Hallo, ich bin Nat Towsen, Autor/Redakteur bei Botnik Studios, dem kreativen Tech-Unternehmen, das das Skript für das Video geschrieben hat, das du gerade gesehen hast. (Wenn Sie es noch nicht gesehen haben, sehen Sie es sich jetzt an, sonst verstehen Sie diesen Artikel nicht.)
Botnik: Was wir tun
Botnik ist sowohl ein technisches Unternehmen als auch ein Kreativstudio. Wir entwickeln Tools für kreatives Schreiben und verwenden sie, um Comedy zu schreiben, die weder ein Mensch noch ein Computer allein schaffen könnte. Unser wichtigstes Tool ist Voicebox, eine prädiktive Texttastatur, die den Wortvorschlägen in einer SMS-App ähnelt.
Während Ihr Telefon Ihnen die Wörter vorschlägt, die Sie höchstwahrscheinlich als Nächstes verwenden würden (indem es alles analysiert, was Sie jemals getippt haben – versuchen Sie, nicht daran zu denken), kann Voicebox die Wörter vorschlagen, die in einem beliebigen Text am wahrscheinlichsten als Nächstes kommen. Wenn du also zum Beispiel wie J.K. Rowling schreiben willst, kannst du eine .txt-Datei der Harry-Potter-Bücher hochladen und die vorgeschlagenen Wörter verwenden, um dein eigenes Kapitel zu schreiben.
Wie wir dieses Drehbuch geschrieben haben
Ich habe ein Team von drei Autoren geleitet, um dieses Stück zusammenzustellen. Wir begannen damit, neunundfünfzig Skripte aus früheren Hardly Working-Skizzen zu nehmen und ein einfaches Programm zu benutzen, um die Dialoge nach Charakteren zu trennen (okay, einer unserer Entwickler hat das für uns getan). Auf diese Weise erhielten wir ein Textdokument für jede Figur, das alle Dialoge dieser Figur enthielt (und eines für Handlung/Beschreibung).
Wir luden jedes Dokument auf Voicebox hoch und erstellten für jede Figur eine Tastatur mit Textvorhersage. Sie können sie selbst ausprobieren: Ally, Grant, Katie, Raphael, Rekha, Siobhan, Trapp, Action
Mit diesen Tastaturen haben wir unseren ersten Schreib-Workshop abgehalten, bei dem wir Dialog- und Handlungszeilen ohne eine Handlung im Kopf erstellt haben. Die einzigen Anforderungen, die CollegeHumor-Chefautor Mike Trapp an uns stellte, waren, dass das Skript 3 bis 5 Seiten lang sein und in ihrem Büro spielen sollte. Er lieferte auch kurze Beschreibungen der einzelnen Figuren – wir waren zwar mit dem Ausgangsmaterial vertraut, aber diese Zusammenfassungen halfen uns, ihre Stimmen beim Schreiben im Kopf zu behalten.
Das Schreiben mit Voicebox kann abstrakte Lösungen erfordern. Manchmal hat man eine Idee von dem, was man schreiben möchte, aber man findet einfach keinen Weg, es mit den verfügbaren Wörtern zu formulieren (denken Sie daran, dass die Tastatur jeder Figur nur Wörter enthält, die sie in einem CollegeHumor-Sketch gesprochen hat). Die Formulierung „…es sieht aus wie Ölfarbe“ kam dem, was ich sagen wollte, am nächsten, nämlich dass alles verschwommen ist. Ich hätte diese Zeile bei der Bearbeitung noch verfeinern können, aber ich entschied mich dafür, sie stehen zu lassen, um den Prozess zu zeigen und zu sehen, was das CollegeHumor-Team tun würde.
Da wir viele Zeilen bemerkten, die mit „Wie wäre es mit…“ begannen und in denen Figuren Vorschläge machten, beschlossen wir schon früh, den Sketch bei einem Pitch-Meeting anzusetzen. Nach ein paar Tagen der Einsendungen stimmten wir über unsere Lieblingsdialogzeilen ab, indem wir ein einfaches, reddit-ähnliches Abstimmungstool namens Wodehouse verwendeten. Ich exportierte die Stimmen in eine Tabellenkalkulation und kopierte die beliebtesten Zeilen in ein leeres Dokument und fügte ein paar meiner Favoriten hinzu, die nicht so viele Stimmen erhalten hatten.
Ich begann, die Dialoge und die Handlung zu einem groben Plot zu arrangieren, beginnend mit dem Pitch Meeting. Wir schienen eine Menge surrealer Handlungen geschrieben zu haben – das Vertauschen und Neukontextualisieren von Sprache führt zu einigen bizarren Ergebnissen. Also beschloss ich, dass die Realität im Laufe des Sketches nach und nach zusammenbrechen würde. Ich fügte die Wegwerf-Szene am Anfang hinzu (bevor Trapp eintritt), um einige meiner Lieblingszeilen zu behalten. Außerdem wird dadurch deutlich, dass es sich um einen ganz normalen Tag im Büro handelt, während gleichzeitig angedeutet wird, dass von Anfang an etwas nicht stimmt.
Als das Skript Gestalt annahm, merkte ich mir, was noch fehlte: mehr Figuren, die ihre Verwirrung ausdrücken, Figuren, die erkennen, dass sie sich in einer Computersimulation befinden, Trapp, der sagt, dass es keinen Ausweg gibt, usw. Dann hielten wir über Slack einen „gezielten Jam“ ab: Ich habe den Autoren diese Anweisungen gegeben, und sie haben mit den Voicebox-Tastaturen neue Texte geschrieben. Oft gab ich ihnen Feedback, und sie nutzten die Tools, um neu zu schreiben.
