Utah State vs. BYU: Spielvorschau
Am Samstag kommt es in der Mountain West Aufstellung zu einer Schlacht im Bienenstockstaat.
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Die Aggies sind gut ausgeruht für das Duell mit BYU, das am Wochenende zu Hause stattfindet.
WER: Utah State Aggies (1-2, 0-0 in der MW) vs. Brigham Young Cougars (4-1, 0-0 in der WCC)
WANN: Samstag, 5. Dezember-6:00 PM PST/ 7:00 PM MST/ 8:00 PM EST
WHERE: Dee Glen Smith Spectrum Center-Logan, UT
TV: Keine
STREAM: Watch – Mountain West Network
RADIO: Tunein
Line: KenPom, Aggies mit 3 Punkten favorisiert
SERIES RECORD: Cougars führen 144-92
Vorschau:
Zwischenstaatliche Begegnungen sind in diesem Winter in Mode, da die Schulen in dieser Nicht-Konferenzsaison immer häufiger ihre Nachbarn ansetzen. Dass Utah State Brigham Young empfängt, ist allerdings nichts Neues. Das Heimspiel am Samstag ist das 237. Aufeinandertreffen der beiden Teams, ein Rekord im Bienenstaat, der mit dem Übergang von Dixie State nun sieben D-I-Programme umfasst.
Aber für beide Seiten steht an diesem Wochenende viel auf dem Spiel, denn abgesehen vom Sieg im ältesten direkten Duell des Bundesstaates wollen beide Teams am Samstag ihre Siegesserie fortsetzen.
Die Aggies sind wie die meisten anderen Teams des Mountain West in die Saison 2020-2021 gestartet und mussten den Verlust mehrerer Schlüsselspieler verkraften, darunter Sam Merrill, der in der zweiten Runde des NBA-Draft ausgewählt wurde. Und wie andere Mountain West-Programme hatten sie ein wenig Mühe, da ihnen die Scoring-, Spielmacher- und Verteilungselemente von Merrill und anderen Spielern aus dem letztjährigen Kader fehlten. Nach drei Spielen stehen sie nun bei 1-2 und haben im Durchschnitt 20,0 PPG verloren.
Cheftcoach Craig Smith wollte das nicht ein drittes Mal in Folge zulassen, und das Opfer der Aggies war Northern Iowa, das mit einem 82:71-Sieg zum Sieger des Missouri Valley gekürt wurde.
Im zweiten Jahr als BYU-Cheftrainer befinden sich Mark Pope und sein Team in einer ähnlichen Lage, denn die Cougars haben sich mit einem 74:68-Sieg gegen St. John’s beim Roman Legends Classic in Uncasville, CT, zurückgemeldet. Die Cougars waren dort in der letzten Woche zu Gast und haben mit einem Sieg und einer Niederlage gegen den USC (53:79) das Turnier verlassen. Mit einer soliden Leistung kehrten beide Teams nach Hause zurück, um sich auf das Heimspiel am Samstag in Logan vorzubereiten, bei dem es um viel geht.
Ein wichtiges Detail in dieser langjährigen Rivalität ist die Einseitigkeit in den letzten zehn Jahren. Selbst mit Sam Merrill und Co. konnten die Aggies die Cougars in den letzten paar Begegnungen nicht schlagen. Der letzte Sieg datiert aus dem Jahr 2011, als die Aggies zu Hause 69:62 gewannen, bevor BYU eine Siegesserie von acht Spielen begann. Aber keine Sorge, denn auch wenn das Dee Glen Smith Spectrum am Samstag ohne Fans ein wenig anders aussehen wird, haben die Aggies eine 26 Spiele andauernde Siegesserie bei Heimauftritten.
Aber abgesehen von den üblichen Buy-Game-Heimauftritten, mit einem tiefstehenden und von Alex Barcello (18,4 PPG) angeführten Team, das die zweistündige Fahrt in den Norden antritt, sollte dieses gut ausgeruhte Utah State-Team besser vorbereitet sein.
Match-up der Nacht: Battle of the BIGS
Im Spiel am Samstag treffen mit Neemias Queta von Utah State und Matt Haarms von BYU zwei Mitglieder der Kareem Abdul-Jabbar Preseason Watchlist aufeinander.
Haarms spielt im Vergleich zu Queta eher eine unterstützende Rolle auf der offensiven Seite, aber mit 7-3 und einer Vielzahl von Big Men um ihn herum, könnte Queta am Samstag eine harte Nacht zwischen den Bäumen bevorstehen. Aber rechnen Sie nicht mit ihm, er trainiert gegen zwei Siebenfüßer (Kuba Karwowski, 7-2 & Trevin Dorius, 7-0) und den 6-11 Neuling Szymon Zapala, er muss sich daran gewöhnen, nicht mehr der Größte auf dem Spielfeld zu sein.
