Mit dem Beginn des Herbstes ist ein Begriff in aller Munde: hartnäckiger Husten. Aber wie viele von uns wissen wirklich, was er bedeutet, oder was ihn von dem Bellen und Kitzeln unterscheidet, das von weniger gefährlichen Herbstkrankheiten verursacht wird?
Ein neuer und anhaltender Husten ist eines der drei Symptome von Covid-19, auf die wir achten sollen. Die anderen sind hohes Fieber und ein Verlust oder eine Veränderung von Geschmack und Geruch. Auf der NHS-Website wird anhaltender Husten definiert als „starker Husten über mehr als eine Stunde oder drei oder mehr Hustenanfälle innerhalb von 24 Stunden“.
„Wenn ein Patient eines dieser Symptome feststellt, bitten wir ihn dringend, die Richtlinien der Regierung zu befolgen, sich selbst und seinen Haushalt zu isolieren und sich testen zu lassen, wenn dies möglich ist“, sagte Prof. Martin Marshall, der Vorsitzende des Royal College of GPs (RCGP).
Allerdings können viele Herbstinfektionen auch Hustenanfälle auslösen, und der Mangel an Tests könnte dazu führen, dass sich viele Hustenpatienten fragen, ob es wirklich notwendig ist, sich selbst zu isolieren.
„Die Terminologie ist derzeit etwas verwirrend“, sagte Prof. Jacky Smith, Vorsitzende der Hustenberatungsgruppe der British Thoracic Society und Professorin für Atemwegsmedizin an der Universität Manchester.
„Ich denke, was sie meinen, ist, dass es nicht nur ein gelegentlicher Husten ist, der an einem Tag kommt und am nächsten wieder verschwindet, sondern dass es viele Hustenanfälle gibt. Wir alle haben Viren, bei denen uns die Nase läuft und der Hals schmerzt, ohne dass wir husten müssen, aber wenn es eindeutig mit Husten verbunden ist und Sie viel husten müssen, sollten Sie einen Covid-19-Test machen.“
Außerdem ist es nach den Daten der Covid Symptoms Study App unwahrscheinlich, dass ein Husten, der mit einer Erkältung zusammenhängt, so hartnäckig ist, dass man nicht sprechen kann, dass er einen nachts wach hält oder dass er mit starken Kopfschmerzen und starker Müdigkeit einhergeht, wie es bei Covid-19 oft der Fall zu sein scheint.
„Wenn Sie auch eine laufende Nase haben, geschwollene Drüsen und niesen, ist es ebenfalls sehr unwahrscheinlich, dass es sich um Covid handelt“, sagte Tim Spector, Professor für genetische Epidemiologie am King’s College London, der die Studie leitet. Er fügte hinzu, dass Husten bei Kindern mit Covid seltener auftritt als bei Erwachsenen.
Die Schwierigkeit, zwischen Covid- und nicht Covid-bedingtem Husten zu unterscheiden, ist ein Grund, warum die RCGP wesentliche Verbesserungen des Test- und Rückverfolgungssystems fordert und dafür plädiert, dass Hausärzte Zugang zu Covid-19-Tests haben, um bei Hochrisikopatienten zwischen Covid-19 und anderen potenziell ernsten Erkrankungen unterscheiden zu können.
Forscher der Universität Cambridge haben außerdem eine App namens Covid-19 Sounds entwickelt, mit der sie Aufnahmen von Husten, Atmung und Sprechen von Menschen sammeln und nach anderen Symptomen sowie den Ergebnissen von Covid-19-Tests fragen. Diese Daten werden zur Entwicklung von Algorithmen des maschinellen Lernens verwendet, die letztlich eine automatische Erkennung der Krankheit ermöglichen könnten.
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