Sacha Trudeau sein

Als Alexandre Trudeau in der High School war, tauchte eines Tages ein Fernsehteam auf, um die Schüler nach ihrer Meinung zu einem politischen Thema zu befragen; er glaubt, dass es sich um das Meech Lake Abkommen handelte, aber er kann sich nicht mehr genau erinnern. Trudeau stand seit seiner Kindheit nicht mehr in der Öffentlichkeit – er war 10 Jahre alt, als sich sein Vater Pierre aus der Politik zurückzog – und dachte sich, dass er seine Meinung als anonymer Schüler äußern könnte. Es gelang ihm nicht ganz, unbemerkt zu bleiben. „Die ganze Geschichte handelte von ‚Trudeaus Sohn'“, erinnert er sich. „Ich fühlte mich einfach verletzt.“

Trudeau – der kanadischen Öffentlichkeit als Sacha bekannt, obwohl das auf eine Vertrautheit hindeutet, die sich nur wenige verdient haben – wurde im Sussex Drive 24 geboren und von RCMP-Beamten in die Grundschule eskortiert. Durch die Beobachtung seines Vaters – eines sehr privaten Mannes, der jahrelang im Rampenlicht stand – lernte er, dass das öffentliche Leben eine Art Pappmaché-Rüstung erfordert. „Man braucht ein Alibi-Ich da draußen – das ist das Ich, das die Leute hassen oder lieben. Das ist das Selbst, von dem die Leute glauben, dass sie es besitzen“, sagt er. „Aber man gibt nicht sein wahres Ich preis – das wäre viel zu schmerzhaft und schwierig. Trudeau entschied sich stattdessen für eine strenge Privatsphäre. Als Erwachsener verschwand er praktisch aus der Öffentlichkeit, bis auf vereinzelte, kontrollierte Auftritte in Dokumentarfilmen, die er in weit entfernten Gefahrenzonen drehte.

Trudeau, 42, steht kurz vor der Veröffentlichung seines ersten Buches, Barbarian Lost: Travels in the New China. Das Buch weckt unweigerlich Vergleiche mit seinem Vater, der das gleiche Land ausgiebig bereiste und darüber schrieb, und mit seinem Bruder Justin, der gerade seinen ersten offiziellen Besuch in China als Premierminister beendet hat. Trudeau hat einen Großteil seines Lebens damit verbracht, sich bewusst – fast aggressiv – von seinem Nachnamen und den damit verbundenen politischen und prominenten Erwartungen zu distanzieren. Aber gerade jetzt, wo er dieses Buch schreibt und viel mehr von sich preisgibt, ist der jüngste überlebende Sohn einer dynastischen kanadischen Politikerfamilie am unabhängigsten von sich selbst.

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In einem ruhigen japanischen Restaurant in der Innenstadt von Montreal wird Trudeau von der Besitzerin als „Sacha“ begrüßt. Sie beschwert sich gutmütig bei ihm über die Bauarbeiten, die das Gebäude erschüttern, und lädt ihn dann ein, einen Tisch zu wählen. Das Restaurant befindet sich in unmittelbarer Nähe des Art-déco-Hauses, das früher seinem Vater gehörte und in dem Trudeau mit seiner Familie lebt. Er kommt seit Jahrzehnten in dieses Restaurant; sie wissen, dass sie ihm kein Eis zum Nachtisch mitbringen müssen, weil er es nie isst.

Im Gespräch zeigt er eine sprudelnde Energie und einen spürbaren Intellekt, der rastlos und esoterisch ist. Er ist kein großer Mann; er hat sowohl eine gewisse Härte als auch ein jungenhaftes Zwitschern an sich. Man kann sich leicht vorstellen, dass er in einem Kriegsgebiet gut überlebt und gleichzeitig die Familienoberhäupter dazu inspiriert, auf ein Abendessen und ein warmes Bett zu bestehen. Seine Dokumentarfilme in Ländern wie Liberia, Bagdad und Darfur beruhen auf beidem. Er sieht sich selbst nicht als Journalist, obwohl er unter anderem für Maclean’s journalistische Reportagen produziert hat. „Ich bin ein professioneller Reisender“, sagt er. „