Mit den neuen Texten aus dem Targeted Jam füllte ich die Lücken im Skript und stellte einen Rohentwurf zusammen. Die Schlussszene, die Hommage an Duck Amuck, in der wir aussteigen und feststellen, dass Trapp die Realität kontrolliert hat, ist mir bei der Arbeit an diesem Entwurf eingefallen. Ich habe die Szene selbst geschrieben, mit der Trapp-Tastatur und der Action-Tastatur. Nach vielen Versuchen kam ich mit der Trapp-Tastatur „Ain’t I a stinker?“ am nächsten, nämlich „Ain’t I a shitty bitch?“ Ich lachte in meiner dunklen Wohnung um 3 Uhr morgens vor mich hin.
Ich zeigte den neuen Entwurf der Gruppe. Wir diskutierten über die übernatürlichen Elemente und waren uns uneinig, ob das riesige, zwinkernde Loch im Boden machbar wäre. Wir einigten uns auf einen Kompromiss, indem wir das Loch beibehielten, aber dafür sorgten, dass alle anderen Realitätsbrüche nur im Dialog beschrieben wurden, so dass CollegeHumor entscheiden konnte, was visuell dargestellt werden sollte.
Wir waren uns auch über eine bestimmte Handlungslinie uneinig, den zweiten Satz des gesamten Drehbuchs: „Er wird heute in genau einem Jahr unter der Couch versterben.“ Ein Autor brachte das überzeugende Argument vor, dass wir nur Handlungen/Beschreibungen einfügen sollten, die visuell zu sehen sind. Letztendlich habe ich die Zeile beibehalten, um den Darstellern von Anfang an zu signalisieren, dass es sich um ein weniger geradliniges Drehbuch als üblich handeln würde, und weil ich der Meinung war, dass dies ein guter Hinweis auf die Zerbrechlichkeit von Grants Unschuld ist. Interessanterweise haben die Leute von CollegeHumor einen Weg gefunden, die Zeile visuell darzustellen (mit diesem wunderbar unheimlichen Fokusgestell).
Nachdem wir ein vollständiges Skript hatten, zählten wir die von jeder Figur gesprochenen Dialogzeilen. Wir stellten fest, dass einige Figuren doppelt so viele Zeilen hatten wie andere und beschlossen, einige ihrer Dialoge neu zuzuordnen. Um sicherzustellen, dass eine Zeile mit der Stimme eines anderen Charakters authentisch klang, schrieben wir die Zeile entweder mit der Voicebox-Tastatur des anderen Charakters um oder fügten die Zeile in die Tastatur ein und bearbeiteten sie Stück für Stück, bis sie natürlicher klang.
Da wir beschlossen, dass das Video einen Titel brauchte, gaben wir die Titel aller Hardly Working-Videos in Voicebox ein, um eine neue Tastatur zu erstellen. Schließlich schickten wir das Drehbuch an Trapp, der ein paar kleine Anmerkungen hatte. Wir nahmen die Anpassungen vor und reichten ein endgültiges Skript ein, das in der Form mit einem normalen Hardly Working-Drehbuch identisch war.
Das Endprodukt
Ich bin erstaunt, wie viel CollegeHumor sich für eine visuelle Darstellung entschieden hat. Der Müsliriegel-Gag ist perfekt. Ich wusste nicht, wie Katie, die „wie ein Sprinkler“ spricht, aussehen würde, aber ich liebe, was sie tatsächlich gemacht hat. Die Veränderung des Bühnenbilds für „die Schreibtische sind normalerweise nicht so unförmig“ geht über das hinaus, was ich erwartet hätte. Und so einfach es auch ist, die Art und Weise, wie die Darsteller „wie ein Haufen dummer Kerzen“ herumsitzen, ist entzückend.
Wir haben die Entscheidung, das scrollende Skript oder den Erzähler einzubeziehen, nicht diskutiert. Ich wusste nichts davon, bis ich einen Rohschnitt sah. Mir gefällt, wie es dem Video eine weitere Ebene der Selbstreferenz hinzufügt.
Ausnahmen
Wie bei jedem Botnik-Projekt gab es Textzeilen, die uns gefielen, für die wir aber keinen Platz finden konnten. Hier sind ein paar Favoriten, die es nicht in die Auswahl geschafft haben:
GRANT: Ich kann nicht einfach einen Haufen Wasser trinken. Das ist so verdammt langweilig. Urin, das ist Suppe für mich.
TRAPP: Das ist dieser amerikanische Müll, den wir organisiertes Verbrechen nennen, und ich bin der Truthahn, der es besiegen kann, du Trottel.
Trapp sollte das eigentlich sagen, während er als Detektiv verkleidet war, aber wir haben es aus Zeitgründen gestrichen.
TRAPP: Um eine Pause zu machen, sollten wir alle eine winzige Dusche nehmen und dann zurückkommen.
Dies schaffte es in den vorletzten Entwurf, wurde aber gestrichen, um den Darstellern zu ersparen, sich die Haare nass zu machen.
GRANT: Sketche zu schreiben wird überbewertet. Was ist mit sarkastisch sein?
KATIE (sarkastisch): Du bist echt schlau.
Dies wurde aus Zeitgründen aus dem Pitch-Meeting gestrichen, und weil Katie schon die zweitmeisten Zeilen hatte.
KATIE: Wisst ihr was? Mal sehen, wie ihr es findet, wenn ich nicht mit euch spreche. Hey! Hört auf, mich zu ignorieren!
Wir könnten einen weiteren Sketch schreiben mit den Katie-Zeilen, die wir gestrichen haben.
KATIE: Meine Arsch-Vibes sind heute verdammt gut.
ALLY: Ich habe dich angeschissen.
Katie zuckt zusammen.