Bengali, auch Bangalees, Bangalis oder Bengalis genannt, sind die drittgrößte ethnische Gemeinschaft der Welt nach den Arabern und den Han-Chinesen. Sie sind eine ethnische Gruppe von Menschen, die in der Region Bengalen im südlichen Teil Asiens beheimatet sind und Bangla sprechen. Das bengalische Gebiet wurde in zahlreiche indische Bundesstaaten (Assam, Westbengalen und Tripura) und Bangladesch aufgeteilt. Es wird angenommen, dass sie aus dem Zusammenschluss mehrerer ethnischer Gruppen entstanden sind, die im Laufe mehrerer Jahrhunderte in das bengalische Gebiet kamen. Das Volk der Vedda war die erste Gemeinschaft, die die Region besiedelte, gefolgt von der mediterranen Gemeinschaft. Die Perser, Araber und Türken kamen im achten Jahrhundert in das Gebiet, und schließlich verschmolzen diese Gemeinschaften und wurden zu den Bengalis.
Länder mit der größten bengalischen Bevölkerung
Bangladesch
Bangladesch, früher bekannt als Ostbengalen und Ostpakistan (1947-1971), ist ein südasiatischer Staat, der seinen Namen vom bengalischen Volk ableitet. Bangladesch ist Teil der früheren bengalischen Region in Südasien. Bangladesch hat eine der höchsten Bevölkerungsdichten der Welt von etwa 2.864,5 Quadratmeilen und eine geschätzte bengalische Bevölkerung von etwa 162.951.560 Menschen. Über 98 % der Einwohner von Bangladesch sind Bengalen. Ein beträchtlicher Prozentsatz der Bengalen wohnt in den Chittagong Hill Tracts in Bangladesch. Die Mehrheit der Bengalen in Bangladesch sind Muslime. Die bengalischen Hindus sind die größte Minderheitengruppe in Bangladesch.
Indien
Indien hat nach Bangladesch die zweithöchste Anzahl von Bengalis. In Indien leben über 97 Millionen Bengalen, ein großer Teil von ihnen in Westbengalen und Tripura. Über 86,2 % der Einwohner Westbengalens sprechen Bengalisch (78.698.852). Andere Bundesstaaten, in denen Bengalen leben, sind unter anderem Tripura (2.414.774), Assam (9.024.324) und Jharkhand (3.213.423). Ein großer Prozentsatz der in Indien lebenden Bengali sind bengalische Hindus.
Pakistan
Pakistan hat die dritthöchste bengalische Bevölkerungszahl der Welt, wobei die meisten von ihnen seit 1971 aus Bangladesch zugewandert sind. Ein beträchtlicher Prozentsatz der pakistanischen Bengalen lebt in Karachi, und die meisten von ihnen haben sich mit der Urdu-sprachigen Bevölkerung assimiliert. In den 1980er Jahren wanderten Tausende von Bengalen nach Pakistan ein. Von den über 200 bengalischen Siedlungen in Pakistan befinden sich 132 in Karatschi. Einige der kleinen bengalischen Gemeinschaften in Karatschi gibt es auch in Lahore, Tando Adam, Hyderabad, Badin und Thatta.
Bengalische Diaspora
Die internationale bengalische Gemeinschaft hat verschiedene Gemeinden in verschiedenen Ländern gegründet, darunter Italien, Singapur, Malaysia, das Vereinigte Königreich, Kanada und die Vereinigten Staaten, um nur einige zu nennen. Die größte bengalische Diaspora-Gemeinschaft findet sich in Pakistan, gefolgt von Saudi-Arabien (1.309.004), den Vereinigten Arabischen Emiraten (1.089.917) und dem Vereinigten Königreich (451.000). Die meisten dieser Diaspora-Gemeinschaften haben ihren eigenen Bangla-Dialekt.
Sprache
Bangla oder Bengali ist die Muttersprache der Region Bengalen, die sich aus dem heutigen Westbengalen, Assam, Tripura und Bangladesch zusammensetzt. Bangla ist eine indische Sprache, die in Bangladesch weit verbreitet ist. Bangla ist eine der meistgesprochenen Sprachen der Welt mit insgesamt 300 Millionen Sprechern. Die Nationalhymnen Indiens und Bangladeschs wurden zuerst in Bangla komponiert. Die regionalen Unterschiede im gesprochenen Bangla bilden eine Dialektkette. Kumar Suniti gruppierte alle Bangla-Dialekte in 4 Gruppen (Varendra, Kamarupa, Banga und Rarh).