Im Jahr 2013 veröffentlichte der Pickup-Artist-Blog Chateau Heartiste – eine Quelle für sexuell frustrierte heterosexuelle Männer, die lernen wollen, wie man Frauen verführt – eine Liste mit „empfohlenen großartigen Büchern für angehende Womanizer“. Die Liste wurde vom Hauptautor der Seite, der online als Roissy bekannt ist, zusammengestellt und begann mit dem antiken Verführungshandbuch Ars Amatoria oder Die Kunst der Liebe, das im Jahr 2 n. Chr. vom römischen Dichter Ovid geschrieben wurde.
Ovid wird von einigen in Pickup-Artisten-Kreisen als Gründungsvater der Pickup-Artistik angesehen; der berühmte Pickup-Artist Neil Strauss nennt Ovid auch in seinen 2005 erschienenen Memoiren The Game: Penetrating the Secret Society of Pickup Artists“ als überragende Figur in der Kunst der Frauenverführung. Die Ars Amatoria belehrt den Leser, dass er nicht außergewöhnlich gut aussehend sein muss, um bei Frauen erfolgreich zu sein, aber dass es hilfreich sein kann, gut gepflegt zu sein, Kleidung zu tragen, die passt, und sich im Allgemeinen charmant zu verhalten; sie enthält auch Passagen, die es zu befürworten scheinen, die subtilen Hinweise von Frauen zu ignorieren, dass sie nicht angesprochen werden wollen, und Frauen ohne Einladung zu küssen und zu berühren (selbst wenn sie sich wehren). Es weist den Mann, der abgewiesen wurde, auch an, „weiterzumachen, und schließlich wirst du bekommen, was du willst“, und vielleicht am beunruhigendsten für Gelehrte – und von einigen Anmachkünstlern am meisten geschätzt – ist Ovids Spruch, dass „was sie gerne geben, lieben sie es, beraubt zu werden.“
Donna Zuckerberg, die in Princeton in Klassischer Philologie promoviert hat und Gründerin und Chefredakteurin von Eidolon, einem Online-Klassik-Magazin, ist, findet das nicht in Ordnung. Zum einen handelt es sich um eine vereinfachte Lesart von Ovid, und zum anderen wird diese vereinfachte Lesart von Ovid als Inspiration für häufig unethisches Verhalten gegenüber Frauen genutzt. Wie Zuckerberg argumentiert, waren Ovids didaktische Schriften über die Verführung wahrscheinlich als Parodie auf das Genre der didaktischen Poesie gedacht, die ihre Leser eher über weniger frivole Themen wie Landwirtschaft oder Ethik unterrichtete, und nicht als tatsächliche Gebrauchsanweisung.
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Aber nicht nur Pickup-Künstler eignen sich die großen Texte der klassischen Literatur an, um ihre eigenen Überzeugungen zu rechtfertigen. Zuckerberg (die jüngere Schwester des Facebook-CEO Mark) bezeichnet die Online-Gemeinschaft der „Roten Pille“ als die Ecke des Internets, die von Männerrechtlern, der alten Rechten, Anmachern und den als „Männer, die ihren eigenen Weg gehen“ bekannten sexbesessenen Gemeinschaften dominiert wird. Zuckerberg zufolge eignen sich praktisch alle diese Untergruppen klassische Literatur für ihre eigenen Zwecke an.
Zuckerberg begann, Zeit in Online-Communities der Roten Pille zu verbringen, als sie bemerkte, dass ein Eidolon-Artikel aus dem Jahr 2015 mit dem Titel „Why Is Stoicism Having a Cultural Moment?“ ungewöhnlich viel Traffic erhielt, nachdem er auf Reddit gepostet wurde. „Als ich durch den Kommentar-Thread scrollte, fiel mir etwas ins Auge: ein Kommentar, der die wiederauflebende Popularität des Stoizismus der Red Pill Community zuschrieb“, schrieb sie diese Woche in einem Blogbeitrag. Danach verbrachte sie die nächsten Jahre damit, sich intensiv mit der Rote-Pille-Gemeinschaft vertraut zu machen, und ihr Buch Not All Dead White Men, eine Untersuchung dieses Aneignungsphänomens und der Frage, warum diese Texte manchmal nicht ganz das bedeuten, was die Aneigner glauben, dass sie bedeuten, ist diese Woche erschienen.
