Am „Black Friday“ werden die Menschen im ganzen Land ihre 15 Thanksgiving-Einkäufe verbrennen oder ihren Kater auskurieren, um auf der Suche nach großen Rabatten auf Fernseher, Videospielkonsolen und Weihnachtsgeschenke zu sein. Den Begriff „Black Friday“ gibt es seit über 50 Jahren, aber die meisten Menschen assoziieren ihn wahrscheinlich nur mit großartigen Einzelhandelsangeboten oder mit den Menschenmassen, die herbeieilen, um diese Angebote zu nutzen.
Die Ursprünge des Namens „Black Friday“ sind jedoch oft umstritten. Dictionary.com erklärt, dass eine der frühesten Verwendungen auf einen Goldmarkt-Crash im Jahr 1869 zurückgeht, als die Finanziers Jay Gould und Jim Fisk eine große Menge Gold aufkauften und der Preis kurz darauf wieder fiel. In den 1950er Jahren wurde der Begriff offenbar von Fabrikbesitzern übernommen, weil sich am Tag nach Thanksgiving so viele Arbeiter krank meldeten.
Der New York Times zufolge wurde der Begriff in den 1960er Jahren mit dem Einkaufen in Verbindung gebracht, als die Polizei von Philadelphia den Tag nach Thanksgiving aufgrund von Verkehrsstaus und großen Menschenmengen als „Black Friday“ bezeichnete. Die Einzelhändler versuchten, den Namen in „Big Friday“ zu ändern, weil der ursprüngliche Name einen düsteren Beigeschmack hat (mit dem „Black Monday“). Als das nicht klappte, beschlossen die Geschäfte im ganzen Land, den Namen so zu interpretieren, dass sie ihre Geschäftsbücher von rot auf schwarz umstellen (was bedeutet, dass dies der Tag ist, an dem sie ihre Schulden loswerden).
Während der Name nur etwa 60 Jahre alt ist, ist die Idee der Einzelhändler, ihre Feiertagsangebote an den Freitag nach Thanksgiving zu binden, um Jahrzehnte älter. Einem Artikel der HuffPost aus dem Jahr 2013 zufolge verlegte Präsident Franklin Delano Roosevelt 1939 auf Druck der Retail Dry Goods Association Thanksgiving offiziell auf den vorletzten Donnerstag im November. Da Thanksgiving in jenem Jahr auf den 30. November fiel, glaubten die Einzelhändler, dass sich die kürzere Einkaufssaison negativ auf die Einnahmen auswirken würde. Viele Amerikaner (und einige Einzelhändler) ignorierten jedoch das neue Datum und nannten es stattdessen „Franksgiving“. Im Jahr 1941 verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das besagte, dass Thanksgiving auf den vierten Donnerstag des Monats fallen würde.
Während viele Menschen den Tag einfach dazu nutzen, um einen billigen Fernseher aus dem örtlichen Elektronikmarkt zu ergattern, führt der jährliche kapitalistische Ansturm manchmal zu Tragödien. Die Website „Black Friday Death Count“ hat Artikel über Menschen zusammengestellt, die seit 2008 jedes Jahr am Schwarzen Freitag gestorben oder verletzt worden sind. Einige wurden bei der Jagd nach Schnäppchen am Schwarzen Freitag niedergetrampelt, während es an anderen Schwarzen Freitagen zu Schießereien und Autounfällen gekommen ist. Die Website gibt an, dass mindestens 12 Menschen bei Zwischenfällen im Zusammenhang mit dem Schwarzen Freitag gestorben sind und 117 verletzt wurden.
Angesichts der COVID-19-Pandemie in diesem Jahr haben viele Geschäfte den Ausverkauf am Schwarzen Freitag vorgezogen. Aus einer aktuellen Umfrage und einer Pressemitteilung der National Retail Federation geht hervor, dass mehr als 40 Prozent der Kunden ihre Weihnachtseinkäufe in diesem Jahr früher tätigen, wobei die meisten angeben, dass sie genau die Geschenke finden, die sie suchen, oder glauben, dass sie sie rechtzeitig für die Feiertage finden werden. Viele Geschäfte räumen der Gesundheit und Sicherheit bei der Pandemie Priorität ein, und die meisten Käufer sagen, dass sie sich sicher gefühlt haben.
