Aktualisierungen abonnieren Kirk Cousins‘ allgemeine Meinung ändert sich von Woche zu Woche.
In manchen Wochen kann man Cousins nach einem Spiel finden, wie er Autogramme auf verschiedene Ausschnitte gibt – sowohl auf junge als auch auf alte – wie Happy Gilmore nach dem 18. Spiel.
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Und in anderen Wochen sieht man Cousins in seinem Conversion Van nach Hause fahren, während er Müll und anderem Unrat ausweicht, der ihm auf dem Bürgersteig entgegengeschleudert wird.
Seit Beginn seiner Amtszeit beim Team sind die Vikings-Fans in ihrer kollektiven Liebe für den aktuellen Franchise-Quarterback bipolar, und in diesem Jahr umso mehr.
Nach einem holprigen Start in den ersten Wochen, in denen Cousins die Liga bei den Interceptions anführte, hat er sich seitdem auf eine Effizienzspirale begeben, die sowohl das Front Office als auch die Fans daran erinnert hat, warum er überhaupt einen so großen Vertrag unterschrieben hat.
Nach dem Freilos in Woche sieben hat Cousins in vier Spielen 986 Yards, 9 Touchdowns und nur eine Interception geworfen. Diese jüngste Leistung hat ihn auf den sechsten Platz der PFF-Quarterback-Gesamtwertung katapultiert.
Und wirklich, das ist keine Überraschung mit Würfen wie diesem:
Oder diesem:
Es ist nicht zu leugnen, dass Kirk Cousins ein guter Quarterback ist, aber die gleichen Fragen umgeben ihn seit dem Beginn seiner Vikings-Amtszeit:
Kann er in Situationen mit hohem Druck auftreten? Kann er die Vikings in die Super Bowl führen? Ist die Zahlung von 30 Millionen Dollar an einen Quarterback, der an Dalvin Cook abgibt, wirklich die beste Verwendung für den Cap-Raum der Vikings?
So wie es aussieht, wird Kirk Cousins in der Saison 2021 31 Millionen Dollar verdienen, was ihn zum neuntbestbezahlten Quarterback macht. Und in der Saison 2020 liegen die Vikings bei den Passversuchen pro Spiel bisher auf dem letzten Platz.
Sofern es nicht zu einem kompletten Umbruch im Trainerstab und einer drastischen Änderung der Offensiv-Philosophie kommt – was, ehrlich gesagt, unwahrscheinlich ist – werden die Vikings im nächsten Jahr dieselbe Offensiv-Strategie anwenden.
Ich frage mich also: Ist es wirklich eine kluge Entscheidung, Kirk Cousins das Geld eines Top-10-Quarterbacks zu zahlen, noch dazu in einem System, das ihm den Ball nicht in die Hände gibt?
Zu Beginn der Saison wurden Gespräche über eine Ablösung von Cousins‘ Vertrag mit Feindseligkeit und Verzweiflung aufgenommen, weil die Vikings höchstwahrscheinlich Vermögenswerte einsetzen müssten, um ihn zu bewegen.
Denken Sie an 2017 zurück, als die Texans einen Zweitrundenpick abgeben mussten, nur um aus dem Vertrag von Brock Osweiler auszusteigen und ihn zu den Browns zu schicken.
Arif Hasan schreibt über Cousins‘ Vertrag in diesem Artikel von The Athletic:
„Es ist ein Vertrag, bei dem der einzige realistische Ausweg darin besteht, ihn zu tauschen, und das einzige realistische Jahr, um ihn zu tauschen, ist das nächste Jahr. Wenn sie ihn nächstes Jahr tauschen, kann er dem erwerbenden Team als Zweijahresvertrag mit 28 Millionen Dollar pro Jahr verkauft werden. Selbst mit seinen Unzulänglichkeiten würde das als ziemlich vernünftig angesehen werden. Damit hätten die Vikings 20 Millionen Dollar an totem Geld im Jahr 2021 und keines im Jahr 2022 übrig. Wenn sie ein Jahr warten, bin ich mir nicht sicher, ob irgendein Team ein Jahr lang 35 Millionen Dollar für Cousins ausgeben will, es sei denn, er hat ein großartiges Jahr hinter sich.“
Und das wurde nach Woche 3 geschrieben, in der die Vikings 0-3 waren und Kirk Cousins so ineffektiv wie immer aussah. Aber zum Glück für die Vikings hat Cousins in letzter Zeit Feuer gefangen und seinen potenziellen Handelswert wieder gesteigert.
Sollten die Vikings beschließen, nach diesem Jahr aus Cousins‘ Vertrag auszusteigen – und wenn er sein derzeitiges Spielniveau beibehält -, wird sein Zweijahresvertrag über 28 Millionen Dollar pro Jahr von vielen Teams, die einen Quarterback suchen, als positiver Aktivposten betrachtet werden.
Nun, sage ich, dass die Vikings Cousins nach dieser Saison handeln sollten, solange das Eisen heiß ist? Nicht unbedingt. Auch wenn Cousins vielleicht nie ein Quarterback auf Super Bowl-Niveau sein wird, könnte es der Vikings-Saison 2021 mehr schaden als nützen, wenn man ihn nach diesem Jahr entsorgt.
Abgesehen davon lässt sich nicht leugnen, dass sich die Vikings in einer angespannten Cap-Position befinden. Mit einem Cap Hit von 31 Mio. $ und 45 Mio. $ in den Jahren 2021 bzw. 2022 wird das Team Cousins wohl wieder verlängern müssen, um eine günstigere Cap-Situation zu erreichen, oder in der Offseason weitermachen.
Die Möglichkeit eines Trades sieht jetzt viel realistischer aus als zu Beginn der Saison, und die Vikings werden eine Menge nachzudenken haben, sobald der Sand der Sanduhr 2020 trocken ist.