Ich sprach mit Zuckerberg über den Aufstieg der Rote-Pille-Gemeinschaft, die lang gehegte Angst vor falschen Vergewaltigungsvorwürfen und das allzu vereinfachte Verständnis von Ovid durch Pickup-Künstler. Das folgende Gespräch wurde aus Gründen der Länge und der Klarheit bearbeitet.
Ashley Fetters: Wie sind Sie zum ersten Mal über dieses ganze Phänomen gestolpert – dass Männer in den „Red Pill“-Sektionen des Internets sich die Klassiker für ihre eigenen Zwecke aneignen?
Donna Zuckerberg: Das erste Mal entdeckte ich es tatsächlich in The Atlantic! Es war ein Interview mit Neil Strauss, als sein Nachfolger von The Game herauskam – The Truth. Der Interviewer fragte ihn, ob er immer noch zu den Verführungstipps in The Game stehe, wenn auch nicht zu der Denkweise, die dahinter stehe. Er sagte, er glaube, dass die Ratschläge, die er gegeben habe, im Wesentlichen immer noch stichhaltig seien, und dann sagte er, dass das, was funktioniere, immer das Gleiche gewesen sei, von Ovid bis zum heutigen Tag.
Lesen Sie Kathy Gilsinans Interview mit Neil Strauss, 10 Jahre nach der Veröffentlichung von „The Game“.
Ich hatte bereits über Ovid und die Verführungskünstler nachgedacht, aber aus einer vergleichenden Perspektive: Wie haben sich diese beiden ähnlich aussehenden Dinge über die Jahrhunderte hinweg gegenübergestellt? Und das war mein erster Blick auf die Tatsache, dass Aufreißer vielleicht tatsächlich Ovid lesen und darüber nachdenken, was Ovid für sie bedeutet.
Fetters: Wie haben Sie sich als Klassizist gefühlt, als Sie entdeckten, dass diese Jungs Ovid auf diese Weise lesen?
Zuckerberg: Es war ein verwirrendes Gemisch von Gefühlen. Einerseits hatte ich bereits das Gefühl, dass die Ars Amatoria ein ziemlich verstörender Text ist. Es war also keine wirkliche Überraschung, dass Leute mit Ideen, die ich als verstörend empfand, ihn lasen. Aber bei einigen der Texte, für die sie sich interessierten, hatte ich ein Gefühl der Trauer. Werde ich es jemals wieder genießen können, diesen Text zu lesen, wenn ich weiß, wie gerne weiße Rassisten darüber reden?
Fetters: Welches waren die anderen Texte oder Autoren, bei denen du diese Art von Trauer empfunden hast, nachdem du gesehen hast, dass sie auf Red Pill Seiten beliebt waren?
Zuckerberg: Die Meditationen des Marcus Aurelius. Ich habe sie so oft von Männern der Roten Pille benutzt gesehen, dass ich jetzt, wann immer ich jemanden die Meditationen zitieren höre, einen leichten Schauer der Besorgnis verspüre: Ist diese Person insgeheim eine Person der Roten Pille? Was traurig ist, weil es ein fantastischer Text ist, wirklich ein Modell für gesunde Selbstbeobachtung in vielerlei Hinsicht.
Fetters: Ich war schockiert, als ich aus dem Buch erfuhr, dass die Aufreißer Ovid als einen der ihren bezeichnen, als den Prototyp des Aufreißers. Das ist … eine Art Fehlcharakterisierung von Ovid, oder?
Zuckerberg: Ja. Die offensichtlichsten Unterschiede zwischen Ovid und Anmachern haben mit der sozialen Stellung des Lesers und der sozialen Stellung des vermeintlichen „Ziels“ zu tun. Die Zielgruppe eines Anmach-Handbuchs ist in der Community ziemlich gut bekannt: unbeholfene Typen, denen es an Selbstvertrauen fehlt, wenn es darum geht, wie man mit dem anderen Geschlecht umgeht, und die eine Reihe von Protokollen brauchen, denen sie folgen können. Diese Person fühlt sich bereits von der Gesellschaft ausgegrenzt; sie hat bereits das Gefühl, dass es eine Menge Leute gibt, die diese Dinge einfach automatisch zu wissen scheinen, und dass es Leute gibt, die vielleicht attraktiver sind als sie selbst oder beruflich erfolgreicher oder was auch immer, die es leichter haben, Frauen aufzureißen. Und sie könnten diesen Leuten gegenüber einen gewissen Groll hegen.
