Ärzte in Australien sagen, dass sie einen zweiten Fall von Zwillingen identifiziert haben, die offenbar aus einer Eizelle und zwei Spermien entstanden sind, eine Jungen-Mädchen-Kombination, bei der die DNA der Mutter bei beiden Babys identisch ist, aber die DNA des Vaters bei jedem Zwilling variiert.
Sie werden halb-identische Zwillinge genannt, und eine neue Studie im New England Journal of Medicine legt nahe, dass solche Zwillinge selten sind. Der einzige andere gemeldete Fall wurde 2007 entdeckt.
Fast alle Zwillinge sind entweder zweieiig (zwei Eizellen und zwei Spermien haben zwei getrennte Embryonen geschaffen) oder eineiig (ein Spermium und eine Eizelle schaffen zwei getrennte Embryonen durch eine Teilung im Blastozystenstadium, vor der Bildung der Fruchtblase).
„Dies bestätigt, dass es diese dritte Art von Zwillingen gibt, die weder zweieiig noch eineiig sind. Es ist dieser seltsame Ort dazwischen“, sagte der Hauptautor Dr. Michael Terrence Gabbett von der Queensland University of Technology in Brisbane in einem Telefoninterview mit Reuters Health.
Jede Samenzelle enthält die Hälfte der DNA des Vaters. Aber sie ist nicht von Spermium zu Spermium identisch, weil jeder Mann eine Mischung aus dem genetischen Material seiner Eltern ist, und jedes Mal wird eine etwas andere Auswahl dieses vollständigen DNA-Satzes geteilt, um in ein Spermium zu gelangen.
Zum Beispiel werden einige Spermien eine Kopie des Y-Chromosoms des Vaters enthalten, das das Kind zu einem Jungen werden lässt, und einige werden das X-Chromosom des Vaters tragen, das das Kind zu einem Mädchen macht.
Rätselhafte Ultraschalluntersuchungen
Im Fall der australischen Zwillinge, die in Brisbane leben und jetzt 4½ Jahre alt sind, wurde die Eizelle der Mutter mit einem Spermium befruchtet, das ein X-Chromosom und eines mit einem Y-Chromosom trug. Da eine Ultraschalluntersuchung zu Beginn der Schwangerschaft zeigte, dass beide Föten die gleiche Plazenta hatten, nahmen die Ärzte an, dass es sich um eineiige Zwillinge handelte.
Als jedoch acht Wochen später bei einer Ultraschalluntersuchung festgestellt wurde, dass ein Kind männlich und das andere weiblich war, was bei eineiigen Zwillingen als unmöglich galt, wusste das Gabbett-Team, dass etwas Außergewöhnliches passiert war.
Die Forscher sagen, dass sich die DNA der Eizelle und der beiden Spermien nach der Befruchtung offenbar geteilt hat und dann aufgeteilt wurde, um drei Embryonen zu erzeugen. Zwei davon hatten genügend Ei- und Spermien-DNA, um lebensfähige Embryonen zu bilden. Der verbleibende Embryo, der nur über Spermien-DNA verfügte, war nicht lebensfähig.
Die Zwillingsjungen und -mädchen hatten 100 Prozent der DNA ihrer Mutter gemeinsam, waren aber nur zu 78 Prozent identisch in der väterlichen DNA, die sie tragen.
Nur ein weiterer bekannter Fall
Der einzige andere gemeldete Fall von so genannten sesquizygoten Zwillingen wurde 2007 identifiziert, als Ärzte auf ihn aufmerksam wurden, weil einer von ihnen uneindeutige Genitalien hatte.
Um herauszufinden, ob das Phänomen häufiger vorkommt, als Ärzte glauben, untersuchte das Gabbett-Team eine internationale Datenbank mit 968 zweieiigen Zwillingen und ihren Eltern. Keines der Zwillinge wies das gleiche Muster auf.
Aufgrund der merkwürdigen Kombination der DNA der beiden Spermien waren die Ärzte besorgt, dass die Zwillinge anfällig für Krebs der Fortpflanzungsorgane sein könnten.
„Es stellte sich heraus, dass das Mädchen einfach einige Veränderungen an ihren Eierstöcken hatte, mit denen die Leute nicht einverstanden waren, so dass ihr leider die Eierstöcke entfernt werden mussten“, sagte Gabbett. Bei dem Jungen werden die Hoden weiterhin mit Ultraschall überwacht.“
Das Mädchen hatte außerdem ein Blutgerinnsel im Arm, das aber nicht mit der unorthodoxen Befruchtung zusammenhängt.“
„Ansonsten“, so Gabbett, „sind die beiden Zwillinge wunderbare Kinder, gesund und munter.“