Wir assoziieren Gähnen meist mit Langeweile oder Schläfrigkeit, aber neue Forschungen legen nahe, dass es gut für Ihre Gesundheit sein kann – indem es Ihr Gehirn abkühlt.
Wissenschaftler der Princeton University haben herausgefunden, dass ein großes Gähnen die Temperatur des Gehirns regulieren und eine Überhitzung verhindern kann.
Im Winter in Tuscon, Arizona, baten Professor Andrew Gallup und sein Team 80 zufällig ausgewählte Passanten, sich Bilder von gähnenden Menschen anzusehen und zeichneten dann auf, ob sie daraufhin gähnten.
Die gleiche Studie führten sie dann im Sommer durch.
Die Forscher fanden heraus, dass die Hälfte der Teilnehmer im Winter gähnte, während nur ein Viertel im Sommer gähnte.
Daraus folgerten sie, dass Gähnen das Gehirn kühlt, was auf den ersten Blick nicht intuitiv zu sein scheint. Sicherlich würde man das Gehirn kühlen wollen, indem man im Sommer mehr gähnt?
Aber der Theorie zufolge kühlt das Gähnen das Gehirn durch einen Wärmeaustausch mit kühlerer Luft, die während des Prozesses angesaugt wird.
Dieses System würde also an einem glühenden Sommertag nicht funktionieren.
GÄHN-THEORIEN
Das Gähnen ist eine unwillkürliche und oft ansteckende Handlung, die von der Wissenschaft noch immer nicht vollständig verstanden wird.
Es wurde nachgewiesen, dass Föten bereits in der 11. Woche gähnen
Es wird allgemein angenommen, dass unsere Atmung flach wird, wenn wir uns langweilen oder müde sind. Das bedeutet, dass unser Körper weniger Sauerstoff aufnimmt, und Gähnen hilft uns, das Blut mit Sauerstoff zu versorgen.
Studien, wie z. B. ein Bericht der Universität von Connecticut aus dem Jahr 2010, haben jedoch ergeben, dass autistische Kinder und Jugendliche unter 4 Jahren nicht von ansteckendem Gähnen betroffen sind.
Das deutet darauf hin, dass es sich als ein evolutionäres Werkzeug entwickelt hat, das dabei half, Empathie innerhalb einer sozialen Gruppe zu zeigen.
Professor Gallup sagte: „Bei Umgebungstemperaturen, die über der Körpertemperatur liegen, sollte das Gähnen kontraproduktiv sein – und daher unterdrückt werden -, weil das tiefe Einatmen von Luft nicht zur Abkühlung beiträgt.
„Es sollte ein ‚thermisches Fenster‘ oder einen relativ engen Bereich von Umgebungstemperaturen geben, in dem die höchsten Gähnraten zu erwarten sind.
Er fügte hinzu, dass die Ergebnisse mit der Theorie übereinstimmten, selbst wenn man die Luftfeuchtigkeit, die Zeit, die man im Freien verbrachte, und die Menge an Schlaf in der Nacht zuvor berücksichtigte.
‚Fast 40 Prozent der Teilnehmer (sowohl im Sommer als auch im Winter) gähnten innerhalb der ersten fünf Minuten im Freien, aber der Prozentsatz der sommerlichen Gähnenden fiel danach schnell auf weniger als 10 Prozent. Im Winter wurde ein umgekehrter Effekt beobachtet‘, sagte Professor Gallup.
‚Dies ist der erste Bericht, der zeigt, dass die Häufigkeit des Gähnens von Jahreszeit zu Jahreszeit variiert.‘
Dies könnte erklären, warum Menschen bei extremer Hitze verwirrt und desorientiert werden, da das Gehirn nur begrenzte Möglichkeiten hat, sich abzukühlen.
Die Wissenschaftler sagten, dass die Forschung unser grundlegendes physiologisches Wissen erweitert und ein besseres Verständnis von Krankheiten wie der Motoneuronen-Krankheit oder Epilepsie ermöglicht, bei denen Gähnen ein häufiges Merkmal ist.
Die Forschungsergebnisse wurden in der Zeitschrift Frontiers in Evolutionary Neuroscience veröffentlicht.