The Daily Northwestern

Wissenschaftler untersuchen das Erdbebenrisiko in Illinois

Am 8. Juli, kurz nachdem Kalifornien ein Erdbeben der Stärke 7,1 erlebt hatte, gab die Illinois Emergency Management Agency eine Erklärung heraus, in der sie die Einwohner auf mögliche lokale Beben hinweist. Obwohl Illinois laut dem 2018 Illinois Natural Hazard Mitigation Plan mehr als 600 aufgezeichnete Erdbeben erlebt hat, untersuchen Beamte und Wissenschaftler weiterhin, ob der Staat ein gefährliches Erdbebenrisiko aufweist.

Die Geschichte von Illinois ist gespickt mit Beben mittlerer Größe. Zwischen zwei seismischen Zonen an der Ost- und Südgrenze, der Wabash Valley Seismic Zone und der New Madrid Seismic Zone, wurden seit 1795 406 Erdbeben der Stärke 2,0 oder höher registriert, heißt es in dem Plan.

Eine Reihe solcher Erdbeben ereignete sich in der New-Madrid-Zone zwischen 1811 und 1812, die nach Angaben des U.S. Geological Survey oft als einige der größten Beben seit der Besiedlung des Landes durch Europäer angesehen werden.

Die Beben hatten schätzungsweise eine Stärke von über 7,0, und der USGS berichtet, dass sie ein Gebiet mit starken Erschütterungen hatten, das zehnmal so groß war wie das Erdbeben von San Francisco 1906. Angesichts der seismischen Vorgeschichte dieser Zone befürchten einige Beamte, dass ein Erdbeben in Illinois mit einer ähnlichen Stärke wie in Kalifornien schwere Schäden in weiten Teilen des Landes verursachen könnte.

Seth Stein, Professor für Erd- und Planetenwissenschaften an der Northwestern University, vertritt die Ansicht, dass das Risiko eines schweren Erdbebens gering ist und dass die kleinen Beben im Süden von Illinois nur Nachbeben der Beben von 1811/1812 sind.

„Bei einem Erdbeben auf der San-Andreas-Verwerfung bewegen sich die beiden Seiten“, so Stein. „Diese Bewegung zwischen den beiden Seiten löscht die Auswirkungen des letzten Bebens schnell aus. Aber in der Mitte des Kontinents, wo geologisch nicht viel passiert, ist die größte Auswirkung immer noch das Erdbeben von vor 200 Jahren.“

Vor etwa 20 Jahren hat Stein gesagt, dass er GPS-Empfänger benutzt hat, um den Boden in der New-Madrid-Zone zu analysieren.

„Der Boden speichert keine Energie, die bei einem zukünftigen Erdbeben freigesetzt wird“, sagte Stein. „

Stein glaubt dennoch, dass für einen Teil des Staates eine mäßige Erdbebengefahr besteht, aber „nichts, worüber man sich den Kopf zerbrechen müsste“

Stein fügt hinzu, dass es sinnvoll sein könnte, die Bauvorschriften im südlichen Teil von Illinois anzupassen, um dem Erdbebenrisiko Rechnung zu tragen, und unterstreicht damit ein gängiges Sprichwort der Seismologie: Nicht Erdbeben töten Menschen, sondern Gebäude.

Der Norden von Illinois ist laut Stein jedoch nicht durch ein gefährliches Beben gefährdet. Einer seiner früheren Kurse führte eine Analyse durch und kam zu dem Schluss, dass das Geld, das die Einwohner von Chicago für die Verankerung ihrer Warmwasserbereiter zum Schutz vor Erdbeben ausgeben, wie es die IEMA in ihrer jüngsten Stellungnahme empfiehlt, besser in der staatlichen Lotterie angelegt wäre.

Douglas Wiens, Professor für Erd- und Planetenwissenschaften an der Washington University in St. Auch Douglas Wiens, Professor für Erd- und Planetenwissenschaften an der Washington University in St. Louis, sieht für den Norden von Illinois nur ein geringes Risiko.

„Für den südlichen Teil des Bundesstaates wäre ein mäßiges Maß an Besorgnis angebracht, da die Gefahr eines Erdbebens der Stärke 6 besteht, das Gebäude beschädigen könnte, insbesondere Gebäude, die schlecht gebaut sind“, so Wiens. „Aber für den Großraum Chicago sehe ich keine große Gefahr. Wir können nicht ausschließen, dass es irgendwo auf der Welt Erdbeben gibt, aber die Gegend um Chicago scheint bemerkenswert stabil zu sein.“

Wiens empfiehlt jedoch, dass die Bewohner einige Vorbereitungen treffen sollten, wenn sie in unmittelbarer Nähe der Erdbebengebiete leben, z. B. Notvorräte aufbewahren, wenn sie in einem erdbebengefährdeten Gebiet wohnen, oder einen Plan haben, falls sie während eines Bebens im Freien überrascht werden.

Bewohner, die ein wenig mehr Übung im Umgang mit einer Erdbebensituation haben möchten, können am 17. Oktober um 10:17 Uhr am Great ShakeOut teilnehmen, einer internationalen Erdbebenübung, zu der sich über zwei Millionen Menschen im Zentrum der USA angemeldet haben, Über zwei Millionen Menschen haben sich in der Mitte der USA angemeldet, und insgesamt nehmen über 18 Millionen Menschen teil.

Robert Bauer, ein Ingenieurgeologe am Illinois State Geological Survey, der bei der Koordinierung dieser Veranstaltung mitwirkt, sagte, die Übung solle den Teilnehmern helfen, herauszufinden, wie sie sich in einem tatsächlichen Notfall verhalten sollten.

„Eine Übung prägt sich im Gehirn ein, was zu tun ist, im Gegensatz zu der Zeit, in der man verloren ist“, sagte er. „Wenn man sich außerhalb des Gebäudes befindet, sollte man sich von Gebäuden oder Stromleitungen fernhalten. Wenn das Beben sehr stark ist, sollte man sich von Bäumen fernhalten. Das prägt man sich ein.“

Die Federal Emergency Management Agency hat auch ein Paket mit anderen Vorbereitungen, die Bewohner treffen können, um ihre Häuser vor Gefahren zu schützen.

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