Eine Scheidung beendet eine gültige Ehe; eine Annullierung bedeutet, dass die Ehe nie gültig war. South Carolinas Gesetz über die Annullierung ist im South Carolina Code, Title 20, Chapter 1.
In South Carolina kann eine Ehe annulliert werden, wenn eine Partei beweisen kann:
- Nötigung, was bedeutet, dass ein Ehepartner den anderen zur Heirat gezwungen hat;
- Betrug, was bedeutet, dass ein Ehepartner über etwas Wesentliches in der Ehe gelogen hat, z.B.,
- Bigamie, was bedeutet, dass ein Ehegatte zum Zeitpunkt der Eheschließung einen lebenden Ehemann oder eine lebende Ehefrau hat;
- Inzest, was bedeutet, dass die Ehegatten näher verwandt sind als Cousins und Cousinen ersten Grades;
- geistige Unzurechnungsfähigkeit, was bedeutet, dass ein Ehegatte geistig so behindert ist, dass er oder sie der Ehe nicht zustimmen kann;
- Minderjährigkeit, was bedeutet, dass einer oder beide Ehegatten unter 16 Jahre alt sind;
- kein Zusammenleben, was bedeutet, dass die Ehegatten nie zusammengelebt haben.
Außerdem gibt es nach dem Gesetz des Bundesstaates South Carolina nur eine Möglichkeit, eine Annullierung der Ehe zu erwirken. Es gibt zwei Bedingungen, die beide erfüllt sein müssen. Um eine Annullierung der Ehe in South Carolina zu erwirken, darf die Ehe nie vollzogen worden sein, d. h. die Ehegatten dürfen nach einer Zeremonie keine sexuellen Beziehungen gehabt haben, und sie dürfen nicht über einen längeren Zeitraum zusammengelebt haben, d. h. selbst wenn sie nur einen Abend in den Flitterwochen miteinander verbracht haben, können sie die Ehe nicht annullieren.
Einige Gründe für die Annullierung haben zusätzliche Anforderungen:
- Für die Annullierung einer Ehe wegen Nötigung müssen die Drohungen oder die Gewalt so stark sein, dass eine Person Angst vor körperlichen Schäden hat. Die Nötigung muss außerdem unmittelbar sein. Die Gerichte in South Carolina haben sich geweigert, eine Annullierung zu gewähren, wenn das Opfer die Hochzeit vermeiden konnte, sie aber dennoch vollzog.
- Eine bigamische Ehe ist normalerweise ungültig. Eine Person, die einen lebenden Ehepartner hat, kann jedoch eine gültige Ehe führen, wenn der frühere Ehepartner seit fünf oder mehr Jahren vermisst wird, ohne dass es Anzeichen dafür gibt, dass er noch am Leben ist.
- Bei einer Annullierung aufgrund von Betrug muss sich die Täuschung auf etwas für die Ehe Wesentliches beziehen, wozu auch Lügen über Geisteskrankheit, Impotenz oder Sterilität gehören. Das Gericht prüft auch, ob die Ehegatten die Ehe vollzogen haben, indem sie zusammenlebten, sexuelle Beziehungen unterhielten oder ein Bett teilten. Je länger und schwerwiegender die Ehe ist, desto unwahrscheinlicher ist es, dass ein Gericht die Ehe annulliert.
- Anstelle von Annullierungen treten manchmal verbotene Ehen. Ehen, die in South Carolina nicht für ungültig erklärt werden müssen, werden als verbotene Ehen bezeichnet. Zu den verbotenen Ehen gehören Ehen mit Geisteskranken, Fälle von Inzest und Bigamie.
Am Juni 2010 gab es in South Carolina keine Verjährungsfrist für die Beantragung einer Annullierung. Eine Partei kann eine Annullierung beantragen, unabhängig davon, wie lange das Paar bereits verheiratet ist.
Um für eine Annullierung in Frage zu kommen, darf eine Partei die Ehe nicht vollzogen haben. Es gibt keine weiteren Voraussetzungen, die es erlauben, eine Ehe für ungültig zu erklären.
Wenn eine Ehe annulliert wird, hat es nie eine gültige Ehe gegeben; beide Ehepartner waren nie rechtmäßig miteinander verheiratet.
In South Carolina kann der Richter, wenn eine Ehe annulliert wird, immer noch über Fragen wie Sorgerecht, Besuchsrecht, Kindergeld, Unterhalt und Vermögensaufteilung entscheiden.
Eine Annullierungsklage erlaubt es einem Ehepartner, der den Nachnamen des anderen Ehepartners angenommen hat, den Namen des Partners weiter zu verwenden oder wieder seinen ursprünglichen Nachnamen anzunehmen.
Eine Ehe kann auch dann annulliert werden, wenn während der Ehe Kinder geboren wurden. In South Carolina sind Kinder aus einer annullierten Ehe ehelich, sofern mindestens ein Elternteil die Ehe in gutem Glauben geschlossen hat und nicht wusste, dass die Ehe ungültig sein sollte. Ein eheliches Kind hat das Recht, von beiden Elternteilen finanziell unterstützt zu werden, und kann auch von einem der beiden Elternteile erben.
In South Carolina reicht der Antragsteller eine Klage auf Aufhebung der Ehe beim Familiengericht des Bezirks ein, in dem sein Partner lebt. Der Partner wird als Beklagter bezeichnet. Der Kläger muss mindestens ein Jahr lang in South Carolina gelebt haben, und ein oder beide Ehepartner müssen ihren Wohnsitz in diesem Bundesstaat haben. Wenn die Ehe im Bundesstaat geschlossen wurde, aber keiner der Ehegatten derzeit dort wohnt, kann die Klage nicht eingereicht werden.
Die Klage auf Ungültigerklärung enthält die Einzelheiten der Ehe – das Datum, das County und den Bundesstaat sowie das County des Wohnsitzes. In der Klage werden auch die Namen und Geburtsdaten der Kinder aufgeführt, die während der Ehe geboren wurden. Sie enthält die Gründe für die Aufhebung der Ehe und alle Fragen im Zusammenhang mit dem Sorgerecht, dem Unterhalt für die Kinder, dem Besuchsrecht, den Unterhaltszahlungen oder der Aufteilung des Vermögens.
Wenn die Klage beim Familiengericht eingereicht wird, muss der Kläger dafür sorgen, dass die Klage dem Beklagten zugestellt wird. Es ist auch möglich, einen vermissten oder außerhalb des Staates lebenden Ehepartner zuzustellen.
Nachdem der Beklagte die Aufhebungspapiere erhalten hat, gibt es eine 30-tägige Wartezeit, bevor eine Anhörung über die Aufhebung der Ehe stattfinden kann.
Das Familiengericht hält eine Anhörung ab, in der der Kläger die Gründe für die Aufhebung der Ehe nachweist. Wenn der Richter den Argumenten Glauben schenkt, gewährt das Gericht die Aufhebung der Ehe.