Tausendfüßer 101: Die unglaubliche Welt der Klasse Chilopoda

Tausendfüßer (Klasse Chilopoda) sind eine erstaunliche Gruppe von Tieren. Taxonomisch werden sie meist zu den Myriapoda gezählt – zusammen mit den Tausendfüßern (Diplopoda), den Symphyla und den Pauropoda.

Es gibt jedoch noch viel zu lernen über die Verwandtschaft all dieser Gliederfüßergruppen; nicht nur untereinander, sondern auch mit den Insecta und den basaleren Onycophora. Weltweit gibt es etwa 2.500 benannte Arten.

Alle Tausendfüßer haben zahlreiche Körpersegmente mit einem Beinpaar pro Segment. Die Anzahl der beintragenden Segmente und damit der Beinpaare reicht von 15 bis 177 (ist aber immer eine ungerade Zahl).

Die Beine am ersten Körpersegment sind zu gifttragenden Reißzähnen umgebildet, mit denen Tausendfüßler ihre Nahrung jagen.

Die Körpersegmente sind abgeflacht und einige oder alle von ihnen tragen Spirakeln zur Atmung; die tatsächliche Anzahl variiert zwischen den Ordnungen. Hundertfüßer haben im Allgemeinen eine einzelne Klaue am Ende jedes Beins, auf der sie gehen oder laufen (d.h. sie sind digitigrade), mit Ausnahme der sich schnell bewegenden Scutigera, die einen mehrgliedrigen Fuß mit zahlreichen Haaren haben, um einen besseren Halt auf dem Boden zu haben (d.h. sie sind plantigrade).

Tausendfüßler haben keine wachsartige, wasserabweisende Schicht auf ihrer Cuticula, daher sind sie in ihrer Verbreitung auf feuchte oder nasse Situationen beschränkt.

Sie sind im Allgemeinen in der Laubstreu in Wäldern und Forsten oder in verrottendem Holz zu finden. Viele Arten sind cavenicolous (d.h. leben in Höhlen); eine Reihe von Arten kann entlang der Meeresküste unter feuchtem Seegras und anderem Detritus gefunden werden; und einige Arten der Geophilomorpha sind vollständig marin, z.B. Hydroschendyla submarina von den Bermudas.

Die meisten Hundertfüßer haben kurze Beine, mit denen sie sich gut durch den Boden oder in die Laubstreu oder in verrottetes Holz schieben können, während die Scutigeromorpha lange Beine haben, mit denen sie sich besser schnell fortbewegen können.

Alle Hundertfüßer sind hauptsächlich nachtaktiv oder unterirdische Jäger und scheuen das Licht; einige Arten der Scutigeromorpha werden jedoch auch manchmal bei Tageslicht aktiv gesehen. Alle Tausendfüßer sind auch hauptsächlich Fleischfresser, aber einige der Geophilomorpha fressen auch Pflanzenmaterial und können manchmal in so großer Zahl auftreten, dass sie als Schädlinge angesehen werden.

Die größeren Scolopendriden können kleine Wirbeltiere, einschließlich Säugetiere, Vögel und Reptilien, fressen.

Scolpendriden, zumindest nach meinen Beobachtungen, ernähren sich auch gerne von relativ frischem, totem Tiermaterial. In Gefangenschaft habe ich sie sowohl mit rohem Hühner- und Schweinefleisch als auch mit gekochten Garnelen gefüttert. Obwohl einige Arten leicht in Gefangenschaft gehalten werden können, kann ihre grundlegende fleischfressende Lebensweise zu Kannibalismus führen, wenn viele zusammen gehalten werden; Geophiliden sind notorisch schwierig in Gefangenschaft zu halten.

Tausendfüßer scheinen unter relativ wenigen Parasiten zu leiden; in einer Studie hatten weniger als 7 % überhaupt einen Parasitenbefall, wobei es sich hauptsächlich um Nematoden und Tachiniden handelte.

Männliche Chilopoda spinnen ein kleines Netz, auf dem sie ein Spermatophor ablegen, das das Weibchen aufnimmt. Manchmal gibt es einen Balztanz, manchmal lassen die Männchen sie einfach liegen, damit die Weibchen sie finden. In gemäßigten Klimazonen findet die Eiablage im Frühjahr und Sommer statt, aber in subtropischen und tropischen Gebieten scheint die Fortpflanzung der Hundertfüßer kaum an die Jahreszeiten gebunden zu sein.

Die Lithobiomorpha und Scutigeromorpha legen ihre Eier einzeln in Löcher im Boden. Das Weibchen füllt das Loch mit dem Ei aus und verlässt es. Die Jungtiere schlüpfen in der Regel mit nur 7 Beinpaaren und bekommen den Rest in aufeinanderfolgenden Häutungen.

Scutigera coleoptera der Amerikanische Haushundertfüßer schlüpft mit nur 4 Beinpaaren und bekommt in aufeinanderfolgenden Häutungen 5,7,9,11,15,15,15 und 15, bevor er geschlechtsreif wird. Bei S. coleoptera dauert es etwa 3 Jahre, bis sie das Erwachsenenalter erreichen.

Wie die Tausendfüßler sind auch die Hundertfüßer im Vergleich zu ihren Insektenverwandten relativ langlebig – der europäische Lithobius forficatus kann 5-6 Jahre alt werden.

