Es gibt Spekulationen, dass die SF 49ers in dieser Offseason den oft verletzten EDGE Dee Ford loswerden, aber sein Vertrag macht diesen Prozess nicht einfach.
Die SF 49ers müssen sich mehr als nur ein paar Möglichkeiten überlegen, um 2021 dringend benötigten Platz zu schaffen, vor allem, weil die Gehaltsobergrenze im nächsten Jahr voraussichtlich auf 175 Millionen Dollar fallen wird.
Da die Niners in der nächsten Saison bereits über 156 Millionen Dollar an Spielerverbindlichkeiten haben, werden sie wahrscheinlich einige harte Abgänge tätigen.
Nicht überraschend ist einer der Namen, die häufig genannt werden, EDGE Dee Ford.
Ford hat enttäuscht, seit San Francisco ihn 2019 von den Kansas City Chiefs für einen Zweitrunden-Pick erworben und ihn dann zu einer fünfjährigen, 85 Millionen Dollar teuren Verlängerung verpflichtet hat, um ihn mit Rookie Pass-Rusher Nick Bosa zu paaren. Und während Ford in der letzten Saison effektiv war, wenn er auf dem Feld war und 6,5 Sacks während des Super Bowl-Laufs der SF 49ers registrierte, war das Problem, dass er nicht annähernd genug auf dem Feld war.
Insgesamt erschien Ford in nur 11 regulären Saisonspielen und sah nur 22 Prozent aller Defensiv-Snaps.
Deshalb ist es keine Überraschung, dass Jason Fitzgerald von Over The Cap Fords Vertrag als einen der schlechtesten in der NFL bezeichnete:
Dies ist einer jener Verträge, die ich zum Zeitpunkt der Unterzeichnung für vernünftig hielt. Die 49ers haben sich nicht in die 20 Millionen Dollar pro Jahr Vertragsspanne für einen Pass Rusher düpieren lassen und ihre üblichen pro Spiel Boni und vorteilhaften Unverfallbarkeitsdaten eingeschmuggelt, aber Ford war immer ein Verletzungsrisiko und er spielt im Grunde nie Football. In zwei Jahren haben die 49ers Ford fast 35 Millionen Dollar für 12 Spiele, 12 Solo-Tackles und 6 Sacks gezahlt. Niemand hat die 49ers gezwungen, diesen Vertrag 2020 umzustrukturieren, aber sie haben 12,7 Millionen Dollar in einen Bonus umgewandelt, um mit Cap-Problemen umzugehen, was sie mit einer ziemlich großen Zahl zurücklässt, die sie nächstes Jahr kürzen müssen, aber es ist besser als die Alternative, ihn dafür zu bezahlen, dass er Football-Spiele verpasst.
Dieser Vertrag sieht sogar noch schlimmer aus, da Ford alle bis auf ein Spiel wegen einer Rückenverletzung verpasst. Und es sieht nicht danach aus, dass er in dieser Saison zurückkehren wird.
Ford verdient 2020 nur maximal 6,38 Millionen Dollar. Nächstes Jahr werden die Dinge problematisch, da er bis zu 20,78 Millionen Dollar verdienen soll, was 11,6 Prozent des Cap Space des Teams ausmacht.
Die Reaktion der meisten Fans wäre einfach: Schneiden Sie ihn oder handeln Sie mit ihm.
So einfach ist es aber nicht.
Warum es für die SF 49ers schwierig sein wird, Dee Ford im Jahr 2021 zu verkaufen
Für diejenigen, die denken, dass die Niners Ford in dieser Offseason verkaufen können, ist es die Suche nach einem Handelspartner, die die Aussichten für einen solchen Schritt schwierig machen wird. San Francisco hatte bereits Glück mit den New Orleans Saints, die den Großteil von Linebacker Kwon Alexanders saftigem Vertrag aufkauften, indem sie ihn vor der diesjährigen Handelsfrist erwarben.
Aber das ist nicht der wahre Knackpunkt. Nein, stattdessen ist es der Dead-Money-Hit, den die SF 49ers hinnehmen müssten, wenn sie Ford entweder durch einen Trade oder einen Cut transferieren würden.
Wenn die Niners bis nach dem 1. Juni warten können, um Ford zu transferieren, würden sie 16 Millionen Dollar an Cap-Space freimachen, denen saftige, aber verkraftbare 4,78 Millionen Dollar an Dead Money gegenüberstehen. Ein Problem dabei ist jedoch, dass San Francisco mit seinen Top-51-Verträgen bis zum Beginn des neuen Ligajahres im März unter der Gehaltsobergrenze liegen muss.
Sollten die SF 49ers Ford vor diesem Datum verlegen, um Bargeld freizusetzen, beträgt die Einsparung nur 6,43 Millionen Dollar gegenüber satten 14,35 Millionen Dollar an totem Geld. Es wird schwierig sein, mit den Top-51-Verträgen unter die Kappungsgrenze zu kommen, und nicht mit dem, was später nach dem 1. Juni passiert.
Es gibt eine Möglichkeit, dies zu tun, wenn man bedenkt, dass die Niners Zeit haben, ihre Rookie-NFL-Draft-Klasse im Jahr 2021 unter Vertrag zu nehmen, und diese kosten in der Regel rund 10 Millionen Dollar pro Jahr. Sollte San Francisco diese Verträge bis nach dem 1. Juni hinauszögern, ist das einigermaßen machbar.
Aber es löst nicht alles.
Das andere Problem ist, dass Ford verletzt ist. Die SF 49ers können einen verletzten Spieler nicht einfach ohne eine Verletzungsentschädigung entlassen, und die dürfte bei Fords Vertragszahlen massiv ausfallen. Und kein anderes Team würde Ford im Falle eines Tauschs zur Untersuchung zulassen, was bedeutet, dass diese Option wahrscheinlich ebenfalls vom Tisch ist.
Der erste Schritt wäre also verständlicherweise, dass Ford wieder gesund wird. Und dafür gibt es keinen Zeitplan.
Während die Niners sich gerne von Ford trennen würden, um den dringend benötigten Platz zu sparen, ist der eigentliche Prozess dafür viel komplizierter als es scheint.