Der Chicago Maroon hat viele Variationen und Formate durchlaufen, betrachtet aber das Jahr 1892 als das Jahr seiner Gründung. Er ist nach wie vor die einzige Studentenorganisation an der University of Chicago, die ihre Geschichte bis zum ersten Tag zurückverfolgen kann, an dem die Universität Chicago ihre Türen für Studenten öffnete.
The University of Chicago WeeklyEdit
Ein Bericht über die Geschichte des Maroon, der für die Hundertjahrfeier zusammengestellt wurde, beginnt mit den Worten: „Als die U of C im Oktober 1892 eröffnet wurde, verkauften Studenten auf dem Campus bereits die U of C Weekly“, die die Mutterpublikation des Maroon in seiner heutigen Form war. Die Weekly wurde von zwei Studenten, Emory Forster und Jack Durno, gegründet und diente als von Studenten betriebene Nachrichten- und Literaturzeitschrift, obwohl sie einem lokalen Geschäftsmann gehörte.
Im ersten Jahrzehnt des Bestehens der Universität wurden mehrere Veröffentlichungen versucht, aber die Weekly war die einzige, die sich über Wasser halten konnte. Der erste dieser gescheiterten Versuche war The Maroon, eine Tageszeitung, die vom 17. Oktober 1892 bis zum 19. April 1893 erschien. Der nächste Versuch war eine dreimal wöchentlich erscheinende Zeitung, ebenfalls mit dem Namen The Maroon, die vom 15. Mai 1895 bis zum 20. März 1896 erschien. Der letzte Versuch war eine weitere Tageszeitung, diesmal unter dem Namen The Daily Maroon, deren Gründung von Schwierigkeiten geplagt war: Wenige Tage nach der ersten Ausgabe am 7. Mai 1900 stellte der Fakultätsrat für Studentenorganisationen das Blatt ein, weil „die Redakteure dazu verleitet wurden, einen angeblichen Skandal zu drucken“. Nach einem weiteren gescheiterten Versuch im Frühjahr desselben Jahres wurde The Daily Maroon zum zweiten und letzten Mal eingestellt.
Einem Redakteur der Weekly zufolge „füllte ihr Inhalt den Raum von etwa 16 bis 24 Seiten und enthielt Artikel über die alte Universität, die Mitglieder der Fakultät, Zukunftspläne, Leichtathletik, verschiedene studentische Aktivitäten und sogenannte Verse.“ Obwohl sie die größte Zeitung war, die den Studenten zur Verfügung stand, und die einzige, die finanziell erfolgreich war, glaubten ihre Herausgeber, dass die Universität – die sich schnell zu einer führenden Institution entwickelte – eine stabile Tageszeitung brauchte.
The Daily MaroonEdit
Herbert Fleming (A.B. 1902) und Byron Moon, der leitende Redakteur bzw. Eigentümer/Herausgeber von The Weekly, schlugen dem Universitätspräsidenten William Rainey Harper eine Fusion zwischen The Weekly und The Daily Maroon vor. Harper akzeptierte den Vorschlag unter der Bedingung, dass die Zeitung finanziell unabhängig von der Universität sein würde. Moon und Fleming wurden zusammen mit acht weiteren Personen vom Board of Student Organizations in das Board of Control berufen. Gemeinsam überredeten sie die Alumni-Vereinigung, die notwendigen Mittel für die Herausgabe der Zeitung bereitzustellen, mit dem Vorschlag, dass die Zeitung im Besitz der gesamten Studentenschaft sein sollte. Die 10 Mitglieder des Kontrollgremiums übernahmen im ersten Jahr die gesamte finanzielle Verantwortung für die Zeitung, wobei Gewinne oder Verluste zu gleichen Teilen aufgeteilt wurden.
Die Weekly stellte den Druck am selben Tag ein, an dem The Daily Maroon gegründet wurde, und beschloss, „ihre Karriere am 1. Oktober 1902 zu beenden, um Platz für ihre Nachfolger zu schaffen.“ In den ersten zehn Jahren seines Bestehens konzentrierte sich The Daily Maroon darauf, die Studenten für Sportmannschaften zu begeistern, und diente als schwarzes Brett und Kalender für soziale Aktivitäten. In den Schlagzeilen wurden immer wieder die bevorstehenden Spiele der „Monsters of the Midway“ angekündigt, alte Spiele besprochen und neue sportliche Anfeuerungsrufe und Gedichte zu Ehren der Universität abgedruckt.
Im Jahr 1906, als die Universität die nationale College-Football-Meisterschaft gewann, schloss sich The Daily Maroon den Feierlichkeiten an und druckte die Geschichte in kastanienbraun und schwarz. In diesem Jahr begann die Zeitung, morgens statt nachmittags zu drucken, damit Studenten und Dozenten sie während des Frühstücks lesen konnten.
