Brian Damage
Nur wenige Wrestler haben ihren Charakter so stark verändert wie Adrian Adonis, von einem rauen und harten Biker zu einem verweichlichten Heel, eine Veränderung, die ihm eine Menge Geld einbringen sollte. Heute schauen wir uns den WWF-Lauf des verstorbenen Adrian Adonis an.
Während der meisten Zeit seiner Wrestling-Karriere war Adrian Adonis für sein raues und hartes Biker-Gimmick bekannt. Adonis kam immer von Kopf bis Fuß in Leder gekleidet zum Ring, trug eine Sonnenbrille und hatte einfach eine fiese Einstellung. Er stammte aus New York City und hatte überall, wo er hinkam, großen Erfolg im Tag-Team- und Single-Wrestling.
Als Teil der World Wrestling Federation tat sich Adonis mit Dick Murdoch als „North and South Connection“ zusammen und gewann die WWF Tag-Team-Titel. Er forderte auch Bob Backlund und Pedro Morales um die WWF World bzw. Intercontinental Titel heraus. Als Murdoch die WWF verließ, um sich der NWA anzuschließen, blieb Adonis zurück, um sich ausschließlich auf seine Einzelkarriere zu konzentrieren. Er verbündete sich mit seinem Manager Bobby „The Brain“ Heenan und setzte seine „tough guy“-Persönlichkeit fort.
Im Dezember 1985 begann sich Adonis‘ ruppiges Image langsam zu verändern. Er fing an, sich blonde Strähnchen ins Haar zu machen und auch sein Körperbau begann sich zu verändern. Adonis war zwar nie ein perfekt gemeißelter Athlet, aber sein Gewicht begann sich von relativ schlanken 290 Pfund auf über 350 Pfund zu erhöhen. Einige glauben, dass dies Vince McMahon verärgerte, der immer Wrestler mit muskulösen Körpern bewunderte. Es wurde gemunkelt, dass McMahon beschloss, das Gimmick von Adrian Adonis als Strafe für die starke Gewichtszunahme zu ändern.
In Wirklichkeit befand sich McMahon jedoch mitten in seiner nationalen Expansion und wollte ein Meer von überlebensgroßen Charakteren schaffen, die sich abheben würden. Oftmals „stahl“ McMahon Gimmicks aus anderen Gebieten, von denen er glaubte, dass sie in seiner nationalen Promotion gut ankommen würden. Eines dieser Gimmicks, das McMahon bewunderte, war das des „Exoten“ Adrian Street. Adrian Street hatte ein extrem extravagantes und halb verweichlichtes Gimmick, das überall, wo er rang, erfolgreich war. Das Problem war nur, dass Street zu dieser Zeit bereits in den 40ern war und McMahon fand, dass er zu alt war, um ihn in seine neue WWF zu bringen.
Das Gimmick war jedoch Freiwild für ihn und er wählte seinen eigenen Adrian dafür. Ende 1985 begann sich Adrian Adonis‘ Aussehen zu verändern. Er begann, eine lederne Aktentasche zum Ring und zu Interviews mit sich zu tragen. Auf diese geheimnisvolle Aktentasche ließ er die Worte „Relax with Trudi“ malen. Man glaubte, dass in der Aktentasche „Relax with Trudi“ Adonis‘ extravagantere Persönlichkeit gefangen war.
Die nächste Phase von Adonis‘ Verwandlung trat ein, als sein Manager Bobby Heenan Adonis und The Missing Link an seinen Manager-Kollegen „The Mouth of the South“ Jimmy Hart für King Kong Bundy „eintauschte“. Dies geschah, weil Heenan zwar ein großartiger Manager war, aber einfach nicht zu Adonis‘ neuem Aussehen passen wollte. Die kleinere Statur von Jimmy Hart war für diese Rolle besser geeignet. Bald verschwand der „Relax with Trudi“-Koffer und damit auch Adrian Adonis.
Jimmy Hart erschien in einer Episode von Piper’s Pit, wo er den neuen und verbesserten „Adorable“ Adrian Adonis vorstellte. Adonis kam mit gebleichten blonden Haaren mit Schleifen darin und Make-up heraus. Piper schaute ganz verwirrt und fragte Adrian, was mit ihm passiert sei. Adrian antwortete: „Ich war mein ganzes Leben lang rau und hart und gemein, und ich kann genau das tragen, was ich will! Ich bin aus dem Schrank gesprungen und es waren keine Besen hinter mir.“
Adrian nahm dann seine Lederjacke, die er immer im Ring trug, legte sie zurück und schenkte sie Piper. Roddy trug diese Jacke noch viele Jahre lang als Tribut an seinen besten Freund Adonis aus dem wahren Leben.
Der „bezaubernde“ Adrian trug fortan Frauenhüte, Kleider, rosa Strumpfhosen und Beinwärmer. Das war zu einer Zeit, als Homosexualität noch nicht so weit verbreitet und akzeptiert war. Für die damalige Zeit war es in der Tat sehr gewagt und umstritten. Es wurde 1986 von Dave Meltzer und dem Wrestling Observer zum schlechtesten Gimmick gewählt, aber war es das auch?
Das „Adorable“-Gimmick war zwar umstritten und wurde von den Kritikern weitgehend verworfen, brachte Adonis aber eine Menge Geld ein. Es bescherte ihm vielleicht den größten Erfolg seiner Karriere. Obwohl Adonis unter diesem Gimmick nie einen Titel gewann, war er in dieser Zeit einer der Top-Heels der WWF. Er rang mit den meisten der Top-Babyfaces wie The Junkyard Dog, Tito Santana und trat sogar bei mehreren Houseshows auf, wo er Hulk Hogan um den WWF-Titel herausforderte.
Nach seinem Match mit Rowdy Roddy Piper bei Wrestlemania 3, bei dem sowohl Piper als auch Brutus Beefcake Adonis‘ Kopf kahl rasierten, sollte das Adorable-Gimmick abgeschwächt werden. Adrian trug wieder schwarze Strumpfhosen und schwarze Roben und verhielt sich weniger verweichlicht. Adrian wurde entlassen, kurz bevor sein neues Gimmick richtig durchstarten konnte. Anscheinend lag es an Adrians schlechtem Verhalten außerhalb des Rings und daran, dass er sich nicht an die Kleiderordnung der WWF hielt.
Adrian setzte das Adorable Gimmick in der AWA fort und es wurde gemunkelt, dass er zu Jim Crockett Promotions und der NWA gehen würde. Er hatte über 100 Pfund abgenommen und war dabei, sich wieder in eine Top-Kondition zu bringen. Das alles endete am 4. Juli 1988, als er und zwei weitere Wrestler bei einem Autounfall in Kanada ums Leben kamen. Adrian Adonis wurde nur 33 Jahre alt.