Im Jahr 2019 waren die 10 häufigsten Todesursachen für 55 Prozent der 55,4 Millionen Todesfälle weltweit verantwortlich.
Die weltweit häufigsten Todesursachen, gemessen an der Gesamtzahl der Todesopfer, werden drei Hauptproblemen zugeschrieben: Herz-Kreislauf-Erkrankungen (ischämische Herzkrankheit, Schlaganfall), Atemwegserkrankungen (chronisch obstruktive Lungenerkrankung, Infektionen der unteren Atemwege) und neonatale Erkrankungen, zu denen Geburtsasphyxie und Geburtstrauma, neonatale Sepsis und Infektionen sowie Komplikationen bei Frühgeburten gehören.
Die Todesursachen können in drei Kategorien eingeteilt werden: übertragbare Krankheiten (Infektions- und Parasitenkrankheiten sowie mütterliche, perinatale und ernährungsbedingte Erkrankungen), nicht übertragbare (chronische) Krankheiten und Verletzungen.
Häufigste Todesursachen weltweit
Global gesehen waren 7 der 10 häufigsten Todesursachen im Jahr 2019 nicht übertragbare Krankheiten. Auf diese 7 Ursachen entfielen 44 % aller Todesfälle bzw. 80 % der insgesamt 10 häufigsten Ursachen. Allerdings waren nicht übertragbare Krankheiten insgesamt für 74 % der Todesfälle weltweit im Jahr 2019 verantwortlich.
Die weltweit häufigste Todesursache sind ischämische Herzkrankheiten, die für 16 % aller Todesfälle weltweit verantwortlich sind. Seit dem Jahr 2000 ist der größte Anstieg der Todesfälle auf ischämische Herzkrankheiten zurückzuführen, die von mehr als 2 Millionen Todesfällen im Jahr 2000 auf 8,9 Millionen im Jahr 2019 gestiegen sind. Schlaganfall und chronisch obstruktive Lungenerkrankung sind die zweit- und dritthäufigste Todesursache und machen etwa 11 % bzw. 6 % aller Todesfälle aus.
Infektionen der unteren Atemwege sind nach wie vor die tödlichste übertragbare Krankheit der Welt und stehen an vierter Stelle der Todesursachen. Die Zahl der Todesfälle ist jedoch deutlich zurückgegangen: 2019 werden es 2,6 Millionen sein, 460.000 weniger als im Jahr 2000.
Neonatale Bedingungen stehen an fünfter Stelle. Die Todesfälle aufgrund von Neugeborenenerkrankungen sind jedoch eine der Kategorien, in denen die Zahl der Todesfälle in den letzten zwei Jahrzehnten in absoluten Zahlen am stärksten zurückgegangen ist: Diese Erkrankungen forderten 2019 das Leben von 2 Millionen Neugeborenen und Kleinkindern, 1,2 Millionen weniger als im Jahr 2000.
Die Zahl der Todesfälle durch nicht übertragbare Krankheiten steigt. Die Zahl der Todesfälle aufgrund von Krebs der Luftröhre, der Bronchien und der Lunge ist von 1,2 Millionen auf 1,8 Millionen gestiegen und ist nun die sechsthäufigste Todesursache.
Im Jahr 2019 waren Alzheimer und andere Formen der Demenz die siebthäufigste Todesursache. Frauen sind überproportional betroffen. Frauen sind weltweit für 65 % der Todesfälle durch Alzheimer und andere Formen der Demenz verantwortlich.
Einer der größten Rückgänge bei den Todesfällen ist bei den Durchfallerkrankungen zu verzeichnen, die von 2,6 Millionen Todesfällen im Jahr 2000 auf 1,5 Millionen im Jahr 2019 weltweit gesunken sind.
Diabetes ist zu einer der 10 häufigsten Todesursachen geworden, nach einem signifikanten prozentualen Anstieg von 70% seit dem Jahr 2000. Diabetes ist auch für den größten Anstieg der männlichen Todesfälle unter den 10 häufigsten Ursachen verantwortlich, mit einem Anstieg von 80 % seit 2000.
Andere Krankheiten, die im Jahr 2000 zu den 10 häufigsten Todesursachen gehörten, stehen nicht mehr auf der Liste. HIV/AIDS ist eines dieser Probleme. Die Zahl der durch HIV/AIDS verursachten Todesfälle ist in den letzten 20 Jahren um 51 Prozent zurückgegangen, von der weltweit acht häufigsten Todesursache im Jahr 2000 auf die 19. im Jahr 2019.
Nierenerkrankungen sind von der 13. häufigsten Todesursache in der Welt auf die 10. Die Sterblichkeit ist von 813.000 Menschen im Jahr 2000 auf 1,3 Millionen im Jahr 2019 gestiegen.
