Tafelente, auch Tauch-, Oberflächen-, Teich-, Fluss- oder Süßwasserente genannt, eine von etwa 38 Arten der Gattung Anas und etwa 5 Arten anderer Gattungen, die den Stamm Anatini, Unterfamilie Anatinae, Familie Anatidae (Ordnung Anseriformes) bilden. Sie ernähren sich hauptsächlich von Wasserpflanzen, die sie durch Auftauchen in seichten Gewässern erbeuten, oft auch durch Tauchen (mit geöffneten Flügeln); oft suchen sie in Ufernähe nach Samen und Insekten. Der Schnabel ist flach und breit, die Hinterzehen sind nicht gelappt. Schnatterenten schwimmen hoch im Wasser und sind schnelle Flieger, die mit lauten Flügeln nach oben springen, bevor sie den geraden Flug erreichen, gewöhnlich in kompakten Schwärmen.
© Lawrence E. Naylor-The National Audubon Society Collection/Photo Researchers
Weltweit vorkommend, hauptsächlich auf Binnengewässern, sind Tafelenten in den gemäßigten Regionen der nördlichen Hemisphäre am häufigsten anzutreffen und sind starke Zugvögel. Die Männchen haben typischerweise ein auffälliges Gefieder, außer in der flugunfähigen Nachbrutzeit, wenn sie den einfarbigen Weibchen ähneln. Die Hennen sind in der Regel etwas kleiner als die Erpel und haben in der Regel eine höhere Lautstärke – sie quaken häufig und laut. Das Nest, eine grasgefütterte Mulde in dichtem Bewuchs am Ufer, wird gewöhnlich mit Daunen aus der Brust der Henne ausgekleidet. Die Henne kann in mehreren Nestern ihrer eigenen Art oder einer anderen Art legen. Die Henne bebrütet das einzelne Gelege mit 6-12 Eiern 20-25 Tage lang, und sie allein zieht die flaumigen Entenküken auf und schützt sie. Die Jungvögel können nach etwa zwei Wochen fliegen und werden im ersten Jahr geschlechtsreif.
Der Stamm umfasst einige der besten Wildvögel der Welt: die von Jägern begehrte Tafelente (Anas rubripes), die Stockente, die Schnatterente (Anas strepera), die Knäkente (A. querquedula); die Spießente (A. acuta), vielleicht das am häufigsten vorkommende Wasservögel der Welt; die Löffelente (Anas, oder Spatula, clypeata), der „Löffelschnabel“ der Jäger; die Krickenten, Rassen von Anas crecca und andere Arten; die Pfeifenten, Anas, oder Mareca, americana und A., oder M., penelope.