Wie in seinen Filmen ist Trudeau auch in seinem Buch als Figur präsent, aber er ist kein naiver Ersatz für einen Leser, der neu in China ist; er ist stattdessen ein informierter und meinungsstarker Interpret. Verleger hatten ihn gebeten, Einleitungen für Neuauflagen des 1961 erschienenen Buches seines Vaters, Zwei Unschuldige in Rotchina, zu schreiben, und er hatte so viel zu sagen, dass es in sein eigenes Manuskript hineinwuchs. China fasziniert ihn als eine der stabilsten und ältesten Kulturen der Welt, die innerhalb einer einzigen Generation die sozialen und wirtschaftlichen Veränderungen durchläuft, für die der Westen 200 Jahre brauchte. „Meine gesamte berufliche Laufbahn konzentrierte sich auf die Geopolitik, und in diesem Zeitalter kann man die Welt nicht verstehen, ohne die gewaltige Rolle zu begreifen, die China zu spielen begonnen hat“, sagt er.

China stellte für Trudeau einen Übergang dar. Das Buch basiert größtenteils auf einer sechswöchigen Reise im Jahr 2006, obwohl es auch Material enthält, das auf einem Dutzend Reisen seither gesammelt wurde. Nach Jahren in globalen Konfliktherden gab es in China einige Momente, in denen Trudeau sich selbst daran erinnern musste, dass keine Gefahr bestand und dies kein Ort war, an dem Schweigen bedeutete, dass Bomben fallen würden. Er reiste zum ersten Mal, als er und seine Frau Zoë Bedos, eine Managerin eines Bekleidungsgeschäfts, ihr erstes Kind erwarteten. Jetzt, da sie drei kleine Kinder haben, haben sich Trudeaus Reisegewohnheiten und seine Risikobereitschaft geändert, aber er genießt es nach wie vor, dass die schwierigsten Orte alles auf den Kopf stellen. „Ich liebe es, Menschen zu treffen und sofort zu versuchen, ihre Motive und ihre Überzeugungen zu verstehen“, sagt er. „Im Nahen Osten ist das das A und O: Man weiß nicht, mit wem man es zu tun hat.“

Als er 18 Jahre alt war, ging er nach Afrika, bevor er sein Studium begann. Es war ein bewusster Bruch mit den Privilegien, mit denen er aufgewachsen war, sagt er, und für einen Teenager, der von apokalyptischen Geschichten wie Herz der Finsternis begeistert war, schien es notwendig, dass er selbst der Zerstörung nahe kam. „Ich wollte nicht jung sein, ich wollte uralt sein“, sagt er. „Ich hatte das Gefühl, dass mir die schlimmsten Dinge widerfahren mussten. Er erkrankte an Malaria und hielt dies für eine wichtige Erfahrung, die ihn altern lassen würde.

Nach seiner Rückkehr schrieb er sich an der McGill University ein, um Philosophie zu studieren. Die Sommer nutzte er, um sein Studium zu vertiefen: Zwei Jahre hintereinander reiste er nach Deutschland, um die deutsche Philosophie zu studieren. Im darauffolgenden Sommer nahm er an einem kanadischen Militärprogramm teil, in dem Studenten zu Offizieren ausgebildet wurden. Er erklärt, dass er sich darauf vorbereitete, seine Dissertation über Heideggers Kritik an Hegels dialektischer Methode zu schreiben, um dann einen Rückzieher zu machen und dies in ein Gespräch zu übersetzen: Er dachte viel über Lernmethoden nach, und das Militär schien ihm ein sehr altes Beispiel zu sein. Es war auch eine Möglichkeit, sich selbst zu testen, indem er etwas tat, das keinen Sinn ergab. „Es war fast ein Spaß“, sagt er. „Jeder, der mich damals kannte, weiß, dass das meine große Charakterschwäche ist: Ich habe kein Verständnis für Autorität.“ Er überraschte sich selbst damit, dass er es liebte, und er war stolz darauf, dass er mehr war, als seine Ausbilder erwarteten. „Sie waren besonders daran interessiert, mich zu brechen, weil sie davon ausgingen, dass ich privilegiert und weich bin, dass ich ein bequemes und einfaches Leben hatte“, sagt er. Wäre Kanada ein Kriegsland gewesen, wäre er wohl Berufssoldat geworden. Stattdessen war sein Jahr in der Reserve „wie ein Männerclub“, so dass er sich um seine Entlassung bemühte.

