Google hat 2017 den Meilenstein von 100 % erneuerbaren Energien für seine weltweiten Aktivitäten erreicht. Auf dem Weg dorthin wurde das Unternehmen auch zum weltweit größten Abnehmer von erneuerbaren Energien. Im April 2018 gab das Unternehmen an, Verträge über den Kauf von 3 Gigawatt Wind- und Solarenergie abgeschlossen zu haben.
„Unser kohlenstofffreies Energieportfolio wird mehr Strom produzieren, als Orte wie Washington D.C. oder ganze Länder wie Litauen oder Uruguay pro Jahr verbrauchen“, schrieb Google-CEO Sundar Pichai letztes Jahr in einem Blogbeitrag.
Aber Google kauft nicht nur RECs, um seine Ziele zu erreichen. Das Unternehmen konzentriert sich auf die Erzeugung neuer erneuerbarer Energie aus Projekten, die es direkt finanziert.
Wie Google erneuerbare Energie kauft und nutzt
- Google kauft Strom aus Projekten für erneuerbare Energien, die sich im selben Netz wie seine Einrichtung befinden, indem es Stromabnahmeverträge (PPA) unterzeichnet. In diesem Prozess erhält Google auch die RECs für diesen Strom.
- Doch Google kann seine Rechenzentren nicht direkt mit diesem grünen Strom versorgen. Google muss ihn zum lokalen Großhandelspreis an das Stromnetz verkaufen.
- Googles Rechenzentrum/Anlage bezieht Strom aus dem lokalen Netz und zahlt dafür Marktpreise. Dieser Strom enthält auch aus fossilen Brennstoffen erzeugten Strom.
- Das Unternehmen verwendet dann seine RECs, um Ansprüche auf erneuerbare Energien geltend zu machen.
Wie unterscheidet sich dieser Prozess vom bloßen Kauf von RECs?
Durch die Unterzeichnung von PPAs fördert Google die Nachfrage und die Schaffung neuer erneuerbarer Energien, anstatt seine riesigen Gewinne zu nutzen, um vorhandene erneuerbare Energien und RECs zu verschlingen.
Diese langfristigen PPAs (in der Regel 20-Jahres-Vereinbarungen) garantieren dem Projektentwickler auch eine stabile und beträchtliche Geldquelle, die RECs nicht annähernd bieten können.
Google hat durch seine PPAs Infrastrukturinvestitionen im Wert von über 3,5 Milliarden Dollar geschaffen. Wenn das Unternehmen nur RECs gekauft hätte, um seinen Stromverbrauch von 11.000 GWh im Jahr 2018 zu decken, hätte es lediglich 55 Mio. USD ausgegeben (wenn wir davon ausgehen, dass die Kosten für eine REC bei 5 USD liegen, was eine höhere Schätzung ist).
Google sagt, dass sein ultimatives Ziel darin besteht, allen Menschen Zugang zu grüner Energie zu verschaffen und nicht nur seinem Unternehmen – mehr darüber, wie es dies zu erreichen gedenkt, können Sie in seinem White Paper lesen.
Wie steht es um Apples Ansprüche an saubere Energie?
Im Jahr 2018 gab Apple bekannt, dass auch das Unternehmen weltweit zu 100 % aus erneuerbaren Energien versorgt wird.
Das Unternehmen hat inzwischen 28 Projekte für erneuerbare Energien in Betrieb und 15 weitere sind weltweit im Bau, darunter die neue, vollständig solarbetriebene Zentrale in Cupertino. Zusammen sollen diese Projekte über 1,5 Gigawatt saubere, erneuerbare Energie erzeugen und haben Berichten zufolge die Treibhausgasemissionen des Unternehmens seit 2011 um 64 % gesenkt.
Die Behauptung von Apple, „100 % erneuerbare Energie“, bezieht sich jedoch nur auf den direkten Betrieb des Unternehmens und nicht auf seine umfangreichen Lieferketten.
