Der Ancient Order of Hibernians hat den Overseas Press Club of America dafür gelobt, seinen Thomas-Nast-Preis angesichts seiner „hässlichen Voreingenommenheit gegen Einwanderer, Iren und Katholiken“ zu ändern.
Den Thomas Nast Award for Best Cartoons on International Affairs gibt es nicht mehr, da eine Überprüfung von Nasts Haltung gegenüber Einwanderern, Iren und Katholiken den Overseas Press Club of America veranlasste, den Namen des Preises zu ändern.
Seit 1978 ist der Preis des OPC nach dem einflussreichen amerikanischen Karikaturisten aus dem 19. Jahrhundert benannt, aber als irische Gruppen die anti-irische Voreingenommenheit hervorhoben, die Nast in seinem Werk an den Tag legte, war der Verwaltungsrat der Ansicht, dass seine Karikaturen, die „eine hässliche Voreingenommenheit gegenüber Einwanderern, Iren und Katholiken“ zeigten, nicht mit den Idealen des Preises übereinstimmten.
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Anti-irische politische Karikatur mit dem Titel „The Usual Irish Way of Doing Things“ von Thomas Nast (1840-1902), veröffentlicht in Harper’s Weekly am 2. September 1871. Bild: WikiCommons/Public Domain.
„Der Vorstand hat sich eingehend mit den Problemen befasst, die im Zusammenhang mit einigen der Karikaturen von Thomas Nast ans Licht gekommen sind“, sagte OPC-Präsident Pancho Bernasconi.
„Als wir feststellten, dass einige Gruppen und Ethnien auf eine Art und Weise dargestellt wurden, die nicht mit der Art und Weise übereinstimmt, wie Journalisten heute arbeiten und ihre Rolle sehen, haben wir dafür gestimmt, seinen Namen von der Auszeichnung zu entfernen.“
Der Ancient Order of Hibernians, der sich unter anderem für die Änderung eingesetzt hatte, lobte diesen Schritt.
„Der Overseas Press Club und sein Präsident Pancho Bernasconi sind für ihre Neubewertung der Gesamtheit von Nasts Erbe, ihre Sensibilität und ihr anhaltendes Engagement für die Förderung der höchsten Ideale des Journalismus zu loben“, erklärte der AOH in einer Erklärung.
Ein jüngeres Porträt von Thomas Nast. Bild: WikiCommons/Public Domain
„Es kann nicht bestritten werden, dass Thomas Nast ein geschickter, kreativer Künstler von historischer Bedeutung war. Er wird oft als „Vater des redaktionellen Cartoons“ bezeichnet und ihm wird die Erschaffung der Symbolik von Columbia, des Elefanten der Republikanischen Partei und des populären Bildes vom Weihnachtsmann zugeschrieben.
„Nast war jedoch auch der Schöpfer und Verursacher zahlreicher bigotter Stereotypen, die sich gegen irische und katholische Amerikaner richteten. Die hasserfüllte Bigotterie, die sich in Nasts häufigen Darstellungen von irischen Amerikanern als gewalttätigen Affen manifestiert, wird in den Lehrplänen der Schulen häufig als Paradebeispiel für einwandererfeindlichen Nativismus verwendet. Es gibt keine Nuance in Nasts Darstellungen von irischen Amerikanern und Katholiken, die eine vernünftige Person zu einer wohlwollenden Interpretation veranlassen würde.
„Es ist enttäuschend, dass die Apologeten von Nast seine abscheulichen Darstellungen von Iren und Katholiken oft als kleine Eigenart abtun oder, was noch schlimmer ist, in denselben diffamierenden irischen Stereotypen schwelgen, um Nasts abscheuliche Bilder zu rechtfertigen“, heißt es in der Erklärung weiter.
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Thomas Nasts berühmteste Zeichnung, „Merry Old Santa Claus“, aus der Ausgabe vom 1. Januar 1881 von Harper’s Weekly. Bild: WikiCommons/Public Domain.
„Nasts hasserfüllte Intoleranz gegenüber den Iren lässt sich nicht durch seine Darstellung von Columbia und Santa Clause beschönigen; vielmehr sind Nasts anti-irische Werke ein heuchlerischer Verrat an allem, wofür diese geliebten Symbole stehen. Anstatt mit einem prestigeträchtigen Preis geehrt zu werden, sollte Thomas Nast stattdessen als warnendes Beispiel dafür dienen, wie große Talente durch Vorurteile korrumpiert werden können.
„Inmitten der aktuellen Einwanderungsdebatte, die unser Land in Atem hält, fordern uns die talentierten redaktionellen Karikaturisten von heute auf kreative Weise auf, über unsere Einstellungen und die Regierungspolitik nachzudenken; es ist wahrscheinlich, dass sich viele der Einreichungen für den diesjährigen OPC Best Cartoon Award auf dieses Thema konzentrieren werden. Es wäre eine ironische Tragödie, wenn die berechtigte Anerkennung einer Arbeit, die unser Gewissen in Bezug auf die Einwanderung aufrüttelt, durch einen Preis, der den Namen eines hasserfüllten Chauvinisten trägt, geschmälert würde.“