Bis 1996 war das Daily Evening Item die letzte Zeitung in Familienbesitz an der North Shore, da sein Hauptkonkurrent, die Salem Evening News, im Jahr zuvor von Essex County Newspapers aufgekauft worden war, einem Teil der Ottaway-Abteilung der Dow Jones & Company, die bereits vier andere Tageszeitungen an der Küste herausgab. Der Verleger Brian Thayer erklärte den Angestellten, die Zeitung stehe „vor dem Bankrott oder dem Scheitern“.
Die Familie Gamage stellte einen neuen Verleger ein, B.J. Frazier, und kürzte die Löhne der Angestellten. Vier Jahre später änderte Frazier den Namen der Zeitung in The Daily Item, führte eine Morgenausgabe ein und kündigte eine Vereinbarung mit Essex County Newspapers an, die Zeitung in Lynn auf deren Druckmaschinen zu drucken. Die Auflage von The Daily Item betrug damals etwas mehr als 20.000.
Entgegen Berichten aus dem Jahr 1996, wonach die Zeitung möglicherweise an Essex County Newspapers verkauft werden könnte, sagte Frazier im Jahr 2000, dass der in Beverly ansässige Verlag als „kommerzielles Druckunternehmen“ und nicht als „potenzielle Fusion“ behandelt werden würde. … The Daily Item wird völlig unabhängig bleiben.“