Es gibt eine Verschwörungstheorie, dass Damien Echols als Teenager so tief in den Okkultismus verstrickt war, dass der Mord an den drei achtjährigen Jungen in West Memphis ein Ausdruck davon war – mit anderen Worten, es war eine rituelle Tötung. Es war das Vergießen ihres Blutes, um sich selbst auf magische Weise Macht zu verleihen. Diese Macht würde ihn in eine Art Gott verwandeln und ihm mehr Macht über die Welt und die Menschen geben.
Natürlich ist diese Theorie völlig verrückt. Es gab keinerlei okkulte Aktivitäten in den Wäldern und verlassenen Brücken von West Memphis, nicht wahr?
Sie können über diese Theorie lachen, wie Sie wollen. Heute glaubt Damien Echols an dasselbe magische Transzendenz-Zeug; so sehr, dass er gerade ein Buch darüber geschrieben hat.
Es ist ziemlich ironisch – das satanisch-okkulte Zeug ist ein Mythos und hat nichts mit den Morden zu tun. Im Jahr 2018 ist es immer noch absolut episch, für wen sich dieser Kerl hält.
Wenn Echols diese Jungen ermordet und gefoltert hat, muss er glauben, dass der Voodoo funktioniert hat – schließlich hat er seine Verurteilung zum Tode überlebt und ist seitdem zu einer Berühmtheit geworden – weit über den Rahmen von TV-Shows über wahre Verbrechen wie „Mord hat mich berühmt gemacht“ hinaus. Echols hat eine eigene Industrie von Kunstwerken, Bestsellern und MAGICK-Workshops rund um seine MAGICK-Persönlichkeit ins Leben gerufen.
Er hat große Medienveröffentlichungen, die ihm zu Diensten sind, wenn es Zeit für einen weiteren PR-Blitz ist.
Das Seltsame an Echols ist, dass er vor der Kamera diese harte, coole, tätowierte Rockstar-Persönlichkeit präsentiert, aber wann immer er spricht, geht es um seine Opferrolle und darum, wie sehr er gelitten hat und wie hart er zugerichtet wurde.
Er kann nicht aufhören, darüber zu reden, wie er Blut gepisst hat, vergessen hat, wie man geht, wieder lernen musste, wie man eine Gabel benutzt und fast blind wurde. Deshalb trägt Echols oft diese verrückten blauen Brillen, wie Filmstars wie Robert Downey Junior und Johnny Depp und Rockstars wie Bono und John Lennon.
Wer hätte gedacht, dass man so cool wird, wenn man des Mordes beschuldigt wird?
Es scheint, dass Echols der einzige Insasse der Todeszelle ist, der so ein erbärmliches Exemplar wird, nur weil er für längere Zeit hinter Gittern sitzt.
Wirklich? Er musste lernen, wie man eine Gabel benutzt? Wie schwer oder traumatisierend ist das?
Er spricht davon, dass er über etwas triumphiert hat, aber er kann den Mord, der ihn berühmt gemacht hat, nicht ganz von seinem MAGICKal-Ich lösen. Er lässt es nie ganz los, obwohl es in jedem Interview darum geht, die Vergangenheit ein für alle Mal hinter sich zu lassen und glücklich weiterzuleben. Bis zum nächsten Buch oder der nächsten Show oder Kunstausstellung.
Nun, vielleicht ist er einfach eine sensible Seele? Ein Künstlertyp. Und wie viele Künstler begehen einen Mord?
Vielleicht.
Aber sensible Seelen neigen dazu, auch über andere Seelen sensibel zu denken. Hat Echols die Fähigkeit, an andere zu denken, und nicht nur daran, wie diese durch Blut oder Geld zu seinem Vorteil genutzt werden können?
In einem Interview mit Vice wird ihm genau diese Frage gestellt.
Hatten Sie jemals Zeit, Schmerz oder Mitgefühl für all die anderen zahlreichen Opfer zu empfinden, die in diese schreckliche Tortur verwickelt waren?
Währenddessen kann man sich nur darauf konzentrieren, zu überleben. Es braucht alles, was man hat, um einen Fuß vor den anderen zu setzen und einen Tag nach dem anderen zu überstehen. Wenn man jeden Tag geschlagen, ausgehungert und missbraucht wird, wenn man aufpassen muss, dass man nicht in der nächsten Minute ermordet wird, dann hat man nicht viel Zeit, um zu philosophieren und über die Dinge in der Außenwelt nachzudenken. Wenn man da drin ist, ist es fast wie ein Tagtraum oder ein Märchen, etwas, das vielleicht irgendwo existiert, von dem einem jemand einmal erzählt hat, dass es existiert. Du hast nichts anderes als die kalte, brutale Realität, die du mit aller Kraft durchstehen musst.
Nein, er empfindet kein Mitleid mit den drei toten Kindern, die er in dieser Saga ermordet haben soll. Dennoch kann er sich die Zeit nehmen, Bücher zu schreiben, und zwar mehrere, in denen er sich selbst verherrlicht.
Ungeachtet dessen, ob man Echols für schuldig oder unschuldig hält, steht außer Zweifel, was für ein Angeber er ist.
Angesichts seiner eigenständigen Starpower vergisst man leicht, dass Echols zwei Mitangeklagte hatte, die in die drei Morde verwickelt waren, und dass einer von ihnen wiederholt die Verbrechen aller drei gestanden hat.
Echols war die bei weitem wichtigste Figur des Trios. In King of Freaks, meinem Buch über Echols, habe ich die These aufgestellt, dass, wenn es sich um einen rituellen Mord handelte, die drei Mörder und die drei Opfer Sinn machten. Wenn die Jungen in den Tod gelockt wurden, dann wurde möglicherweise jeder der drei Jungen aufgrund seines Aussehens und der Eigenschaften, die der Mörder von seinem Opfer erwartete, einem Mörder zugeordnet.
