Warum eine Anorexie-Diagnose mehr sein muss als der BMI

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Wenn wir an Anorexia nervosa und die Menschen, die daran leiden, denken, haben wir in der Regel das Bild einer dünnen Person vor Augen, richtig? Eine stark untergewichtige oder gar skelettartige Figur? Denn das ist es, was man uns immer gezeigt und erzählt hat. Aber ist es überhaupt möglich, dass auch jemand mit einem größeren Körper an Magersucht leiden kann? Und wenn dies der Fall ist, sollte ihr Gewicht darüber entscheiden, ob sie Zugang zu einer oft „lebensrettenden“ Behandlung haben?

Nach Angaben der Wohltätigkeitsorganisation Beat leiden im Vereinigten Königreich etwa 1,25 Millionen Menschen an einer Essstörung. Haben sie alle eine richtige Diagnose? Nein, also schauen wir uns an, warum.

Was ist Magersucht?

Wenn man sich auf der NHS-Website über die Symptome der Magersucht informiert, kann man Folgendes lesen:

• Wenn Sie unter 18 Jahre alt sind, sind Ihr Gewicht und Ihre Größe niedriger als für Ihr Alter erwartet
• Wenn Sie erwachsen sind, haben Sie einen ungewöhnlich niedrigen Body-Mass-Index (BMI)
• Ausbleibende Mahlzeiten, sehr wenig essen oder den Verzehr von Lebensmitteln vermeiden, die Sie als dickmachend empfinden
• Sie glauben, dass Sie dick sind, obwohl Sie ein gesundes Gewicht haben oder untergewichtig sind
• Die Einnahme von Medikamenten zur Verringerung des Hungergefühls (Appetitzügler)
• Ausbleiben der Periode (bei Frauen, die noch nicht in den Wechseljahren sind) oder Ausbleiben der Periode (bei jüngeren Frauen und Mädchen)
• Körperliche Probleme, wie Schwindelgefühle, Haarausfall oder trockene Haut

Nur zwei dieser Faktoren beziehen sich also tatsächlich auf das Körpergewicht. Wenn Sie etwas tiefer gehen und auf „Lesen Sie mehr über die Symptome und Warnzeichen der Magersucht“ klicken, werden Sie feststellen, dass Menschen mit Magersucht häufig zu Verhaltensweisen wie Essanfällen und Purging (selbst herbeigeführtes Erbrechen), Missbrauch von Abführmitteln oder Diuretika, um eine Gewichtszunahme zu vermeiden, strenge Essensrituale, zwanghafter Bewegungsdrang und verminderter Sexualtrieb neigen. Die vollständige Liste können Sie hier nachlesen. Sie ist ziemlich lang und detailliert, und doch berichten so viele Menschen, dass ihnen, wenn sie sich und ihre Symptome bei ihrem Hausarzt vorstellen, einfach gesagt wird, sie seien nicht dünn genug.

Ich war eine von ihnen. Im Jahr 2016 suchte ich meinen Hausarzt auf und äußerte meine Bedenken über mein eigenes Verhalten. Ich schränkte meine Kalorienzufuhr drastisch ein. Ich habe Abführmittel missbraucht. Gelegentlich musste ich mich nach dem Essen übergeben, und ich war so sehr mit meinem Körperbild beschäftigt, dass ich mich nicht mehr auf die alltäglichen Aufgaben konzentrieren konnte. Ich erinnere mich, dass ich meinem Arzt sagte, ich sei besorgt, dass mir etwas Schreckliches zustoßen könnte, während ich mich um meinen Sohn kümmerte, der besondere Bedürfnisse hat und deshalb keine Hilfe bekommen konnte.

Als Reaktion auf all dies wurde ich gewogen und gemessen. Man teilte mir meinen BMI mit und sagte mir, dass ich für meine Größe im gesunden Bereich liege und dass man mir in diesem Stadium leider keine Hilfe anbieten könne. Außerdem wurde mir gesagt, bei welchem Gewicht ich als „untergewichtig“ eingestuft werden würde. Ich empfand die ganze Erfahrung als demütigend. Aber noch beunruhigender fand ich, dass es ein Auslöser war. Ich wusste nun genau, was ich zu tun hatte und auf welches Gewicht ich herunterkommen musste, um Hilfe zu bekommen. Natürlich nur, wenn ich nicht vorher tot umfalle.

Was muss sich ändern?

Ich denke, dass die größte und bedeutendste Änderung, die bei den Diagnosekriterien für Essstörungen vorgenommen werden könnte, darin besteht, den Schwerpunkt nicht mehr auf die Körpergröße zu legen. Jeder Mediziner sollte sich nicht auf die Körpergröße konzentrieren, sondern auf die Symptome und/oder Verhaltensweisen. Die Körpergröße hat wirklich nichts mit Anorexie, Bulimie, Binge-Eating-Störung oder Ednos zu tun. Wenn Sie eine Person sind, die eine medizinisch als „gesund“ eingestufte Körpergröße hat und dennoch die Anzeichen, Symptome und Verhaltensweisen der Magersucht zeigt, dann haben Sie Magersucht.

In der heutigen Zeit ist die BMI-Skala kein genaues Maß für Gesundheit. Der BMI ist eigentlich nur eine Messung von Größe und Gewicht. Er sagt eigentlich nichts darüber aus, was im Inneren vor sich geht. Außerdem ist jeder Mensch anders. Wir sind nicht alle für eine Einheitsgröße bestimmt. Daher kann jemand, der einen größeren Körper hat, an einer Essstörung leiden. Dieser Gedanke wird durch eine kürzlich durchgeführte UCLA-Studie gestützt, die herausfand, dass die Verwendung des BMI bei 54 Millionen Amerikanern zu einer Fehleinschätzung der Gesundheit geführt hat.

Was kann ich tun, wenn ich befürchte, an einer Essstörung zu leiden?

Der Ratschlag lautet, egal wo man hinschaut, immer den Hausarzt aufzusuchen. Aber wie ich aus eigener Erfahrung weiß, führt das nicht immer sofort zu positiven Maßnahmen. Wenn ich zurückgehen und es noch einmal tun könnte, würde ich mir wahrscheinlich sagen, dass ich besser vorbereitet zu meinem Termin gehen sollte.

Im Jahr 1999 entwickelte Professor John Morgan vom Leeds Partnership NHS Foundation Trust das SCOFF-Screening-Tool für Nichtfachleute. In diesem einfachen Fragebogen werden weder Gewicht noch BMI erwähnt. Ein Ergebnis von nur zwei oder mehr positiven Antworten gilt als positives Screening.

Wenn Sie sich Sorgen über Ihr Verhalten machen, füllen Sie vielleicht den SCOFF-Fragebogen aus und gehen Sie damit bewaffnet zu Ihrem Hausarzt. Vertrauen Sie sich einem Familienmitglied oder einem engen Freund an und bitten Sie ihn, mit Ihnen zu dem Termin zu gehen, um Sie zu unterstützen. Sie können sich auch an die Beat UK Helpline wenden, die Ihnen weitere Ratschläge geben kann, wie Sie sich in der Anfangsphase an Ihren Arzt wenden können.