Die Weibchen von Geophilomorphapha und Scolopendromorpha zeigen weit mehr elterliche Fürsorge. Die 15 bis 60 Eier werden in ein Nest im Boden oder in morsches Holz gelegt; das Weibchen bleibt bei den Eiern und bewacht und leckt sie, um sie vor Pilzen zu schützen.

Bei einigen Arten bleibt das Weibchen bei den Jungen, nachdem sie geschlüpft sind, und bewacht sie, bis sie bereit sind zu gehen. Wenn sie gestört werden, neigen die Weibchen dazu, entweder die Eier oder die Jungtiere zu verlassen oder sie zu fressen; verlassene Eier neigen dazu, schnell Pilzen zum Opfer zu fallen – daher ist es schwierig, die Fortpflanzung bei diesen Arten zu untersuchen.

Die Klasse Chilopoda ist in 5 Ordnungen unterteilt, die im Folgenden dargestellt werden. In einigen taxonomischen Schemata sind Chilopoda Teil des Subphyllum Myriapoda.

Dies sind lange, wurmartige Arten, die sich im Boden eingraben. Sie haben 31 bis 177 Beinpaare, 14 Fühlersegmente und einen Stachel an jedem Segment außer dem ersten und letzten.

Einige Arten wie die nordamerikanische Orya barbarica können 15 – 17 cm lang werden, die meisten Arten sind jedoch kleiner, wie die europäische Haplophilus subterraneus, die etwa 3 – 5 cm lang ist.

Dies ist eine große Ordnung innerhalb der Klasse Chilopoda, die alle weniger als 24 Beinpaare und 17 – 30 Antennensegmente haben. Zu dieser Ordnung gehört die Gattung Scolopendra, zu der auch S. gigantea gehört, die über 30 cm lang werden kann.

S. galapagoensis wird Berichten zufolge bis zu 40 cm lang – und ist wahrscheinlich die größte Art der Welt.

Viele der größeren Scolopendriden sind bunt und giftig, einige von ihnen sogar gefährlich – und man sollte vorsichtig sein, um nicht gebissen zu werden. Von S. heros, der größten Art in den USA, ist wissenschaftlich nicht bekannt, dass sie länger als 20 cm oder 8 Zoll ist. In der alten Literatur wird von weitaus größeren Exemplaren berichtet, aber ohne Belegexemplare müssen diese Berichte als Hörensagen betrachtet werden. Es handelt sich um eine gut untersuchte Art mit mehreren ausgeprägten Farbmorphen

Die Endbeine sind oft modifiziert; in der afrikanischen Gattung Alipes sind sie abgeflacht und erweitert und werden zum Stridulieren verwendet. In der südamerikanischen Gattung Newportia ähneln sie in Form und Funktion den Fühlern, während sie in der Gattung Theotops eine vergrößerte Klaue tragen und zum Festhalten von Beutetieren dienen.

Einige Arten lassen absichtlich einige ihrer Beine abfallen, um potenzielle Räuber abzulenken. Die Ordnung als Ganzes ist in den Themen häufiger als in gemäßigten Regionen. Die Jungtiere haben oft eine andere Farbe/Musterung als die Erwachsenen

Es gibt nur eine Gattung (Craterostigma) in dieser Ordnung, die nur in Australien vorkommt und die ein Zwischenstadium zwischen den Scolopendriden und den Lithobiden zu sein scheint. Sie haben 15 Beinpaare und nur 7 Sätze von Spirakeln.

Dies ist eine relativ erfolgreiche Gruppe von mittelgroßen bis kleinen Tausendfüßlern, die sowohl in gemäßigten als auch in tropischen Gebieten vorkommen. Sie haben 20 – 50 Antennensegmente, 15 Beinpaare und nur 6 oder 7 Paare von Spirakeln.

Dies sind alle schnelllebigen Arten, die 15 Paar lange Beine und Spirakeln nur auf den ersten 7 Segmenten haben.

Sie sind die einzige Gruppe von Tausendfüßern, die zusammengesetzte Augen haben, alle anderen haben entweder einfache Augen oder gar keine.

Sie sind oberirdische Jäger und werden daher eher in den Ländern gesehen, in denen sie vorkommen; im Vereinigten Königreich gibt es keine. Scutigera longicornis aus Indien ist mit etwa 5-7 cm eine der größten bekannten Arten.

Wie die Scolopendriden können sie ihre Beine selbsttätig ausfahren, wenn sie von Raubtieren bedroht werden. In manchen Fällen stridulieren diese Beine weiter (machen ein Geräusch) und lenken so den Räuber vom ganzen Tier ab.

Was weiter?

Nun, ich hoffe, dies war eine interessante Einführung in die Tausendfüßler der Klasse Chilopoda!

Vielleicht möchtest du jetzt ein wenig über den Bienenwolf erfahren.

• Cloudsley-Thompson, J.L. (1968). Spiders, Scorpions, Centipedes and Miles, Pergamon Press; Oxford.
• E. H. Eason, (1964). Centipedes of the British Isles, Frederick Warne,
• Lawrence, R.F. (1984). The Centipedes and Millipedes of Africa, A guide. A. A. Balkema; Capetown, Rotterdam.

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Gordon ist Ökologe mit zwei Abschlüssen der Universität Exeter. Er ist auch Lehrer, Dichter und Besitzer von 1.152 Büchern. Oh – und er hat diese Website geschrieben.

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