Als Tiger Woods in den frühen 2000er Jahren die Golfwelt im Sturm eroberte, diente Caddie Steve Williams als seine rechte Hand. Jahrelang arbeiteten sie zusammen, um die Konkurrenz zu dominieren. Doch sie trennten sich, nachdem Woods‘ Privatleben in der Öffentlichkeit aus den Fugen geriet und Williams „mit dem Feind schlief“. In Anbetracht dessen, was Williams über seinen ehemaligen Partner gesagt hat, scheint eine Versöhnung unwahrscheinlich.
Steve Williams half Tiger Woods, der beste lebende Golfer zu werden
#BREAKING: HBO Sports hat eine zweiteilige Dokumentation über das Leben & von Tiger Woods erworben. Zu den Interviewpartnern gehören Woods‘ ehemaliger Caddy Steve Williams, Golflegende Nick Faldo und viele mehr. @ChrisSmith813 hat die Details ⬇️
🔗: https://t.co/g9OB3Xc7Z2 pic.twitter.com/Bgn41dMvsz– Sports Business Journal (@sbjsbd) July 9, 2020
Es wäre dumm zu behaupten, dass Steve Williams der Grund dafür ist, dass Woods zu einer Größe aufgestiegen ist, die der Golfsport seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen hat. Aber Williams hat sicherlich eine wichtige Rolle gespielt, als Woods unaufhaltsam wurde.
Williams war sein Caddie bei 13 seiner ersten 14 Majorsiege. Obwohl Woods nicht viel Hilfe brauchte, um Meisterschaften zu gewinnen, war sein Sieg bei den PGA Championships 1999 größtenteils auf Williams‘ Eingreifen am 71. Loch zurückzuführen. Loch. Ihre Partnerschaft vertiefte sich, als Woods seine Konkurrenz bedeutungslos machte.
Williams ging weit über die Aufgaben eines Caddies hinaus. Er beschützte Woods aktiv vor den Medien und den Fans, am bekanntesten wurde er, als er die Kamera eines Zuschauers in einen Teich warf, weil dieser während Woods‘ Rückschwung Fotos gemacht hatte. Woods nahm sogar an Williams‘ Hochzeit teil. Aber wie Williams in einem Interview mit der PGA Tour erklärt, hätte er die Gelegenheit beinahe ausgeschlagen:
„Ich war zurück in Neuseeland und mein erstes Turnier in diesem Jahr sollte in Doral mit Raymond stattfinden. Ich wusste nicht einmal, dass (Tigers ehemaliger Caddie) Mike ‚Fluff‘ Cowan entlassen worden war. Außerdem hatte ich beschlossen, dass ich genug hatte und 2000 mein letztes Jahr als Caddie sein würde. Als Tiger mich anrief, war ich mir also nicht 100-prozentig sicher, dass ich den Job annehmen würde. Aber ich bin nach Orlando geflogen und habe mich mit ihm unterhalten, und er hat mich sofort eingestellt.“
Mit einer lebenden Legende zusammenzuarbeiten ist der Traum vieler Caddies, und Williams selbst gibt zu, dass er die Höhepunkte sehr genossen hat. Aber wie für jeden, der Woods 2009 kannte, änderten sich die Dinge, als er in jener schicksalhaften Nacht in Florida mit seinem SUV verunglückte.
Die Gründe für ihre Trennung sind unbestätigt, aber die Gefühle sind stark
VERBINDET: Tiger Woods ging einmal mit einer Gruppe von Navy SEALs zum Mittagessen und weigerte sich, die Rechnung zu übernehmen
Die Auswirkungen des Betrugsskandals von Woods waren so radioaktiv, dass sie auch seine Beziehungen auf dem Golfplatz vergifteten. Woods entließ Williams im Jahr 2011, aber der Zeitpunkt und die Gründe für die Entlassung sind umstritten. Keine der beiden Parteien hat sich dazu geäußert, warum genau ihre Beziehung in die Brüche ging.
Die vorherrschende Meinung der Fans war, dass Williams den Job nach dem AT&T National 2011 verlor, wie CBS Sports berichtet. Aber der letzte Strohhalm scheint zu sein, als Williams zustimmte, als Caddie für Adam Scott bei den diesjährigen US Open zu arbeiten.
„Adam hörte von Tigers Rückzug und fragte sich, wo ich war. Ich rief Tiger an, und er sagte: ‚Kein Problem.‘ Nach einigem Nachdenken war er aber nicht damit einverstanden. Tiger änderte seine Meinung. Nun, ich hatte Adam bereits gesagt, dass ich dort sein würde.
Ich war nicht bereit, Adam anzurufen und zu sagen, dass ich es nicht schaffe. Ich bin ein Mann, der sein Wort hält. Ich hatte keine Ahnung, dass ich deswegen gefeuert werden würde. Ich hatte auch nicht viel gearbeitet. Nicht, dass ich das Geld gebraucht hätte, aber ich wollte arbeiten. Nach den U.S. Open wurde mir (von Tiger) gesagt, dass ich keinen Job mehr habe, so einfach ist das.“
In einer offiziellen Erklärung, berichtet Golf.com, beschrieb Williams, dass er von der Entscheidung „schockiert“ war. Diese Gefühle wurden in der Folgezeit etwas rachsüchtiger. Er bezeichnete Scotts U.S. Open-Sieg als den besten seiner Karriere, berichtet The Telegraph.
Williams warf ein paar Monate später auch eine rassistische Bemerkung über Woods ab. Er schrieb ein Buch, Out of the Rough, angeblich über seine Karriere, seine Beziehung zu Woods und was er über dessen Betrug wusste, was offenbar nicht viel war, berichtet Golf Digest.
Sie haben getrennte Karrierewege eingeschlagen
Sprach mit Steve Williams über die Hoffnungen seines ehemaligen Chefs Tiger Woods, diese Woche bei der PGA Championship ein 16. Major zu gewinnen. Alles von kaltem Wetter, fehlenden Vertretern, keinen Fans und Tigers heißer Bilanz in Harding (2005 WGC Amex + 5-0-0 beim Presidents Cup 2009). https://t.co/aTfsK5MrRR
– Evin Priest (@EvinPriest) August 4, 2020
RELATED: Tiger Woods gibt einen seltenen Einblick in sein Hinterhof-Putting-Green
Williams war sofort erfolgreicher, nachdem er und Woods nicht mehr zusammenarbeiteten. Er arbeitete bis 2017 mit Scott und verhalf dem Golfer zu einem Masters-Sieg und einem zweiten Platz bei der Open Championship 2012.
In der Zwischenzeit hatte Woods mit persönlichen und körperlichen Problemen zu kämpfen, die ihn jahrelang daran hinderten, auch nur annähernd sein früheres Niveau zu erreichen. Die Erwartung, dass er den Majors-Rekord von Jack Nicklaus brechen würde, wurde zu einer schwindenden Hoffnung, dass er nur noch ein einziges Mal gewinnen würde. Woods hat das getan, indem er das Masters 2019 gewann, seinen ersten Major-Titel seit 11 Jahren. Er hat auch eine etwas spielerischere Seite von sich durch Wohltätigkeitsspiele während der Quarantäne gezeigt.
Es gibt keine Anzeichen dafür, dass Williams und Woods jemals über ihre Differenzen hinwegkommen werden. Aber sie haben beide ihr Leben weitergeführt.