Das muss einen Nerv getroffen haben, sonst hätte sich Echols nicht die Mühe gemacht, King of Freaks zu schreiben. In den fünf Jahren, in denen ich über wahre Verbrechen schreibe, ist er der einzige Mordverdächtige, der eine Rezension zu einer Geschichte über ihn und seine angeblichen Verbrechen hinterlassen hat.
Am 30. Oktober veröffentlichte die ironisch benannte Zeitschrift Big Think ein Loblied auf Echols. Hier ein Auszug:
Ich sehe die guten Seiten von True Crime und ich sehe die schlechten Seiten von True Crime. Ich persönlich neige dazu, mich davon fernzuhalten. Ehrlich gesagt habe ich nicht einmal die Paradise Lost-Dokumentationen gesehen.
Glauben Sie, dass die dreiteilige Dokumentation, die im Grunde den sogenannten Entlastungsball ins Rollen gebracht hat, für den Mann, der im Mittelpunkt steht, zu anstrengend war, um sie anzusehen? Glaubst du, dass ein sich aufplusternder Pfau, der es mit seinen Tattoos und Fakten so genau nimmt, sich nicht die Mühe gemacht hat, den Widerschein der Heldenverehrung durch die Kamera aufzusaugen?
Ich habe versucht, sie anzuschauen, ich habe es durch 15 bis 20 Minuten des ersten Films geschafft, und ich konnte verstehen, warum er so einen großen Einfluss auf die Leute hatte, denn als ich ihn mir ansah, fühlte es sich an, als wäre ich im Gerichtssaal. Es war, als würde ich es noch einmal erleben. Und das war für mich das Letzte, was ich auf der Welt wollte. Es hat mich 20 Jahre meines Lebens gekostet, also war das Letzte, was ich tun wollte, dorthin zurückzukehren. Gleichzeitig bin ich dankbar, dass so viele andere Menschen den Film gesehen haben und davon betroffen waren und uns zu Hilfe kamen, denn das hat mein Leben gerettet. Aber das bedeutet nicht, dass ich es mir ansehen will.
Und dann geht es zurück zum Jammern und zum Selbstmitleid.
Das Schwierigste am Gefängnis, das Schlimmste, womit ich umgehen musste, war einfach die schiere Brutalität. Weißt du, es gab Zeiten, da wurde ich so geschlagen, dass ich Blut gepisst habe. Sie werden nicht viel Zeit, Geld und Energie darauf verwenden, sich um jemanden zu kümmern, den sie umbringen wollen. Es ist also nicht so, dass du zu einem richtigen Arzt oder Zahnarzt gehen würdest. Einmal wurde ich von Gefängniswärtern so oft ins Gesicht geschlagen, dass die Nerven in meinen Zähnen so geschädigt waren, dass ich entsetzliche Schmerzen hatte. Du hast die Wahl: mit Schmerzen zu leben oder dir die Zähne ziehen zu lassen. Ich wollte nicht, dass sie mir die Zähne ziehen, also musste ich Techniken finden, mit denen ich die körperlichen Schmerzen ertragen konnte. Das war wahrscheinlich der größte Antrieb für mich, mehr und mehr über Magie zu lernen, denn ich musste Wege finden, um einfach zu überleben.
Das aber ist echter Schmerz und echte Brutalität, die wahren Opfer von WM3:
Magick, buchstabiert mit einem K am Ende, M – A – G – I – C – K, der Grund, warum es ein K hat, ist, um es von Taschenspielertricks zu unterscheiden, du weißt schon, Assistenten in zwei Hälften zu sägen, Kaninchen aus dem Hut zu ziehen, solche Sachen. Der ganze Sinn der Hochmagie ist ein Weg, der zu denselben Dingen führt, die östliche Traditionen als „Erleuchtung“ bezeichnen, nämlich die Auflösung des Selbst. Die Form, die ich praktiziere, stammt zum größten Teil aus den späten 1800er Jahren in London. Es gab eine Gruppe von Leuten, die sich „Hermetic Order of the Golden Dawn“ nannten – einige wirklich intelligente Leute, der geliebte Dichter W.B. Yeats war ein Mitglied.
Was Echols jetzt verkauft, unterscheidet sich nicht von dem, was er während seines Mordprozesses und während seiner Zeit in der Todeszelle gesagt hat.
Echols ist, basierend auf seiner Twitter-Fangemeinde, mindestens dreimal beliebter als Amanda Knox, ein weiteres „unschuldiges Opfer“, das des brutalen Mordes an ihrer Mitbewohnerin Meredith Kercher beschuldigt wird.
Ein Abendessen mit meiner Freundin Amanda Knox. Bitte unterstützt sie. You can follow her at @amamaknox pic.twitter.com/HrBdrkA8zk
– Damien Echols (@damienechols) February 20, 2014
In der Tat ist er so verführerisch, dass sich eine Frau in Echols verliebte, während er in der Todeszelle saß, ihren Job kündigte, um näher an das Gefängnis zu ziehen und Echols schließlich heiratete – während er in der Todeszelle saß.
Seit seiner Entlassung aus dem Todestrakt wird Echols von Berühmtheiten umworben, von Johnny Depp bis hin zum „Herr der Ringe“-Regisseur Peter Jackson, weil er so ein toller, hartgesottener Typ ist. Jackson lud Echols und seine Frau sogar ein, ihn in seinem Haus in Neuseeland zu besuchen.
Offiziell sind seit dem Freispruch von Echols und der WM3 die Morde an Steve „Stevie“ Branch, Christopher Byers und Michael Moore – aus West Memphis, Arkansas – immer noch ungeklärt.