Häufigste Todesursachen nach Einkommensgruppen
Die Weltbank teilt die Volkswirtschaften der Welt auf der Grundlage des Bruttonationaleinkommens in vier Einkommensgruppen ein: niedrig, unteres mittleres, oberes mittleres und hohes Einkommen.
Menschen, die in Ländern mit niedrigem Einkommen leben, sterben viel eher an einer übertragbaren Krankheit als an einer nicht übertragbaren Krankheit. Trotz eines weltweiten Rückgangs sind sechs der zehn häufigsten Todesursachen in Ländern mit niedrigem Einkommen auf übertragbare Krankheiten zurückzuführen.
Malaria, Tuberkulose und HIV/AIDS gehören weiterhin zu den 10 häufigsten Ursachen. Alle drei sind jedoch deutlich rückläufig. Der stärkste Rückgang unter den zehn häufigsten Todesursachen in dieser Gruppe ist bei HIV/AIDS zu verzeichnen, mit 59 % weniger Todesfällen im Jahr 2019 gegenüber 2000, was 161 000 bzw. 395 000 Menschen entspricht.
Durchfallerkrankungen sind als Todesursache in Ländern mit niedrigem Einkommen von größerer Bedeutung: Sie gehören zu den fünf häufigsten Todesursachen in dieser Einkommenskategorie. Allerdings sind Durchfallerkrankungen in Ländern mit niedrigem Einkommen rückläufig und haben den zweitgrößten Anteil am Rückgang der Todesfälle unter den zehn wichtigsten Ursachen (231 000 weniger Todesfälle).
Todesfälle aufgrund einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung sind in Ländern mit niedrigem Einkommen im Vergleich zu anderen Einkommensgruppen besonders selten. In Ländern mit niedrigem Einkommen gehört sie nicht zu den zehn häufigsten Todesursachen, in allen anderen Einkommensgruppen jedoch zu den fünf häufigsten.
Länder mit niedrigem bis mittlerem Einkommen weisen die größte Vielfalt an Todesursachen auf: fünf nicht übertragbare Krankheiten, vier übertragbare Krankheiten und eine Verletzung. Diabetes ist eine immer häufigere Todesursache in dieser Einkommensgruppe: Sie ist vom fünfzehnten auf den neunten Platz der häufigsten Todesursachen aufgestiegen, und die Zahl der Todesfälle durch diese Krankheit hat sich seit 2000 fast verdoppelt.
Durchfallerkrankungen sind als eine der 10 häufigsten Todesursachen in dieser Einkommensgruppe nach wie vor ein großes Problem. Allerdings ist diese Krankheitskategorie für den größten Rückgang der absoluten Zahl der Todesfälle verantwortlich, nämlich von 1,9 Millionen auf 1,1 Millionen zwischen 2000 und 2019. Der größte Anstieg der absoluten Zahl der Todesfälle ist auf ischämische Herzkrankheiten zurückzuführen, die seit dem Jahr 2000 von mehr als 1 Million auf 3,1 Millionen angestiegen sind. HIV/AIDS ist von den zehn häufigsten Todesursachen im Jahr 2000 am stärksten zurückgegangen, nämlich vom achten auf den 15. Platz.
In den Ländern mit mittlerem Einkommen hat die Zahl der Todesfälle durch Lungenkrebs deutlich zugenommen, und zwar um 411 000 Personen, was mehr als doppelt so viel ist wie die Zahl der Todesfälle in den anderen drei Einkommensgruppen zusammen. Darüber hinaus ist Magenkrebs in den Ländern mit mittlerem und höherem Einkommen im Vergleich zu den anderen Einkommensgruppen sehr häufig und bleibt die einzige Gruppe, in der Magenkrebs zu den zehn häufigsten Todesursachen gehört.
Einer der größten Rückgänge bei der absoluten Zahl der Todesfälle ist die chronisch obstruktive Lungenerkrankung, die um etwa 264 000 Todesfälle auf 1,3 Millionen zurückgegangen ist. Die Zahl der Todesfälle durch ischämische Herzkrankheiten ist jedoch um mehr als 1,2 Millionen gestiegen, was in Bezug auf die absolute Zahl der Todesfälle aus dieser Ursache den größten Anstieg in allen Einkommensgruppen darstellt.
Unter den 10 häufigsten Todesursachen in den Ländern mit mittlerem Einkommen befindet sich nur eine übertragbare Krankheit (Infektionen der unteren Atemwege). Darüber hinaus ist die Zahl der Selbstmordtoten in dieser Einkommenskategorie seit 2000 um 31 % zurückgegangen und wird 2019 bei 234 000 liegen.