Trudeau erkannte schließlich, dass Ideen in ihrer reinsten Form das waren, was ihn wirklich interessierte, und er kam zu dem Schluss, dass der Weg, um damit Karriere zu machen, über den Film führte. Im Laufe seiner Karriere, so schätzt er, gab es drei Momente, in denen er ernsthaft um sein Leben fürchtete. Er denkt dabei an den Film Der perfekte Sturm – er hält ihn nicht für einen großartigen Film, aber es gibt einen Moment, in dem eine Figur über ihren eigenen bevorstehenden Tod nachdenkt und sagt: „Das wird hart für meinen kleinen Jungen sein. Das berührt mich sehr. „Es treibt mir die Tränen in die Augen, wenn ich das sage“, sagt Trudeau. „Aber das ist genau das, was ich im Kopf hatte: ‚Das wird schwer für meine Mutter sein‘. Es waren Jahre, in denen mein Bruder und mein Vater gestorben waren, und ich dachte: ‚Oh nein, ich werde der Familie einen weiteren Todesfall bescheren.‘ „

Nachdem sein jüngerer Bruder Michel 1998 bei einem Lawinenabgang ums Leben kam, zog Trudeau zu seinem Vater und pflegte ihn am Ende seines Lebens. Er kann sich erinnern, dass er als Kind mit Schrecken feststellte, dass sein Vater, so kräftig er auch war, so alt war wie die Großeltern seiner Freunde. In seinem jungen Verstand nistete sich der beängstigende Gedanke ein, dass sein Vater, wenn er 80 Jahre alt war – das Alter, in dem die Menschen sterben, dachte er -, gerade einmal 27 Jahre alt sein würde. Genau zu diesem Zeitpunkt, im Jahr 2000, verlor er seinen Vater. „Es ist eine schöne Sache, sich um einen sterbenden Elternteil zu kümmern“, sagt er. „Es ist das letzte Stück großer Weisheit – zu verstehen, dass wir als Unschuldige beginnen und auch so enden. Er hat sich so gut um mich gekümmert, und ich habe mich um ihn gekümmert.“

Als der Leichnam seines Vaters auf dem Parliament Hill aufgebahrt wurde, zog sich Trudeau an einen ländlichen Ort zurück, um sich vor dem Staatsbegräbnis in Montreal zu erholen. Er fühlte sich, als hätte er gerade ein Kind in die Welt geschickt. „Ich hatte einen Moment, in dem ich mich fragte: ‚Was tue ich hier? Wem vertraue ich ihn an?‘ Es war eine Art irrationaler Moment, in dem ich befürchtete, dass er nicht in guten Händen war, dass er dort allein sein würde“, sagt er. „Dann hörte ich am nächsten Tag die Berichte, dass die Leute Schlange standen, und ich war beruhigt, dass er geliebt wurde.“ Er freute sich für seinen Vater, aber die öffentliche Trauer war so anders und getrennt von seiner privaten Trauer, dass sie nichts mit ihm zu tun zu haben schien.

