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Warum nennen die meisten Kinder ihre Eltern „Mama“ und „Papa“? – Henry E., 9 Jahre, Somerville, Massachusetts
Einmal, vor langer Zeit, war eine von uns, Bethany, im Lebensmittelladen im Rückstand und versuchte, den Rückstand aufzuholen. Sie rief den Namen ihrer Mutter: „Mama!“, und zu ihrer Enttäuschung drehte sich die Hälfte der Frauen dort um, und die andere Hälfte ignorierte Bethany, weil sie annahm, dass es sich um das Kind einer anderen Person handelte.
Wie sollte Bethany die Aufmerksamkeit ihrer Mutter erlangen? Sie kannte einen geheimen Trick, der mit Sicherheit funktionieren würde: Ihre Mutter hatte einen anderen Namen. Sie rief „Denise!“ und wie von Zauberhand drehte sich nur ihre Mutter (die andere von uns) um.
Aber warum benutzen fast alle Kinder denselben Namen für ihre Eltern? Das ist die Art von Frage, die wir als Wissenschaftler, die Familien und die menschliche Entwicklung studieren, gerne untersuchen.
Die Geräusche, die man auf der ganzen Welt hört
Auf der ganzen Welt sind die Wörter für „Mama“, „Papa“, „Oma“ und „Opa“ fast gleich. Andere Wörter sind nicht annähernd so ähnlich.
Nehmen wir zum Beispiel „Hund“. Im Französischen ist „Hund“ „chien“, im Niederländischen „hond“ und im Ungarischen „kutya“. Aber wenn du in Frankreich, den Niederlanden oder Ungarn die Aufmerksamkeit deiner Mutter erregen willst, rufst du „Maman“, „Mama“ oder „Mamma“.
Du kannst in jedem Land der Welt „Mama“ sagen und die Leute wissen ziemlich genau, wen du meinst. Und ist dir aufgefallen, dass „Papa“ in allen Sprachen ähnlich ist – „Papa“, „Baba“, „Tad“ und „Dad“?
Wissenschaftler haben dasselbe festgestellt. George Peter Murdock war Anthropologe, also ein Wissenschaftler, der Menschen und Kulturen studiert. Pete, wie ihn seine Freunde nannten, reiste in den 1940er Jahren um den Globus und sammelte Informationen über Familien aus aller Welt. Er entdeckte 1.072 ähnliche Wörter für „Mama“ und „Papa“.
Pete übergab diese Daten an Linguisten, die Wissenschaftler, die Sprache studieren, und forderte sie auf herauszufinden, warum diese Wörter gleich klingen. Roman Jakobson, ein berühmter Linguist und Literaturtheoretiker, schrieb daraufhin ein ganzes Kapitel über „Mama“ und „Papa“.
Die ersten Laute, die Säuglinge bilden, sind solche, die mit den Lippen gebildet werden und leicht zu sehen sind: m, b und p. Diesen Lauten folgen schnell andere Laute, die leicht zu sehen sind: t und d. Es ist möglich, dass die Mutter „Mama“ hört, wenn Säuglinge diese einfachen Laute üben (mamamamamama) oder diese Laute beim Stillen oder Trinken aus der Flasche produzieren. Sie lächelt dann vor Freude und sagt: „Mama! Du hast „Mama“ gesagt!“
Natürlich freut sich das Baby, dass die Mutter glücklich ist, also sagt es es noch einmal. Bingo, „Mama“ ist geboren. Ähnlich kann das Baby „dadadadada“ oder „papapapa“ üben, und die Reaktionen der Eltern führen dazu, dass das Baby „dada“ oder „papa“ wiederholt.
Diese Wörter beziehen sich auf die beiden wichtigsten Personen im Leben der meisten Babys, dicht gefolgt von ähnlichen Wörtern für Großeltern – nana, tata, bobcia, nonno, opa, omo -, die ebenfalls oft eine wichtige Rolle spielen.
Bestärkung der Rollen aller
Aber die Geschichte geht noch weiter. Wenn Kinder viele Laute aussprechen können, warum nennen sie ihre Eltern dann nicht Ella, Zoheb, Dipankar oder Denise?
Es liegt daran, dass wir alle Regeln haben, an die sich die meisten von uns halten. Es sind Regeln, die mit unserer Kultur, unserer Gesellschaft und sogar mit unserer Familie zusammenhängen. Wir haben Regeln dafür, wie wir andere Menschen begrüßen (Hände schütteln, umarmen), wie wir Gabeln oder Stäbchen benutzen, wie wir unsere Lehrerin („Mrs. Bell“) nennen und sogar, wo wir am Esstisch sitzen.
Wir betrachten diese Dinge nicht als „Regeln“; sie sind einfach da. Eine dieser Regeln in den meisten Familien auf der ganzen Welt ist, dass die Eltern das Oberhaupt des Haushalts sind und dass die Kinder auf sie hören sollen. Wenn man die Eltern „Mama“ oder „Papa“ nennt, hilft das allen, sich an ihre Rollen zu halten.
Einige Eltern haben das Gefühl, dass man sie nicht mehr für den Chef hält, wenn man sie mit ihrem Vornamen anspricht (und das mögen Eltern im Allgemeinen nicht). Aber jede Familie ist anders, und das macht das Leben ja auch so interessant. Manche Familien haben ihre eigenen Regeln, die sich vielleicht von den Regeln deiner Familie unterscheiden.
Die meisten Kinder nennen ihre Mutter „Mama“, aber manche Kinder tun das nicht, und das ist in Ordnung. Bei unseren Familienregeln nennen uns unsere Kinder zum Beispiel gelegentlich „Denise“ und „Mama Bethany“.
Wenn du das nächste Mal im Laden „Mama!“ rufst, egal ob in New York, Paris, Hongkong oder Durban, achte darauf, wie viele Mütter sich umdrehen. Das liegt an einer Mischung aus Biologie (einfache Laute, die man sehen und machen kann), Umwelt (Eltern, die sich freuen, dass du das gesagt hast und lächeln) und Kultur (Regeln).
Wenn du Kinder hast, wenn du groß bist, wie sollen sie dich nennen?
Hallo, neugierige Kinder! Habt ihr eine Frage, die ihr von einem Experten beantwortet haben wollt? Bitte einen Erwachsenen, deine Frage an [email protected] zu schicken. Bitte gib deinen Namen, dein Alter und die Stadt, in der du wohnst, an.
Und da Neugierde keine Altersgrenze kennt – Erwachsene, sagt uns auch, was ihr wissen wollt. Wir werden nicht jede Frage beantworten können, aber wir werden unser Bestes tun.