Haarms ist allerdings kein sehr stämmiger Big Man und nutzt seine Länge und Beweglichkeit, um Schüsse um den Rand herum zu erzielen. Es könnte also sein, dass der Kampf zwischen diesen beiden morgen weniger im Paint stattfindet, als wir denken. Und obwohl er bei den Rebounds nur auf Platz 7 der gesamten Mannschaft liegt (3,0 RPG), ist er bei den geblockten Schüssen (2,3 BPG) klar führend. Das bedeutet, dass er sich keine Sorgen um die Bretter machen muss, sondern nur um die Rebounds, und das kann angesichts seines Größenvorteils und seines Durchschnitts von 1,0 Fouls pro Spiel in dieser Saison ein wenig besorgniserregend sein.
Vorhersage: BYU 82, Utah State 75
Die Aggies werden laut KenPom mit drei Punkten favorisiert, aber die Cougars sind in dieser Saison ein gefährliches Team und waren das einzige Team in der WCC, das in der diesjährigen Vorsaison-Umfrage einen Punkt von dem Powerhouse Gonzaga mitnehmen konnte.
Was den Spieß in diesem Spiel umdrehen könnte, ist die Tiefe der Bank der Cougars (37,3 % der Gesamtminuten des Teams kommen von der Bank, verglichen mit nur 28,2 % bei Utah State). Es wird ein enges Spiel werden, bei dem die Emotionen hochkochen werden. Aber die Probleme im Backcourt, die Utah State in den ersten beiden Spielen hatte, sind besorgniserregend, da dem diesjährigen Kader ein Spielmacher der Spitzenklasse fehlt und er im Durchschnitt nur 11,0 APG erzielt.
Es gibt immer eine Chance, aber im Moment scheint BYU einfach die komplettere Mannschaft zu sein. Allerdings haben die Aggies den Vorteil, dass sie eine ganze Woche Pause haben, nachdem sie am vergangenen Freitag in South Dakota ihr letztes Spiel bestritten haben. Im Gegensatz zu den Cougars, die seither drei Spiele bestritten haben, von denen zwei auf der anderen Seite des Landes stattfanden. Wenn es also jemals eine Chance gab, die aktuelle Niederlagenserie gegen BYU zu durchbrechen, dann mit frischen Beinen für Utah State.
Der X-Faktor: Ein solider Verteiler muss her
So unordentlich wie der Backcourt der Aggies in dieser Saison bisher aussah, ist es immer noch unklar, woher die Verteilung an diesem Wochenende kommen wird. Das Team als Ganzes kommt im Schnitt nur auf 11,0 APG und 15,7 Turnover pro Spiel.
Mit ihrem führenden Assistgeber, dem 6-7 Swiss Army Knife Justin Bean (2,3 APG: 1,0 Turnover pro Spiel), der keine langfristige Lösung ist und deshalb Rebounds und zweite Chancen im Post verpasst.
Es gibt mehrere Neulinge, die in den ersten drei Spielen der Aggies große Minuten im Backcourt bekommen. Aber selbst wenn ein paar auffällige Pässe ihren Weg zu Neemias Queta finden, sehen Steven Ashworth und Rollie Worster immer noch wie Neulinge aus, die nicht darauf vorbereitet sind, die Offensive zu führen. Und erfahrenere Spieler wie Marco Anthony und Brock Miller sitzen im selben Boot, da sie sich weiterhin als Spot-up-Shooter oder Slasher (in Anthonys Fall) erweisen.
Ich weiß, dass sich diese Dinge nicht über Nacht lösen, aber Coach Smith hat sich als großartiger Trainer erwiesen, und selbst mit einem so jungen Kader sollte er das früher oder später herausfinden.
Während also mehrere Spiele an diesem Wochenende entweder verschoben oder abgesagt werden, sind die Aggies Teil einer Reihe von Spielen an der Westküste, die uns von zu Hause aus unterhalten sollen.
Schaltet ein, Leute, auf welchem Stream ihr auch immer zuschauen wollt, denn dieses Spiel wird nicht im Fernsehen übertragen. Die Aggies kämpfen um den Klassenerhalt und die Cougars hoffen, dass sie ihre Siegesserie gegen ihre nördlichen Nachbarn am Samstagabend auf neun ausbauen können.