Wie Kokosnussöl von einem gesunden Lebensmittel zu einem „Gift“ wurde

In den letzten 10 Jahren hat sich Kokosnussöl sowohl als Lebensmittel als auch als Körperpflegeprodukt durchgesetzt. Goop erwähnt es in mindestens 168 Artikeln und geht sogar so weit, es als Gleitmittel für den Sex zu empfehlen. Auch in den Mainstream-Medien wird es für alles Mögliche empfohlen, vom Kochen über die Hautpflege bis hin zum Ölziehen, einer Technik, bei der man das Zeug zur Reinigung wie eine Mundspülung im Mund herumschwenkt. Es ist zu einem Liebling der so genannten Clean-Eating-Bewegung geworden.

Aber eine Professorin hat gerade erklärt, dass „Kokosnussöl reines Gift“ ist und „eines der schlimmsten Lebensmittel, die man essen kann“. Karin Michels, Professorin für Epidemiologie an der T.H. Chan School of Public Health in Harvard und Leiterin des Instituts für Prävention und Tumorepidemiologie an der Universität Freiburg in Deutschland, machte diese Aussage während eines Vortrags in deutscher Sprache im Juli.

(Um das klarzustellen, sie sprach über den Verzehr von Kokosöl, nicht über die Verwendung als Haarmaske. Bis jetzt hat noch niemand behauptet, dass es die Haare ausfallen lässt.)

Business Insider scheint das erste Medium zu sein, das darüber gestolpert ist; das YouTube-Video ihres Vortrags hat inzwischen fast 1 Million Aufrufe.

Es ist nicht das erste Mal, dass die gesundheitlichen Vorteile von Kokosnussöl in Frage gestellt werden, aber Michels schaute im Wesentlichen auf frühere Kokos-Phobiker und sagte: „Halt mal mein Lager“, bevor sie ihre übertriebene Beschreibung fallen ließ. Michels ist der jüngste Schuss in einem lange andauernden Krieg über die Gesundheit von Kokosnussöl im Besonderen und gesättigten Fetten im Allgemeinen.

Es läuft alles auf die Debatte über gesättigte Fette hinaus

Kokosnussöl enthält viel gesättigtes Fett, das ist die Art, die historisch mit Herzerkrankungen in Verbindung gebracht wurde. Im Juni 2017 brachte die American Heart Association (AHA) Kokosliebhaber und Ernährungswissenschaftler gleichermaßen in Aufruhr, als sie eine beratende Erklärung veröffentlichte, in der sie vor gesättigten Fetten warnte. Die Erklärung bekräftigte die jahrzehntelange Haltung der Vereinigung, dass die Menschen diese Fette einschränken sollten, da sie zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen beitragen.

In dem Bericht wurde Kokosnussöl ausdrücklich genannt und bemerkt: „Da Kokosnussöl das LDL-Cholesterin erhöht, eine Ursache für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, und es keine bekannten ausgleichenden positiven Wirkungen hat, raten wir von der Verwendung von Kokosnussöl ab.“

Viele Experten waren mit der Haltung der AHA nicht einverstanden. Die Ungesundheit gesättigter Fette ist in der wissenschaftlichen Gemeinschaft ein viel diskutiertes Thema mit unscharfen Daten, worüber die Vox-Gesundheitsjournalistin Julia Belluz ausführlich berichtet hat. Gesättigte Fette sind vielleicht nicht so schlecht, wie wir immer angenommen haben, aber die Daten belegen, dass ungesättigte Fette, wie sie in Fisch und Pflanzenölen vorkommen, auf jeden Fall vorzuziehen sind und das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen senken können.

Wie Kokosnussöl überhaupt populär wurde

Kokosnussöl wird seit Tausenden von Jahren in tropischen Gegenden wie Indien und Polynesien verwendet. Europäische Händler entdeckten es im 19. Jahrhundert und legten Plantagen in der Karibik, im Südpazifik und in Südostasien an. Die Kokosnuss wurde in der gesamten westlichen Welt zum Kochen verwendet, bis der Handel während des Zweiten Weltkriegs eingestellt wurde. In den 1950er Jahren war Kokosnussöl in Ungnade gefallen, nachdem die ersten Hypothesen über gesättigte Fette und Herzkrankheiten aufgestellt worden waren, so die American Oil Chemists‘ Society, eine Handelsgruppe der Industrie.