Ich glaube nicht, dass das ein Publikum war, für das Ovid schrieb. Ovid schreibt für ein anspruchsvolles literarisches Publikum, und zwar für ein sehr elitäres Publikum. Extrem gebildet, wahrscheinlich extrem wohlhabend – Bücher waren in dieser Zeit schwer zu bekommen. Möglicherweise lasen sie den Text für bare Münze als Anleitung zur Verführung, aber auch als literarischen Text, der sich gleichzeitig in verschiedenen Genres bewegt. Die Ars Amatoria macht sich über die Form der didaktischen Poesie lustig, und es finden sich darin auch viele Tropen der Komödie. Der junge Mann, der hoffnungslos in eine Meretrix verliebt ist, oder eine teure Prostituierte – diese Tropen sind in der römischen Komödie weit verbreitet. Es gibt Stellen im Text, an denen es fast so aussieht, als würde er ein Handbuch für diese Art von Sitcom-Figur schreiben. In dieser Hinsicht ist der Text also äußerst literarisch, und ich glaube nicht, dass man Texte von Anmachkünstlern sieht, die auf all diesen Ebenen in gleicher Weise funktionieren. In den Handbüchern für Aufreißer hat man das Gefühl, dass sie die Angst des Lesers bestätigen, dass er in unserer Gesellschaft ausgegrenzt wird. Der Text von Ovid tut das Gegenteil: Er geht davon aus, dass der Leser, wenn schon nicht an der Spitze der Welt steht, so doch sehr nahe daran.
Und eine der Grundannahmen der meisten Anmach-Texte ist, dass die Frau, zu der man sich hingezogen fühlt, aufgrund dieser Anziehungskraft eine Menge Macht über einen hat. Ich denke, dass die Machtdynamik bei Ovid ein wenig anders ist, denn ich glaube nicht, dass der Leser jemals in Frage stellt, dass er letztendlich mächtiger ist als die Frau. Er ist derjenige, der über das gesamte soziale Kapital verfügt, und ihr finanzielles Wohlergehen hängt letztlich davon ab, ob sie für Männer begehrenswert ist.
Fetters: Sie haben ein Kapitel über die Fixierung bestimmter Gruppen der Roten Pille auf falsche Vergewaltigungsvorwürfe und die in dieser Sphäre weit verbreitete Überzeugung, dass Frauen oft wissentlich falsche Vergewaltigungsvorwürfe erheben. Ich habe es während der Kavanaugh-Anhörung gelesen, und es kam mir sehr relevant vor.
Zuckerberg: Dieses Kapitel war in vielerlei Hinsicht am schwierigsten zu schreiben; es hat in den letzten Jahren einfach immer mehr an Relevanz gewonnen, und zwar auf eine Art und Weise, die wirklich entmutigend war. Es ist für das Patriarchat so einfach, diese Idee – dass Frauen falsche Vergewaltigungsvorwürfe erheben, um Männer zu ruinieren – als Unterstellung zu benutzen, dass Frauen zu mächtig sind. Dass das Gleichgewicht der Macht in der Gesellschaft zu Gunsten der Frauen gekippt ist, dass #MeToo zu weit gegangen ist.
In Wirklichkeit sieht man diese Ängste vor falschen Anschuldigungen in Gesellschaften, die patriarchalischer kaum sein könnten. Im klassischen Athen hatten Frauen eigentlich keine legale Existenz; sie sollten in der Öffentlichkeit weder gesehen noch gehört werden, im Idealfall. Wenn das die ideale Frau in ihrer Gesellschaft war und diese Männer immer noch Angst davor hatten, dass falsche Vergewaltigungsvorwürfe ihr Leben ruinieren, dann kann es sich nicht wirklich um die Angst handeln, dass Frauen zu mächtig sind. Auch wenn das immer so dargestellt wird.