TAMPA – Am Tag, nachdem sie angeblich den Anführer einer rivalisierenden Motorradgang ermordet hatten, wandten sich Christopher „Durty“ Cosimano und Michael „Pumpkin“ Mencher an einen Kumpel, um Hilfe zu erhalten.
Sie riefen das Mitglied des 69ers Motorcycle Club, Sean „Phelps“ Leonard, an.
„Das ist keine gute Situation, Bruder“, sagte Mencher am 22. Dezember 2017 am Telefon zu Leonard.
Es war schlimmer, als selbst Mencher wusste. Denn ohne dass die beiden Männer es wussten, war Leonard ein vertraulicher Informant, der heimlich ihre Gespräche für Bundesagenten aufzeichnete.
Cosimano, 31, und Mencher, 52, riefen beide weniger als 12 Stunden nach der Hinrichtung von Paul Anderson, dem 44-jährigen Präsidenten des Cross Bayou Chapter des Outlaws Motorcycle Club, mehrmals bei Leonard an.
Diese Tonaufnahmen wurden am Dienstag den Geschworenen vorgespielt, als der Mordprozess gegen die beiden in die zweite Woche ging.
Leonard, 34, wurde von der Staatsanwaltschaft in den Zeugenstand gerufen und saß nur wenige Meter von seinen ehemaligen Kameraden entfernt.
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Die Staatsanwaltschaft beschuldigt Cosimano und Mencher, mit ihren Motorrädern Andersons Pick-up-Truck verfolgt zu haben, als er am 21. Dezember 2017 auf dem Suncoast Parkway in Richtung Norden nach Pasco County fuhr.
Sie waren bewaffnet, so die Staatsanwaltschaft, und trugen Masken, um ihre Gesichter zu verbergen.
Die beiden waren auf Rache aus, so die Staatsanwaltschaft. Anderson und eine Gruppe von Outlaws hatten zuvor Leonard und ein anderes 69ers-Mitglied im Restaurant Local Brewing Company in Palm Harbor zusammengeschlagen.
Als Anderson eine Ausfahrt nahm und an einer roten Ampel in der Nähe der State Road 54 anhielt, ging Cosimano laut Staatsanwaltschaft zum Fenster des Lastwagens, klopfte an die Scheibe und schoss dann mit einer halbautomatischen Glock 45 mehrmals auf den Präsidenten der Outlaws.
Nach der Schießerei tauchten in den Lokalnachrichten Fotos auf, auf denen die beiden maskierten Biker auf ihren Motorrädern im Verkehr saßen. Verängstigt rief Cosimano in dieser Nacht Leonard an, um ihn zu fragen, ob er Platz in seiner Garage habe, so die Staatsanwaltschaft.
„Du weißt, wovon ich spreche, oder?“, sagte Mencher in einer der Aufnahmen.
Mencher sagte Leonard, er müsse sein Motorrad lackieren und es „auseinandernehmen“, so eine Aufnahme. Leonard sagte den Geschworenen, er habe gedacht, Mencher versuche, sein Motorrad zu verstecken.
In einem anderen Gespräch mit Mencher, das am 22. Dezember aufgezeichnet wurde, sagte Leonard: „Nun, zumindest habt ihr eure Gesichter und so bedeckt.“
„Ja, Gott sei Dank“, antwortete Mencher. Er fügte später hinzu: „Es macht mir nichts aus, Dinge zu tun, aber nicht am helllichten Tag.“
Während des Gesprächs deutete Mencher an, dass Anderson nicht hätte entkommen dürfen.
„Wenn er weggefahren wäre, hätte ich ihm einfach in den Rücken geschossen“, sagte Mencher. „Wissen Sie, was ich meine?“
Der stellvertretende US-Staatsanwalt Carlton Gammons fragte Leonard, was Mencher damit gemeint habe.
Leonard sagte, er glaube, Mencher habe damit angedeutet, dass er bereit sei, Anderson zu töten, wenn Cosimano es nicht täte.
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Weder Cosimano noch Mencher wussten, dass Leonard zu dieser Zeit für die Regierung arbeitete, so der Staat. Für sie war Leonard der Gründer des Hillsborough County-Zweigs des 69ers-Clubs – was die Mitglieder als „Killsborough“-Kapitel bezeichneten.
Aber Leonard wurde Mitte 2017 ein vertraulicher Informant, der für das Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives arbeitete. Dies war Teil seiner Einigung in einem Fall von illegalem Waffenverkauf im Bundesstaat New York.
Er half Bundesagenten, seine 69ers-Kollegen in Tampa vor und nach Andersons Tod zu überwachen. Die Outlaws und die 69ers sind zwei der bekanntesten und gewalttätigsten Biker-Gangs der Nation, und zum Zeitpunkt des Mordes befanden sich die beiden lokalen Zweige laut den Behörden im Krieg miteinander.
Leonard sagte den Geschworenen, er habe nicht gewusst, dass der Anführer der Outlaws ins Visier genommen worden sei.
Beide, Cosimano und Mencher, sind wegen Mordes ersten Grades und damit zusammenhängender Anklagen angeklagt, wie z.B. wegen Verschwörung zum Mord in Verbindung mit organisierter Kriminalität und Verwendung einer Feuerwaffe bei einem Gewaltverbrechen mit Todesfolge.
Im Falle einer Verurteilung droht beiden lebenslange Haft. Der Prozess könnte eine dritte Woche dauern.
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