Es ist völlig normal (auch wenn es ein wenig beunruhigend klingt!), dass Ihre Katze hin und wieder einen Haarball aushustet. Aber kann das jemals ein Problem sein? Petplan-Tierarzt Brian Faulkner beantwortet unsere Fragen zum Thema Haarballen und erklärt, auf welche Symptome Sie achten sollten.
Q Wie entstehen Haarballen?
A Die Zunge Ihrer Katze ist ein hervorragendes Werkzeug für die Fellpflege, denn ihre winzigen, nach hinten gerichteten Widerhaken helfen ihr, verirrte Haare aufzunehmen und aus ihrem Fell zu entfernen. Das ist gut, um Verfilzungen vorzubeugen, aber da diese Widerhaken auch dafür sorgen, dass Ihre Katze die Haare nicht wieder ausspucken kann, bedeutet das, dass sie sie bei jedem Lecken verschluckt. Die Haare sammeln sich dann in einem kleinen Knäuel im Darm Ihrer Katze und werden normalerweise sicher und bequem mit ihrem Kot ausgeschieden. Gelegentlich kommt es vor, dass ein Haarballen nicht normal ausgeschieden wird, sondern dass Ihre Katze stattdessen ein kleines, wurstförmiges Fellknäuel erbricht. In seltenen Fällen, wenn der Haarballen nicht hochkommt oder herauskommt, kann er ein unangenehmes Kitzeln im Magen Ihrer Katze verursachen. In diesem Fall wird sie versuchen, ihn wieder auszuwürgen, und Sie werden die typischen Würgegeräusche hören.
Q Woran erkennt man, dass ein Haarballen ein Problem darstellt?
A Bei gesunden Katzen ist das häufigste Symptom eines Haarballs ein „Husten-Würge-Streck-Geräusch“ – so genannt, weil es selbst für Tierärzte schwierig ist, herauszufinden, ob eine Katze hustet (die Atemwege befreit, indem sie Luft aus der Lunge presst), würgt (Rachenbewegungen macht, um einen Gegenstand zu entfernen, der stecken geblieben ist) oder würgt (ein Geräusch, das mit trockenem Husten und Erbrechen einhergeht). Gelegentliche Haarballen und Würgereiz sind kein Grund zur Sorge, aber wenn Ihre Katze alle paar Wochen oder mehr als 48 Stunden am Stück würgt, könnten zu viele überschüssige Haare in ihrem Darm landen. Sie könnte sich aufgrund einer Hauterkrankung oder einer Allergie zu sehr putzen. Wenn Sie bemerken, dass Ihre Katze sich mehr als sonst leckt oder kahle Stellen am Körper hat, sollten Sie mit Ihrem Tierarzt über einen Allergietest sprechen.
Beim „Husten-Würgen-Recken“-Reflex ist es völlig normal, dass Ihre Katze diesen Vorgang mehrmals hintereinander ausführt, und der Würgereiz sollte nichts anderes als den Haarball selbst hervorrufen. Wenn Ihre Katze jedoch Galle ausspuckt, könnte dies ein Anzeichen für eine Bauchspeicheldrüsenentzündung sein, und Sie sollten so bald wie möglich Ihren Tierarzt aufsuchen. Weitere Symptome für Haarballen können sein, dass Ihre Katze Gras knabbert, Verstopfung und Lethargie. Wenn Ihre Katze den Haarballen nicht ausscheidet und diese Anzeichen länger als zwei bis drei Tage anhalten, sollten Sie Ihren Tierarzt aufsuchen, um sicherzugehen, dass sonst nichts vorliegt.
Q Ist das Würgegeräusch immer auf einen Haarballen zurückzuführen?
A Das Problem mit Haarballen ist, dass sie mit anderen ernsten Gesundheitszuständen wie Katzenasthma verwechselt werden können. Das Hauptsymptom von Katzenasthma ist in der Regel ein trockener Husten, aber wenn Ihre Katze gleichzeitig Halsschmerzen (Kehlkopfentzündung) hat, kann sie ein Würgegeräusch von sich geben, das dem Aufstoßen eines Haarballs ähnelt. Asthmakatzen neigen in der Regel auch zum Keuchen. Wenn Sie also Zweifel haben, um welche Erkrankung es sich handeln könnte, fragen Sie Ihren Tierarzt um Rat.
Q Müssen Haarballen jemals tierärztlich behandelt werden?
A Haarballen können eine medikamentöse Behandlung erfordern, wenn sie eine Verstopfung im Darm Ihrer Katze verursachen, aber das ist sehr selten. Wenn Ihre Katze jedoch anfällig für Verstopfungen zu sein scheint, kann Ihr Tierarzt ein Abführmittel gegen Haarballen empfehlen. Die dicke, klebrige Konsistenz dieses Abführmittels „entschlackt“ den Darm Ihrer Katze, indem sie alle Haare aufnimmt und sie sicher mit dem Kot ausscheidet. Dadurch wird auch das Kribbeln beseitigt, das den Darm reizt und den Husten-Würgereiz-Reflex auslöst.
Q Gibt es Tipps zur Vorbeugung?
A Regelmäßiges Bürsten mit einer weichen Bürste kann auf jeden Fall helfen, und Sie sollten Ihre Katze bei Langhaarrassen einmal täglich und bei Kurzhaar-Katzen wöchentlich pflegen. Wenn Ihre Katze zu Haarballen neigt, können Sie auch ein Anti-Haarballen-Trockenfutter in Betracht ziehen. Diese Trockenfutter enthalten in der Regel Vitamine und Mineralstoffe, die den Zustand des Fells Ihrer Katze verbessern und den Haarausfall verringern. Außerdem enthalten sie viele Ballaststoffe, die helfen, das überschüssige Fell durch das Verdauungssystem zu spülen. Im Großen und Ganzen sind Haarballen eher ein Verdauungsproblem als ein Atemproblem, daher ist es wichtig, den Unterschied zwischen beiden zu erkennen. Wenn Ihre Katze regelmäßig hustet oder würgt, sollten Sie nie einfach davon ausgehen, dass es sich um einen Haarballen handelt. Im Zweifelsfall sollten Sie immer ein Gespräch mit Ihrem Tierarzt führen.