Schauen Sie sich eine High-End-Boutique-Gitarre mit Palisandergriffbrett an, und die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass in den Spezifikationen die Verwendung von brasilianischem Palisander angepriesen wird – und wenn nicht, gibt es oft eine teure Option für ein Upgrade. Bei akustischen Gitarren mit flacher Decke ist brasilianischer Palisander auch häufig der Inbegriff von Tonholzoptionen für Boden und Zargen.
Für viele Spieler gilt dieses südamerikanische Hartholz seit langem als das Prunkstück unter den Griffbrett- und Korpushölzern, das sowohl optisch als auch klanglich anderen Palisanderarten überlegen ist. In der Tat würden manche Spieler nichts anderes spielen. Aber ist brasilianischer Palisander wirklich so gut?
Teil der Mystik des brasilianischen Palisanderholzes rührt daher, dass es bis in die späten 60er Jahre für viele der besten akustischen und elektrischen Gitarren verwendet wurde. Schauen Sie sich Ihre 59er Gibson Les Paul, 62er Fender Stratocaster oder 48er Martin OOO-28 an, und die Griffbretter der E-Gitarren sowie Boden und Zargen der Akustikgitarren werden aus diesem geschätzten Holz gefertigt sein.
In der ersten Hälfte des letzten Jahrhunderts galt dieses Hartholz (botanischer Name Dalbergia nigra) zwar immer noch als exotisch und begehrt, war aber aufgrund der zügellosen Abholzung der brasilianischen Küstenwälder relativ reichlich vorhanden. In den späten 1960er Jahren wurden die Vorräte jedoch extrem knapp, und Martin und andere stellten 1969 die Verwendung von brasilianischem Palisander ein und wechselten zu indischem Palisander und dann zu anderen Sorten.
1992 wurde brasilianischer Palisander in das CITES-Abkommen aufgenommen, wodurch seine Ausfuhr streng verboten wurde. Heute kann brasilianischer Palisander nur dann für Gitarren (oder überhaupt) verwendet werden, wenn er vor dem CITES-Verbot geerntet und exportiert wurde oder von Bäumen stammt, die auf natürliche Weise gefallen sind – und in beiden Fällen mit einem Herkunftszertifikat versehen ist.
Der hohe Status von brasilianischem Palisander beruht auf den guten alten Gesetzen von Angebot und Nachfrage sowie auf dem Mythos der alten Zeiten: „Es wurde bei Fenders aus der Zeit vor CBS, bei Bursts aus den späten 50ern und bei Martins aus der Vorkriegszeit verwendet, also muss es das beste sein. Abgesehen von all diesem Voodoo ist brasilianisches Palisanderholz oft üppiger und exotischer als die heute häufiger verwendeten Sorten aus Indien, Madagaskar und dem Amazonasgebiet. Es reicht von dunklem Schokoladenbraun bis zu einer eher streifigen Maserung, in der sich goldene, schwarze, braune und ochsenblutfarbene Töne mischen, und ist nach jedem visuellen Standard einfach wunderschön.
Während das Aussehen wichtig ist, werden die meisten Tonliebhaber sagen, dass sie sich heute aus klanglichen Gründen für brasilianisches Holz entscheiden. Und obwohl viele Spieler aus dem Ruf des Holzes einen „warmen, weichen“ Ton ableiten, ist die Realität eine ganz andere. Brasilianischer Palisander ist ziemlich hart und dicht, manchmal sogar spröde (bis hin zu brüchig, wenn die aktuellen Bestände von kleineren, verdrehten Bäumen, Stümpfen oder Pfahlwurzeln geerntet wurden). Die Eigenschaften des Holzes können einen klaren, knackigen, klingenden Ton fördern, aber nach Meinung vieler führender Geigenbauer ist bei anderen Palisanderarten oft mehr Wärme zu finden – und manchmal auch mehr Stabilität.
Gutes brasilianisches Palisanderholz kann immer noch in jeder Hinsicht hervorragend sein, aber angesichts der strengen Beschränkungen für den Erwerb und den Handel mit diesem Holz wird es immer schwieriger, eine ausreichende Qualität zu finden. Wenn Sie es in einer neuen Gitarre verwenden (oder sogar in einer alten Gitarre), sollten Sie sich außerdem darüber im Klaren sein, dass Sie eine Dokumentation benötigen, die den Pre-CITES- oder CITES-zugelassenen Status des Holzes belegt, wenn Sie es über internationale Grenzen bringen wollen. In der Zwischenzeit werden Ihnen viele großartige Gitarrenbauer sagen, dass indisches, madagassisches und amazonisches Palisanderholz – wenn es richtig gealtert und ausgewählt wurde – in jedem Instrument erstklassige Ergebnisse liefern kann und außerdem offensichtliche Kosten- und Liefervorteile hat.
Wenn bei einem Neubau, der auf einem Gitarrendesign von vor 1969 basiert, zeitgemäße Spezifikationen von absoluter Bedeutung sind und Sie bereit sind, den Preis zu zahlen, um aufs Ganze zu gehen, kann das richtige brasilianische Palisanderholz immer noch erstaunliche Ergebnisse liefern. Wenn Sie jedoch eine Gitarre hauptsächlich zum Spielen kaufen und nicht viel Wert auf das Angeberrecht legen, das mit seltenen Hölzern einhergeht, gibt es definitiv Alternativen, die erstklassige Instrumente hervorbringen können.