Der iPhone-Hersteller scheint bei der Schaffung von Zusätzlichkeit den gleichen Weg wie Google zu gehen. Apple behauptet, dass es durch die Einrichtung eigener Stromprojekte oder die Unterzeichnung von PPAs mit Energieunternehmen im selben Netz die Schaffung neuer erneuerbarer Energien fördert und die von ihm erzeugten RECs behält. „Wir wollen neue, saubere Energie in das Netz einspeisen, damit wir nicht die gesamte saubere Energie verbrauchen, die dort vorhanden ist“, sagt Lisa Jackson, Apples Vizepräsidentin für Umwelt, Politik und soziale Initiativen.
In den Fällen, in denen Apple nicht in der Lage ist, erneuerbare Energie im gleichen Netz wie seine Anlage zu kaufen oder zu erzeugen, kauft das Unternehmen RECs von anderswo. Um jedoch Greenwashing zu vermeiden, stellt das Unternehmen sicher, dass eines seiner eigenen Projekte Energie erzeugt, die den RECs entspricht.
Allerdings bezieht sich Apples Behauptung „100 % erneuerbare Energie“ derzeit nur auf seine direkten Aktivitäten und nicht auf seine umfangreiche Lieferkette. Dies ist ein wichtiger Streitpunkt, da viele der Produkte des Unternehmens von Drittanbietern hergestellt werden, die weiterhin „braune“ Energie verwenden. Aber Apple arbeitet daran, seine Zulieferer mit ins Boot zu holen. Ab 2019 haben sich mehr als 44 Zulieferer bereit erklärt, sich den Bemühungen des Unternehmens anzuschließen. „Apple hat eine lange Geschichte, was die Zusammenarbeit mit Zulieferern angeht, und dies ist nur ein Teil davon“, sagt Lisa Jackson.
Bis Ende 2020 werden Apple und seine Zulieferer voraussichtlich 4 Gigawatt an sauberer Energie ins Netz bringen. Obwohl dies ein Drittel des von Apples weltweiten Zulieferern verbrauchten Stroms abdecken wird, ist es noch ein weiter Weg bis zum nächsten Ziel: die gesamte Lieferkette mit erneuerbaren Energien zu versorgen.
Wie machen es andere Technologieunternehmen?
Technologieriesen wie Facebook, Microsoft und Amazon folgen Google und Apple in ihrer Haltung gegenüber erneuerbaren Energien.
Facebook wird in diesem Jahr sein Ziel von 100 % erneuerbaren Energien erreichen und mit seinen Vereinbarungen über den Kauf von über 3 Gigawatt zu einem der größten Abnehmer erneuerbarer Energien werden.
Microsoft hat sich verpflichtet, bis 2030 kohlenstoffnegativ zu werden und bis 2050 den gesamten Kohlenstoff, den das Unternehmen seit seiner Gründung im Jahr 1975 ausgestoßen hat, zu entfernen.
Amazon, einer der größten Kohlenstoffemittenten der Welt, hat sich ebenfalls das Jahr 2030 als Frist gesetzt, um 100 % erneuerbare Energie zu nutzen.
Im Jahr 2018 haben US-Unternehmen einen neuen Rekord für die Anzahl der unterzeichneten PPAs für erneuerbare Energien aufgestellt: über 121 Unternehmen haben PPAs unterzeichnet, die mehr als 13 Gigawatt an erneuerbarer Energieerzeugung umfassen. Und mehr als 228 Unternehmen auf der ganzen Welt haben sich der RE100-Initiative angeschlossen, mit der sie sich verpflichten, zu 100 % auf grüne Energie umzusteigen.
Erneuerbare Energien hatten in der Vergangenheit einen schlechten Ruf, was dazu führte, dass echte Fortschritte und die Behauptungen vieler Unternehmen, zu 100 % auf grüne Energie umzusteigen, in einem vielleicht ungerechtfertigten negativen Licht wahrgenommen wurden. Aber wenn wir die Behauptungen genauer untersuchen, können wir sehen, welche Unternehmen nur REC-Käufe getätigt haben und welche wirklich zur Schaffung neuer erneuerbarer Energien beitragen.