Trudeau bekommt nun eine weitere Gelegenheit, über die seltsame Beziehung zwischen Öffentlichkeit und Privatem nachzudenken, während er seinen Bruder im Amt des Premierministers beobachtet. Die Fragen, wann er selbst in die Politik gehen würde, waren einst eine Konstante. „Die Leute haben mich immer gefragt“, sagt er. „Nun, jetzt vielleicht weniger – jetzt hat unsere Familie erreicht, was sie wollte. Abgesehen von der Erfüllung des dynastischen Drehbuchs ist es für Trudeau fast schon amüsant, wie schlecht er für die Politik geeignet wäre – die Rotary Club-Typen, die Geselligkeit, die Notwendigkeit, Kompromisse zu schließen und zu verhandeln. Das Aufwachsen im Rampenlicht hat bei ihm und seinem Bruder umgekehrte Eindrücke hinterlassen. „Bis zu einem gewissen Grad habe ich mich geschämt, ein Prinz zu sein, und er hat es angenommen und genutzt“, sagt Trudeau. „Die Person, für die ich mich entschieden habe, ist derjenige, der im Januar im Regen durch Israel trampen muss, um Arbeit auf einer Farm zu finden. Das ist so viel realer für mich.“ Die Gemeinsamkeit, sagt er, ist, dass sowohl er als auch sein Bruder ein Ziel vor Augen haben. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich mit dieser Wende in der Politik einverstanden bin, aber es ist sicherlich die Hauptrichtung – der Filmstar-Politiker ist eine gewaltige Kraft in dieser Art von Welt. Vielleicht sogar eine gefährliche, auf lange Sicht“, sagt er. Auf die Frage, ob er seinem Bruder gegenüber offen über diese Dinge spricht, lacht er: „Ich ziehe ihn vielleicht damit auf.“

Justin Trudeau hat gesagt, dass er seiner Mutter Margaret am ähnlichsten ist – gefühlvoll, spontan, zu anderen Menschen hingezogen. Daraus lässt sich ableiten, dass Alexandre seinem Vater ähnlich ist: intensiv, zerebral, innerlich, aber als er nach seiner eigenen Einschätzung gefragt wird, weist er die Frage zunächst zurück. Später sagt er, dass seine Mutter ihn als genau wie seinen Vater sieht. „Ich stand meinem Vater sehr nahe und stehe ihm immer noch sehr nahe“, sagt er. „Ich lebe in seinem Haus und bin der Hüter seines privaten Geistes.“ Es gibt aber auch bedeutende Unterschiede. Trudeau ist handwerklich begabt, während seinem Vater praktische Fähigkeiten fehlten, aber er sieht den Intellekt seines Vaters in Politik und Recht begründet, während Pragmatik den jüngeren Trudeau nicht interessiert. Er hat eines dieser Gehirne, die immer in Bewegung sind, und er hat gelernt, dass man am besten abschalten kann, wenn man sich körperlich beschäftigt. Er schwimmt und gärtnert und kocht gerne – japanisches Essen im Winter, wenn er mehr Zeit für die aufwendige Zubereitung hat, und thailändisches, argentinisches oder chinesisches im Sommer, wenn er mehr Zeit im Freien verbringt.

Teilweise ist er durch sein Buch zu einem gewissen Frieden damit gelangt, wie der Trudeau-Teil seiner Person mit den Teilen zusammenpasst, die ganz und gar seine eigenen sind. „Zu verschiedenen Zeiten in meinem Leben hat es mich geärgert, dass meine Identität so sehr mit der meines Vaters verbunden war“, sagt er. Aber jetzt hat er sich „meinen eigenen Konfuzianismus zu eigen gemacht“ und ist bei einer anderen Idee gelandet: Die Verbindung zu seinem Vater ist nicht nur normal, sondern ehrenvoll. Das Eintauchen in die chinesische Kultur war ein Teil dieser Erkenntnis, aber es war auch ein Produkt der Erfahrungen, die Trudeau sammelte, und er wurde einfach der Mensch, der er sein wollte. „Mit der Zeit ist es eine Art Freude, ihn an meiner Seite zu haben“, sagt er über seinen Vater. „

Jetzt, da Trudeau ein Elternteil ist, ist seine Perspektive eine vergrößerte: Er glaubt, dass wir als Brücken zwischen den Menschen existieren, die vor uns kamen, und denen, denen wir helfen, in die Welt nach uns zu kommen. „Ich glaube, die chinesische Sichtweise ist die sicherste: Wir sind alle unsterblich, insofern Teile von uns bleiben, und Teile von denen, die vor uns waren, bleiben in denen, die nach uns kommen“, sagt er. „Wir tragen gewissermaßen alles in uns und geben es weiter. Ich denke, das ist schön und wahr.“