Wie Grizzlybären gelernt haben, mit dem Menschen zu leben

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Bären haben ihr Verhalten geändert, um mehr nachtaktiv zu sein und Menschen zu meiden, so eine Studie

Posted: July 06, 2020
Last Updated: July 07, 2020

Grizzlybären in Kanada haben ein Anpassungsverhalten entwickelt, das es ihnen ermöglicht, weiterhin in der Nähe von Menschen zu leben, aber ihre Interaktion mit uns zu reduzieren, so das Ergebnis jahrzehntelanger Forschung über ihr Verhalten.

In Gebieten, in denen Bären und Menschen nebeneinander leben, gibt es oft Maßnahmen zum Schutz der Bärenpopulationen und zum Schutz des Lebens der Menschen. Aber es stellt sich heraus, dass die Bären auch ihrer eigenen Sache helfen.

Ein Team von Forschern aus B.C. und Alberta hat Daten über die Bewegungen, die Nutzung des Lebensraums und die Sterblichkeitsrate von 2.669 Grizzlybären über 41 Jahre hinweg zusammengetragen, um zu untersuchen, wie sie überleben, wenn sie in oder in der Nähe von vom Menschen dominierten Gebieten leben.

Die Forscher fanden heraus, dass die Bären, selbst als der Mensch immer weiter in den Lebensraum der Tiere vordrang, nicht unbedingt vor den Menschen zurückschreckten, sondern ihr Verhalten allmählich dahingehend änderten, dass sie nachts aktiver wurden, wenn die Wahrscheinlichkeit, mit ihnen in Kontakt zu kommen, geringer war.

Die Daten wurden aus einem Gebiet von 378.191 Quadratkilometern vorwiegend in B.C. zusammengestellt, Dort leben schätzungsweise 15.000 Grizzlybären – mehr als die Hälfte der kanadischen Grizzlybärenpopulation.

Die Forschungsergebnisse wurden am Montag in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht.

Bessere Überlebenschancen durch Nachtaktivität

Typischerweise verbringen Bären in der Wildnis etwa die Hälfte ihrer Zeit bei Tageslicht und die andere Hälfte im Schutz der Dunkelheit, so der Mitautor der Studie Clayton T. Lamb, der an der University of Alberta, der University of British Columbia und der University of Montana tätig ist.

Durch die Erhöhung ihrer „Nachtaktivität“ um zwei bis drei Prozent pro Jahr erhöhten die Bären, die in „Koexistenzlandschaften“ – in der Nähe von Menschen – leben, auch ihre Überlebensrate um zwei bis drei Prozent pro Jahr. Daraus schlossen die Forscher, dass die Verschiebung hin zu mehr nächtlicher Aktivität durch den Menschen verursacht wurde.

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Je älter die Bären wurden, desto nachtaktiver wurden sie, beginnend ab dem dritten Lebensjahr, bis zu dem Punkt, an dem die in der Studie beobachteten Bären mindestens 60 Prozent Nachtaktivität erreichten und die meisten von ihnen 70 Prozent oder mehr.

Jüngere Bären und solche, die sich das Verhalten nicht angewöhnt hatten, schnitten nicht so gut ab.

„Wenn man lernen kann, dort zu leben, kann man es schaffen“, sagte Lamb in einem Interview. „

Grizzlybären sind laut der Regierung von B.C. „unverzichtbar“ für die Aufrechterhaltung eines gesunden Ökosystems. Aber ihr Überleben ist gefährdet, so das provinzielle Conservation Data Centre und das bundesweite Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada (COSEWIC).

Die größte Bedrohung für Bären? Der Mensch.

B.C. hat 2017 die Jagd auf Grizzlybären verboten. In den Jahrzehnten davor starben den Statistiken der Provinz zufolge durchschnittlich 340 Grizzlybären pro Jahr durch „menschliche Ursachen“ – die meisten wurden von Jägern getötet, aber etwa 30 wurden von Tierschützern als Folge von Konflikten mit Menschen getötet.

Besser für die Bären, besser für die Menschen

Dieser Wechsel zum nächtlichen Verhalten ist nicht nur besser für die Bären, sondern auch für die Menschen, weil er die Zahl der Konflikte zwischen den Arten verringert, so die Studie.

Anhand der Aufzeichnungen von Konflikten mit 45 einzelnen Bären, die mit GPS-Halsbändern ausgestattet waren, fanden die Forscher heraus, dass die Wahrscheinlichkeit, mindestens einmal im Jahr mit einem der Bären in Konflikt zu geraten, um 71 Prozent geringer war, wenn die Bären nachts aktiver waren als tagsüber.

„Natürlich gibt es mehr Konflikte, wenn es mehr Menschen gibt“, sagte Lamb. „Aber Bären, die eher nachtaktiv waren, hatten immer weniger Konflikte, unabhängig davon, wie nah sie an Menschen waren.

„Bären tragen dazu bei, die Landschaft zu ihrem eigenen Vorteil zu gestalten.“

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Dennoch sind die Bären auf der Verliererseite der Gleichung.

Auch wenn die Mehrheit der erwachsenen weiblichen Bären in diesem Gebiet nachtaktiv geworden ist und sich erfolgreich fortpflanzt, sterben sie in einer zu hohen Zahl, um ihre Population zu erhalten.

Für jeden Bären, der ein erfolgreicher „Koexistenzpartner“ wird, sterben 29 vorzeitig, so das Ergebnis der Forschung. Sie sind auf „eingewanderte“ Bären aus nahegelegenen Wildnisgebieten angewiesen, um weiter zu gedeihen.

Es ist nicht das erste Mal, dass Tiere beobachtet werden, die ihre Zeitpläne verschieben. Eine 2018 durchgeführte Analyse von Dutzenden von Studien zu 62 Arten, darunter Braun- und Schwarzbären, ergab, dass die Tiere ihre Nachtaktivität „als Reaktion auf menschliche Störungen“ erhöhen.

Aber Lamb sagte, dass die vier Jahrzehnte Forschung über Bären das gesamte Bild in den Fokus rücken: das Ausmaß des Risikos, dem sie durch das Leben in der Nähe von Menschen ausgesetzt sind, die Anpassung, die ihnen hilft, zu überleben, und die Notwendigkeit einer „demografischen Rettung“ durch die Einwanderung von Bären, um ihre Zahl zu erhalten.

„Die nächsten Schritte in all dieser Forschung sind wirklich der angewandte Aspekt – was können wir mit diesen Informationen tun, damit die Landschaft besser für Menschen und Raubtiere funktioniert“, sagte Lamb.

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