Barkeeper haben die Bedeutung von Bitterstoffen für die Herstellung von Drinks schon lange erkannt, weshalb eine Reihe dieser geschmackvollen Liköre – wie die italienischen Campari und Fernet-Branca, die auf Enzian basierenden Aperitifs aus Frankreich oder sogar der deutsche Jägermeister – zum Standard in der Bar geworden sind. Da sich die Cocktailkultur weiter entwickelt, gibt es nicht nur viel Platz für neue Variationen klassischer Stile, sondern auch für diese historischen, bitteren Liköre, die erst allmählich ihren Weg in moderne Drinks finden.
Becher Bottom Dollar
I’m a Loner, Toddy, a Rebel
Der unglaubliche Kenosha Hulk
The Lonesome Hero
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Der Becherovka aus der Tschechischen Republik ist ein Paradebeispiel für die letzte Kategorie. Obwohl er erst seit 2011 in den amerikanischen Regalen zu finden ist, wurde er bereits 1807 als „Becher’s English Bitter“ in Karlsbad in der Tschechischen Republik von dem Apotheker und angehenden Mixologen Josef Vitus Becher kreiert.
Mit mehr als zwei Dutzend Kräutern und Gewürzen bietet Becherovka ausgeprägte Zimt-, Nelken- und Ingwermerkmale. Er ist würzig, krautig, leicht blumig und medizinisch und bietet eine honigartige, anhaltende und bittere Süße. Brad Thomas Parsons, Autor von Bitters and Amaro, bewundert die Spirituose als „ältere, weisere und raffiniertere Alternative zu seinem zimtigen Cousin Fireball“
Während Fireball nur selten in Drinks gemischt wird, hat Becherovka die Aufmerksamkeit einiger der besten Barkeeper von heute geweckt, die ihn für seine Vielseitigkeit loben; er kann als Mixer, gekühlt, pur oder als Aperitif oder Digestif serviert werden. Jeffrey Morgenthaler aus Portland, Oregon, sagt: „Wir lieben Becherovka, weil er zwar ein ziemlich einfacher Zimt- und Nelkenlikör mit genau der richtigen Menge an Süße ist, aber auch ein bitteres Rückgrat hat, was in Cocktails wirklich gut funktioniert.“ Allen Katz von New York Spirits schließt sich dieser Meinung an und bietet eine willkommene Analogie zur Musik: „So wie ein Musiker darüber nachdenkt, wie der Ansatz den Klang und die Textur eines Instruments färbt, bietet Becherovka eine beruhigende Tiefe und Dimension für Cocktails.“
Der berühmteste Becherovka-Cocktail ist zwar der 1967 kreierte Beton, der im Wesentlichen eine Abwandlung des Gin & Tonic ist, wobei Becherovka als Basis-Spirituose dient, aber er kann auch in modernen Drinks ein eleganter Mixer sein, vor allem wenn er als Ersatz für einfachen Sirup oder Süßstoff verwendet wird. In The Incredible Kenosha Hulk, einer geschüttelten Mischung aus Becherovka, Bourbon und Limette, die auf Eis serviert wird, mildert er die Ahorn- und Vanillenoten des Bourbons und fügt gleichzeitig einen Hauch von Ingwer und Zimt hinzu.
Auch in Nate Dumas‘ The Lonesome Hero ersetzen Becherovka und Kirschlikör den Wermut in einer besonders hellen Variante des Manhattan auf Roggenbasis. Und obwohl er sich sicherlich in einem Daiquiri behaupten oder den Platz von Triple Sec im Sidecar oder Cosmopolitan einnehmen könnte, ist er auch in einer Toddy-Variante willkommen, die mit Honigsirup und Zitrone verrührt und mit heißem Wasser verlängert wird.
„Er ist einer der wahren, unbesungenen Helden der biblischen Welt“, sagt Naren Young von Dante, der vorschlägt, Becherovka mit gealterten Spirituosen wie Whiskey, Tequila und Rum zu probieren. „Eine wahrhaft köstliche Spirituose, die es verdient, mehr Beachtung zu finden.“