In jüngerer Zeit veröffentlichte das Center for Science in the Public Interest 1994 eine Analyse von Kino-Popcorn. Darin wurde behauptet, dass ein großes, ungebuttertes Popcorn so viele gesättigte Fettsäuren enthält wie sechs Big Macs, was vor allem auf das Kokosnussöl zurückzuführen ist, in dem es gebacken wurde. Kokosnussöl blieb bis etwa Mitte der 2000er Jahre ein Paria, bis es in Naturkostläden auftauchte.

Im Jahr 2011 behauptete ein Kolumnist der New York Times, dass das Öl die Welt der Naturkost „verzaubert“ habe, und führte seine wachsende Beliebtheit auf Veganer zurück, die es als Butterersatz verwendeten, und auf Wissenschaftler, die die Beweise für gesättigte Fette überdachten, wie oben erwähnt. Ein Vertreter von Whole Foods sagte in dem Artikel, dass die Verkaufszahlen von Kokosnussöl in den letzten fünf Jahren „im hohen zweistelligen Bereich“ gestiegen seien.

Die Befürworter gaben dem Kokosnussöl wirklich Auftrieb, nachdem die Daten einer Studie aus dem Jahr 2008 darauf hindeuteten, dass Probanden, die ein Öl mit mittelkettigen Triglyceriden (MCT) zu sich nahmen, mehr Gewicht verloren als eine Kontrollgruppe, die Olivenöl aß.

Kokosnussöl enthält MCTs, allerdings nicht in der Menge, die in der Studie verwendet wurde. Aber das Potenzial zur Gewichtsabnahme wurde zu einem der bekanntesten Argumente für Kokosnussöl. Einer der Autoren der Studie erklärte gegenüber Stat News: „Ich denke, dass die Daten, die wir mit mittelkettigen Fettsäuren gezeigt haben, sehr großzügig extrapoliert wurden. Ich habe nie eine Studie über Kokosnussöl durchgeführt.“

Nach kurzer Zeit nahm Kokosnussöl die Aura des „Woo-woo“ an, die in den heutigen Wellness-Bereichen üblich ist. Dr. Oz war nicht nur ein Favorit in Goop-Artikeln, sondern pries auch seine Fähigkeit an, „unserem Körper zu helfen, eine Resistenz gegen Viren und Bakterien aufzubauen, die Krankheiten verursachen können.“

Es wurde in fragwürdigen Diätplänen beliebt. In seinem Buch Die TB12-Methode schrieb Tom Brady, dass er nur damit kochte. Es ist ein Hauptnahrungsmittel in der Bulletproof-Diät, die vorschlägt, Kaffee zu trinken, in dem Butter und Öl verrührt sind. Es taucht als empfohlene Zutat in den Diäten Keto, Paleo und Whole30 auf. Kokosnussöl-Puristen empfehlen die Verwendung einer unraffinierten Version, da der Raffinierungsprozess die potenziellen antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften des Öls aufhebt.

Inmitten all dessen begannen immer mehr Menschen, sich mit dem Öl einzuschmieren und es als Haarmaske und Feuchtigkeitscreme zu verwenden. Kommerzielle Schönheitsprodukte, die behaupten, „natürlich“ zu sein, enthalten es als Bestandteil, und es gibt sogar eine gehobene Produktlinie von Kokosnussöl, die bei Sephora verkauft wird und Kopari heißt. Jared Leto und eine Reihe anderer Prominenter haben in die Marke investiert.

Ist Kokosnussöl also tödlich?

Die ganze Verwirrung und die negativen Nachrichten scheinen der Popularität von Kokosnussöl zu schaden. Laut der Washington Post sind die Verkaufszahlen seit 2015 rückläufig.

Wie alle Fette hat auch Kokosöl viele Kalorien. Hier gilt die Binsenweisheit für die meisten Dinge, die die Ernährung betreffen: Gesättigte Fette im Allgemeinen und Kokosnussöl im Besonderen sind in Maßen wahrscheinlich in Ordnung. Etwas als Gift zu bezeichnen, ist ein guter Weg, um YouTube-Aufrufe zu erhalten, aber solange man das Kokosnussöl nicht mit etwas Arsen anbrät, ist es eine Übertreibung.