zu 12 Mal mehr Milch produziert, als für die Ernährung ihres Kalbes erforderlich ist. Die Erzeuger haben die Produktivität maximiert, aber die Kühe leiden zweifellos unter dem schlechten Wohlergehen, das sich daraus ergibt. Die Produktion so großer Milchmengen in einem Laktationszyklus ist so anstrengend und stressig, dass Milchkühe in der Regel nur drei oder vier Jahre lang gehalten werden (oder drei Zyklen von Schwangerschaft, Geburt und Laktation), bevor sie geschlachtet werden.

In der traditionellen Weidehaltung vor der industriellen Landwirtschaft konnten Kühe bis zu 25 Jahre alt werden, aber heute leiden die meisten Kühe an Lahmheit und anderen schmerzhaften Zuständen, die eine Folge der wenig artgerechten Haltung in industriellen Systemen sind.

Die artgerechte Milchviehhaltung auf der Weide stellt eine erhebliche Verbesserung für das Wohlergehen der Kühe dar.

Kälber

Damit eine Milchkuh Milch produzieren kann, muss sie ein Kalb zur Welt bringen. Während die meisten weiblichen Kälber in der Herde verbleiben, um nach ihrer Reife zur Milchgewinnung verwendet zu werden, werden männliche Kälber in der Regel aussortiert, um die Kalbfleischindustrie zu beliefern. Unmittelbar nachdem eine Milchkuh ihr Kalb zur Welt gebracht hat, nehmen die Landwirte das Kalb der Mutter weg. Männliche Kälber, die für die Kalbfleischproduktion verwendet werden, waren bis vor kurzem meist 16 bis 18 Wochen lang bis zur Schlachtung in kleinen Einzelboxen untergebracht. Im Jahr 2017 hat die Kalbfleischindustrie den freiwilligen Ausstieg aus der Verwendung von „Kälberboxen“ vollzogen, obwohl es möglich ist, dass einige Erzeuger ihre Tiere weiterhin auf diese Weise einsperren.

Die etwa 587.000 Kälber, die jedes Jahr in den Vereinigten Staaten für die Kalbfleischproduktion getötet werden, haben keine Interaktion mit ihren Müttern und sind körperlich weniger aktiv als ein typisches Kalb, das für die Rindfleischproduktion aufgezogen wird. Im Gegensatz zu Rinderkälbern werden die meisten Kalbfleischkälber in Ställen gehalten. Einige Kälber werden nur mit einer eingeschränkten Flüssignahrung gefüttert und absichtlich blutarm und schwach gehalten, um zartes, blasses Fleisch zu erhalten. Da die Kälber ihren Müttern entnommen und in einem sehr jungen Alter geschlachtet werden, vergeben einige Zertifizierungsprogramme für höhere Tierschutzstandards kein Zertifikat für Kalbfleisch. Aus der Sicht derjenigen, die das Wohlergehen der Tiere in der Landwirtschaft für wichtig halten, ist es einfach nicht möglich, Kalbfleisch aus artgerechter Haltung zu produzieren.

Rindfleisch

Über 33 Millionen Rinder wurden nach Angaben des USDA im Jahr 2019 in den Vereinigten Staaten für die Fleischproduktion aufgezogen.

Rinder, die für die Fleischproduktion aufgezogen werden, sind in der Regel in den ersten sechs bis sieben Monaten ihres Lebens auf der Weide. Diese anfängliche Fähigkeit, herumzulaufen, Kontakte zu knüpfen und das für Kühe am leichtesten verdauliche Futter zu fressen, bedeutet, dass diese Tiere zu Beginn ein besseres Leben haben als viele andere Nutztiere wie Schweine, Hühner und Milchkühe.

Allerdings sind in konventionellen Rinderhaltungssystemen auch schmerzhafte Verstümmelungen wie Kastration, Enthornung und Entbuttern sowie Brandzeichen vorgesehen, und zwar ohne jegliche medizinische Schmerzlinderung. Sogar das Kupieren der Schwänze, das in der Regel in erster Linie mit Milchviehbetrieben in Verbindung gebracht wird, kann durchgeführt werden, wenn Rinder, die für die Fleischproduktion gezüchtet werden, ihre ersten Monate nicht auf der Weide, sondern in engen Ställen verbringen.

Ob Rinder, die für die Fleischproduktion gezüchtet werden, ihr Leben nun auf der Weide oder in einem Stall beginnen, die letzten sechs Monate vor der Schlachtung verbringen sie in einem Mastbetrieb. Dort sind die Rinder unter schmutzigen Bedingungen zusammengepfercht und stehen auf unnatürlichen Betonböden mit Spalten oder auf schlammigen, vegetationslosen „Trockenplätzen“. Sie werden mit Getreide gemästet, was zu innerem Stress und Krankheiten führt, da sich die Mägen von Rindern für die Verdauung von Futter (d.h. Gräsern) entwickelt haben, aber schlecht an die Verdauung von Getreide und Kraftfutter (z.B. Mais) angepasst sind, die die Erzeuger verwenden, um sie schneller zu mästen.

Auf Betrieben mit hohem Tierschutzniveau und Weidehaltung können Rinder, die für die Fleischproduktion gezüchtet werden, ihr ganzes Leben lang grasen und in ihren Gruppen bleiben. Sie verbringen die meiste Zeit im Freien und können ihre natürlichen Verhaltensweisen ausleben und das Futter fressen, das sie bevorzugen, so wie sie es gewohnt sind, nämlich auf der Weide.