Zum Schutz der öffentlichen Gesundheit nach einem großflächigen chemischen, biologischen (Krankheitserreger und/oder Biotoxine) oder radiologischen (CBR) Kontaminationsereignis werden die Ergebnisse von Umweltprobenahmen und -analysen verwendet, um Entscheidungen über die Sanierung kontaminierter Gebiete und Wasserversorgungssysteme zu treffen, damit die Bürger zu ihren normalen Routinen zurückkehren können. Beispiele für Proben, die entnommen werden können, sind unter anderem Luft (Aerosol), Wasser, Oberflächen (z. B. Baumaterialien), Boden und andere Materialien, je nach Bedarf. Die Kontamination mit CBR-Agenzien erfordert besondere Probenahme-, Handhabungs- und Analyseverfahren.
Forscher, der eine Probe auf einen chemischen Kampfstoff analysiert
Das Forschungsprogramm für die innere Sicherheit (Homeland Security Research Program, HSRP) führt Forschungsarbeiten durch, um die Fähigkeiten zum Nachweis von Kontaminanten, die Probenahmestrategien, die Verfahren zur Probenahme und die Methoden zur Probenanalyse zu verbessern, die bei derartigen Kontaminationsereignissen benötigt werden. Im Rahmen dieser Bemühungen wurde das Environmental Sampling and Analytical Methods (ESAM)-Programm der EPA (Link am Ende der Seite) entwickelt, um einen schnellen Online-Zugang zu Informationen und Instrumenten für die Koordinierung der Probenanalyse während einer Reaktion auf einen CBR-Kontaminationsvorfall zu ermöglichen.
Die Arbeit des Homeland Security Research Program zum Nachweis sowie zur Probenahme und Analyse ist in folgende Themen unterteilt:
- Strategien und Verfahren zur Probenahme
- Probenverarbeitung und Analyse
- Datenqualität und Planung
- Datenmanagement