The MaroonEdit
Während des Zweiten Weltkriegs war der Druck einer Tageszeitung nicht mehr möglich, da sowohl die Redakteure die Universität verließen, um zu kämpfen, als auch die finanzielle Unterstützung während der schwierigen Zeiten zurückging. Der Daily Maroon wurde 1942 in ein wöchentliches Format mit dem Namen The Maroon umgewandelt. Die Eröffnungsausgabe begann mit einem Leitartikel von Phil Rieff, dem Chefredakteur:
„Und so gehen wir in die Presse. Kleiner. Weniger. The Maroon ist nicht mehr das, was es einmal war. Aber das ist nichts, worüber man traurig sein muss. Wir sind traurig, weil der Maroon nicht mehr das ist, was er sein sollte. Wir hatten vor, zweimal pro Woche zu erscheinen. Wir hatten gehofft, den Maroon zu einem bedeutenden Organ der Universitätsmeinung zu machen. Wir waren sogar so weit gegangen, mit einigen Lehrkräften in Kontakt zu treten und wichtige Artikel zu aktuellen Themen zu besorgen. Wenn wir der Universität in diesen kritischen Zeiten als Anregung, als Leitfaden, als Organ des kritischen Denkens dienen könnten … Das war unser Ziel.“
In diesen Jahren bestand The Maroon hauptsächlich aus Frauen, Männern, die zu jung waren, um in den Streitkräften zu dienen, und älteren Männern, die vom Militärdienst befreit waren. Die bemerkenswerteste Veränderung im Erscheinungsbild der Zeitung nach dem Krieg war, dass sie nicht mehr als Tageszeitung erschien, sondern dienstags und freitags gedruckt wurde, was sie auch heute noch tut. Die Struktur aus der Vorkriegszeit, die sich an den Zeitungen der Innenstadt von Chicago orientierte, wurde nicht wiederhergestellt, und der Unterricht wurde für die meisten Mitarbeiter zur obersten Priorität.
Der Maroon überarbeitete in dieser Zeit auch seinen Vertrieb. Als er 1902 zum ersten Mal erschien, kostete er zwei Cents pro Ausgabe, um die Druckkosten zu decken. Bis in die 1940er Jahre wurde der Preis schrittweise auf 5 Cent erhöht. Am 27. Juni 1947 wurde The Maroon kostenlos verteilt, „um eine möglichst weite Verbreitung zu gewährleisten“. Höhere Anzeigeneinnahmen und die finanzielle Unterstützung durch die Verwaltung halfen, die Verluste durch die Abschaffung des Abonnements auszugleichen. 1957 zog die Zeitung von der nicht mehr existierenden Lexington Hall in die Ida Noyes Hall, ihren heutigen Standort, um.
Als David Broder 1948 zum Chefredakteur gewählt wurde, brachte er The Maroon auf den Weg der Besserung, indem er an Tagen, an denen die Zeitung nicht gedruckt wurde, ein tägliches Bulletin veröffentlichte und die Auflage von 3.000 auf 22.000 erhöhte.
Der Maroon wurde in den folgenden Jahrzehnten immer politischer, was den Studiendekan dazu veranlasste, 1951 die Absetzung des Chefredakteurs Alan Kimmel zu erzwingen und eine universitätsweite Wahl für den Posten durchzuführen. Auch in den 1960er Jahren blieb die Zeitung hochpolitisch und galt sogar als militant. Während eines Sitzstreiks auf dem Campus nach der Entlassung der radikalen Soziologieprofessorin Marlene Dixon im Jahr 1968 erschien The Maroon täglich und die Redakteure trafen sich mit Universitätspräsident Edward Levi in seinem Haus, während sein Büro von Studenten besetzt wurde.
In den späten 1970er und frühen 1980er Jahren konzentrierte sich The Maroon auf den Druck einer neutralen Zeitung mit politischen Schwesterpublikationen. Das Grey City Journal, das später das vierteljährliche Magazin der Zeitung war, vertrat liberale Politik, Meinungen und Kritik. Nachdem er viel Kritik geerntet hatte, beschloss Herausgeber John Scalzi, eine konservative Schwesterpublikation, The Fourth Estate, zu gründen, um die Zeitung ideologisch auszugleichen. Mit diesen wöchentlichen Rubriken wuchs die Zeitung zu ihrer größten Größe heran, aber da die Publikationen keine eigenen Werbeeinnahmen einbrachten, stellte The Maroon sie in den 1990er Jahren ein.
In jüngster Zeit gewann The Maroon 2009 einen Pacemaker Award, die höchste Auszeichnung der Associated Collegiate Press, und hat mehrere Umgestaltungen in Print und Online durchlaufen, um das Layout zu verbessern und eine modernere Anziehungskraft zu schaffen.