CAMDEN, N.J. – Das Draft-Night-Feuerwerk fand drei Tage früher als geplant statt.
Am Montag schlossen die Sixers einen Deal ab, um die Nummer 1 von den Celtics im Austausch für die Nummer 3 und einen geschützten zukünftigen Erstrunden-Pick zu erwerben. Die Celtics werden den Lakers-Pick für 2018 erwerben, der den Sixers gehört, wenn er zwischen der Nr. 2 und 5 liegt. Wenn der Lakers-Pick nicht übertragen wird, schicken die Sixers den besseren ihrer eigenen 2019er-Picks und die Auswahl der Kings. Die Celtics erhalten jedoch den kleineren Pick, wenn einer der beiden 2019er-Picks die Nummer 1 ist.
„Wir sind sehr zufrieden mit dem Ergebnis dieses Handels, der uns in die beneidenswerte Lage versetzt, in aufeinanderfolgenden Draft-Jahren den ersten Gesamtpick zu wählen“, sagte Sixers-Vizepräsident für Basketball-Operationen Bryan Colangelo in einer Presseerklärung. „Die Geschichte zeigt, dass die Nummer 1 die größten Chancen hat, Talente auf Franchise-Niveau hervorzubringen, und wir sind zuversichtlich, dass die diesjährige Draft-Klasse genau dieses Potenzial hat. Am Donnerstagabend werden wir einen weiteren wichtigen Schritt in Richtung des Aufbaus eines erfolgreichen und nachhaltigen Basketballprogramms machen.“
Die Sixers werden voraussichtlich den 1,80 m großen Washingtoner Guard Markelle Fultz daten. Er reiste aus Maryland an, um am Samstagabend für das Team zu trainieren, während sich die Gespräche über einen Wechsel aufheizten. Der 19-jährige Fultz erzielte in der vergangenen Saison durchschnittlich 23,2 Punkte (47,6 Prozent aus dem Feld und 41,3 Prozent aus dem Dreierbereich), 5,9 Assists und 5,7 Rebounds. Er führte alle Neulinge in der Nation in der Punktzahl an.
Der Deal ist eine Win-Win-Situation für beide Seiten.
Die Sixers bekommen den Spieler, der am besten zu ihren Bedürfnissen an Nummer 1 passt. Fultz fügt einem Team, das in der letzten Saison bei den Punkten pro Spiel auf Platz 25 und bei der Dreipunktquote auf Platz 24 lag, sofortige Offensive und Fernschüsse hinzu. Noch wichtiger ist, dass er Ben Simmons ergänzen kann, wenn Simmons den Ball spielt und den Punkt macht.
„Es wäre großartig“, sagte Fultz über das Spielen für die Sixers. „Rauf und runter. Sie sind groß in der Defensive, also denke ich, dass die Werkzeuge, die ich als Defensivspieler habe, ihnen helfen würden, in der Transition rauszukommen. Ich bin ein ziemlich guter Shotblocker für einen Point Guard, also denke ich, dass ich ihnen dabei helfen würde.“
Fultz hat bereits seine Begeisterung ausgedrückt, in Philadelphia zu spielen. Er kam mit seiner eigenen Sixers-Mütze auf dem Trainingsgelände an, wollte sich nach dem Training ein Käsesteak holen und machte ein Foto mit Simmons, Joel Embiid und Robert Covington.
Die Celtics können mit dem dritten Pick machen, was sie wollen. Angesichts ihrer langen Geschichte von Trades bedeutet das nicht unbedingt, dass sie ihn behalten müssen. Sie haben genug Zeit, diesen Pick in einem anderen Deal zu verpacken, um einen etablierteren Spieler an Land zu ziehen, der ihnen hilft, jetzt zu konkurrieren, anstatt für die Zukunft zu bauen. Oder die Celtics könnten den Pick behalten und einen Small Forward auswählen, um den benötigten Perimeter-Scorer zu bekommen. Die Celtics werden ihren überquellenden Vorrat an Erstrunden-Picks mit dem geschützten Erstrunden-Pick weiter aufstocken.
Die Arbeit der Sixers ist noch nicht getan. Sie haben noch vier Zweitrundenpicks im Draft zu vergeben.