Eine App zu erstellen, die auf verschiedenen mobilen Plattformen funktioniert, war für unerfahrene Programmierer bisher undenkbar. Doch Thunkable, ein Unternehmen mit Wurzeln im MIT, bringt eine neue Plattform auf den Markt, auf der sogar Kinder Spiele und Sicherheits-Apps für verschiedene Geräte erstellen können.
Heute bringt das Startup aus San Francisco einen plattformübergreifenden App-Builder mit dem Namen „Thunkable X“ auf den Markt, der eine Drag-and-Drop-Oberfläche bietet, mit der Benutzer Apps nativ für Android- und iOS-Geräte erstellen und bereitstellen können. Die Nutzer können diese Apps auch direkt in die App Stores von Apple und Google hochladen.
Das Unternehmen gibt an, dass heute mehr als 500.000 Nutzer die Plattform genutzt haben, um mehr als 1 Million Apps zu erstellen. Thunkable hat auch den Bildungsmarkt im Visier. Kürzlich ging das Unternehmen eine Partnerschaft mit Code.org ein, um sein Tool zur App-Erstellung für die Hour of Code zur Verfügung zu stellen, eine eintägige Veranstaltung, die Pädagogen und Schüler zur Teilnahme an Programmierübungen einlädt.
Jugendliche haben Thunkable bereits genutzt, um Apps für alles Mögliche zu erstellen, vom Würfeln über den Kampf gegen Mobbing bis hin zum Austausch von Statusmeldungen und zum Englischlernen. Im Jemen hat ein Ingenieur ohne Programmiererfahrung damit eine App für Solarenergie erstellt.
Der Ursprung von Thunkable geht auf ein von Google unterstütztes Forschungsprojekt am MIT zurück, wo Arun Saigal, Mitbegründer und CEO von Thunkable, als Ingenieur an einem MIT Media Lab-Projekt namens MIT App Inventor arbeitete. „Wir wollten ein Scratch-ähnliches Tool entwickeln, um mobile Apps zu erstellen“, so Saigal gegenüber EdSurge. (Scratch bezieht sich auf das bei Kindern beliebte Programmiertool im Stil von Blöcken.)
Thunkable kann von jedermann kostenlos genutzt werden, um Apps zu erstellen – unter einer Bedingung: Wenn die App Plugins von Drittanbietern verwendet, um Transaktionen zu verarbeiten (z. B. Stripe, ein beliebter mobiler Zahlungsprozessor), erhält das Unternehmen einen Anteil an den Einnahmen.
Thunkable wurde 2016 als unabhängiges Unternehmen ausgegliedert. Im selben Jahr trat es Y Combinator bei, dem renommierten Accelerator für Tech-Startups.
Bis heute hat Thunkable 3,3 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln von Lightspeed Venture Partners, NEA, SV Angel, Y Combinator, PJC, Mandra Capital, Joe Montana’s Liquid 2 Ventures und ZhenFund erhalten.