In den letzten zehn Jahren sind fassgereifte Gins immer häufiger zu sehen. Die Spirituose hat sowohl die Botanicals eines klassischen Gins als auch die weichen Fassnoten eines Whiskeys. Doch obwohl er immer häufiger anzutreffen ist, gibt es nur ein Problem: Was soll man damit machen?
Die McClintock Distillery in Frederick, MD, plante, einen fassgereiften Gin herzustellen, noch bevor sie im Dezember 2016 ihre Türen für die Öffentlichkeit öffnete. Die Idee war, so Mitbegründer Braeden Bumpers, den Gin-Rezepten von McClintock Komplexität und Tiefe zu verleihen. Allerdings gab es zu diesem Zeitpunkt noch nicht allzu viele Gins mit Fassreifung auf dem Markt, und Bumpers war sich nicht sicher, wie die Resonanz ausfallen würde. Es dauerte jedoch nicht lange, bis er es herausfand. 2018 gewann McClintock’s Reserve Gin bei der New York International Spirits Competition Doppelgold in der Gin-Kategorie – der erste fassgereifte Gin, der jemals Doppelgold gewann.
„Wir waren absolut schockiert und hatten nicht erwartet, dort überhaupt eine Medaille zu bekommen“, sagt Bumpers. „Wir haben das als ein Zeichen dafür genommen, dass die Spirituosenindustrie durchaus offen für fassgereifte Gins ist.“
Die Kategorie tuckert seit 2008 langsam vor sich hin, als Citadelle mit Réserve einen der ersten modernen Gins mit Fasslagerung herausbrachte. Kurz darauf folgte Ransom Spirits‘ fassgelagerter Old Tom Gin. Im Jahr 2014 waren etwa 50 Gins auf dem Markt, und im Jahr 2015 sprachen zahlreiche Medien, von branchenorientierten Getränkezeitschriften bis hin zu NPR, über diese neue Art von Gin. Jetzt kommt der fassgelagerte Gin zu seinem Recht, und Marken wie McClintock und Cutwater Spirits, die bei der New York International Spirits Competition 2018 für ihren Barrel Rested Old Grove mit Gold ausgezeichnet wurden, räumen Verkostungspreise ab.
Noch immer, vier Jahre und viele (viele) Fass-gealterte Gin-Veröffentlichungen, nachdem die Kategorie die Aufmerksamkeit des Mainstreams erlangt hat, sind die Verbraucher im Allgemeinen immer noch perplex.
„Eines der häufigsten Dinge, die ich bei unseren Veranstaltungen und Verkostungen sehe, ist, dass die Leute kommen, um den ‚Whiskey‘ zu probieren“, sagt Bumpers. „Wenn ich ihnen sage, dass es ein Gin und kein Whiskey ist, sagen sie, dass Gin klar sein sollte, und sind dann sehr neugierig darauf, den ‚Gold Gin‘ zu probieren.“
Sara Brennan, Mitinhaberin vonTrail Distilling, erlebt das Gleiche und sagt, dass viele Verbraucher „nichts davon wissen oder annehmen, dass es sich um einen Old Tom Gin handelt“, wenn sie mit dem Trillium Barrel Reserved Gin der Marke aus Oregon City, OR, konfrontiert werden, der bei der NYISC 2018 mit Silber ausgezeichnet wurde. Eine Möglichkeit, die Spirituose zu entschlüsseln, ist ein Blick in die Vergangenheit.
Fassgereifter Gin ist kein wirklich neues Konzept. Die holländische Spirituose Genever war ein Vorläufer des modernen Gins und wird aus in Fässern gereiftem Malzlikör hergestellt. Später, im 18. und frühen 19. Jahrhundert, wurde der Gin als Transport- und Lagerungsmittel in ein Fass gesteckt, wo er auf natürliche Weise einige Eichenholzmerkmale annahm. Die Technologie hat den Transport in Fässern überflüssig gemacht, so dass Holz eher ein Hilfsmittel als eine Notwendigkeit ist. Heute experimentieren Brennereien mit den verschiedenen Aromen, die bestimmte Fässer hinzufügen, indem sie Gin in alten Madeira-, Bourbon-, Wein-, Roggen- und Cognacfässern reifen lassen. Andere, wie Caledonia Spirits in Hardwick, VT, verwenden für ihren Barr Hill Tom Cat Reserve neue Fässer aus amerikanischer Eiche.
Dieses Experimentieren bedeutet, dass die Verwendung eines in Fässern gereiften Gins weitgehend vom Gin selbst abhängt. „Als wir unseren Reserve Gin auf den Markt brachten, war ich der festen Überzeugung, dass er nur pur oder auf Eis genossen werden sollte, und ich glaube, viele Leute kommen mit diesem Vorurteil an den Tisch“, sagt Bumpers. „Nachdem ich die Cocktails gesehen habe, die sich die Branche für fassgelagerten Gin ausgedacht hat, bin ich völlig überzeugt davon, diese Gins zu mixen.“
Der Austausch von fassgelagertem Gin gegen Bourbon oder andere klassische Whiskey-Cocktails ist normalerweise der erste Schritt, um zu lernen, wie man die Spirituose verwendet. Generell gilt: „Cocktails, die auf die kühlen Monate ausgerichtet sind, können durch fassgelagerten Gin ersetzt werden“, sagt Krissy Harris, Inhaberin des Jungle Bird in New York City. Sie fügt hinzu: „Ich lasse gerne die Eigenschaften des jeweiligen fassgelagerten Gins in den Cocktail einfließen.“