In Ländern mit hohem Einkommen nehmen die Todesfälle bei allen bis auf zwei der zehn wichtigsten Krankheiten zu. Ischämische Herzkrankheiten und Schlaganfälle sind die einzigen Todesursachen unter den 10 häufigsten Todesursachen, deren Gesamtzahl zwischen 2000 und 2019 um 16 % (oder 327 000 Todesfälle) bzw. 21 % (oder 205 000 Todesfälle) zurückgegangen ist. Die Gruppe mit hohem Einkommen ist die einzige Einkommenskategorie, in der die Zahl der Todesfälle durch diese beiden Krankheiten zurückgegangen ist. Allerdings gehören ischämische Herzkrankheiten und Schlaganfälle nach wie vor zu den drei häufigsten Todesursachen in dieser Einkommensgruppe, mit insgesamt mehr als 2,5 Millionen Todesfällen im Jahr 2019. Darüber hinaus nimmt die Zahl der Todesfälle durch hypertensive Herzerkrankungen zu. Der weltweite Trend zeigt, dass hypertensive Herzkrankheiten von der 18. auf die neunte Todesursache angestiegen sind.
Die Zahl der Todesfälle durch Alzheimer und andere Demenzerkrankungen ist gestiegen und hat den Schlaganfall als zweithäufigste Todesursache in Ländern mit hohem Einkommen überholt. 2019 werden 814 000 Menschen daran sterben. Und wie in den Ländern mit mittlerem Einkommen taucht nur eine übertragbare Krankheit, eine Infektion der unteren Atemwege, unter den zehn häufigsten Todesursachen auf.
Warum sollten wir die Todesursachen kennen?
Es ist wichtig zu wissen, warum Menschen sterben, um ihre Lebensweise zu verbessern. Die Messung der Zahl der jährlichen Todesfälle trägt dazu bei, die Wirksamkeit unserer Gesundheitssysteme zu ermitteln und die Ressourcen dorthin zu lenken, wo sie am dringendsten benötigt werden. So können beispielsweise Mortalitätsdaten dazu beitragen, die Aktivitäten und die Ressourcenzuweisung zwischen Sektoren wie Verkehr, Ernährung und Landwirtschaft, Umwelt und Gesundheit zu steuern.
COVID-19 hat hervorgehoben, wie wichtig es für die Länder ist, in Melderegister und lebenswichtige Statistiksysteme zu investieren, die eine tägliche Zählung der Todesfälle ermöglichen und die Präventions- und Behandlungsbemühungen steuern. Sie hat auch die Zersplitterung der Datenerhebungssysteme in den meisten Ländern mit niedrigem Einkommen aufgezeigt, wo die politischen Entscheidungsträger immer noch nicht genau wissen, wie viele Menschen aus welchen Gründen sterben.
Um diese kritische Lücke zu schließen, hat die WHO in Zusammenarbeit mit globalen Partnern das Fachpaket „Revealing the Toll of COVID-19: Technical Package for Rapid Mortality Surveillance and Epidemic Response“ veröffentlicht. Durch die Bereitstellung von Instrumenten und Anleitungen für eine rasche Überwachung der Sterblichkeit können die Länder Daten über die Gesamtzahl der Todesfälle nach Tag, Woche, Geschlecht, Alter und Ort erheben, so dass die Gesundheitsbehörden rechtzeitig Maßnahmen zur Verbesserung der Gesundheit einleiten können.
Außerdem entwickelt die Weltgesundheitsorganisation Standards und bewährte Verfahren für die Datenerfassung, -verarbeitung und -synthese mit Hilfe der konsolidierten und verbesserten Internationalen Klassifikation der Krankheiten (ICD-11), einer digitalen Plattform, die die Meldung zeitnaher und genauer Daten über Todesursachen erleichtert, so dass die Länder systematisch Gesundheitsinformationen erstellen und nutzen können, die internationalen Standards entsprechen.
Die systematische Erhebung und Analyse von qualitativ hochwertigen Daten über Todesfälle und Todesursachen sowie von Daten über Behinderungen, aufgeschlüsselt nach Alter, Geschlecht und geografischer Lage, ist eine wesentliche Voraussetzung für die Verbesserung der Gesundheit und die Verringerung von Todesfällen und Behinderungen weltweit.
Redaktionelle Anmerkung
Die WHO-Weltgesundheitsschätzungen, aus denen die Informationen für dieses Merkblatt stammen, liefern umfassende und vergleichbare gesundheitsbezogene Daten, einschließlich Lebenserwartung, gesunde Lebenserwartung, Mortalität und Morbidität sowie Krankheitslast auf globaler, regionaler und nationaler Ebene, aufgeschlüsselt nach Alter, Geschlecht und Ursache. Die im Jahr 2020 veröffentlichten Schätzungen zeigen Trends für mehr als 160 Krankheiten und Verletzungen pro Jahr zwischen 2000 und 2019.