Sie hatte den „Gig“ ihres Lebens an Land gezogen, eine Gelegenheit, die alles verändern würde. Monate im Voraus buchte sie ein Hotel in der Innenstadt, das Auto, das sie dorthin bringen sollte, und plante jedes andere Detail ihrer Reise … bis auf die Flugkosten. Wie bei jeder anderen Reise wartete sie bis zur letzten Minute, um ihren Flug zu buchen, trotz der hohen Preise, die sie dafür zahlen musste.
Meine Freundin hatte wie 20 Millionen Amerikaner Flugangst. Das ist ein Zustand, der Aviophobie genannt wird und eine echte Angststörung ist.
Aber sie hatte nicht aus dem Grund Angst vor dem Fliegen, wie Sie vielleicht denken. Es war nicht der Teil mit dem Absturz und dem Sterben, vor dem sie Angst hatte. Es war der Mangel an Kontrolle; in 30.000 Fuß Höhe mit Hunderten von Fremden gefangen zu sein und keinen Ausweg zu haben, das machte ihr regelrecht Angst.
Nein, mit dem Tod konnte sie gut umgehen. Seit ihrer Jugend hatte sie mit chronischen Selbstmordgedanken gelebt. Überwältigt von dem ständigen Bedürfnis, sich das Leben zu nehmen, hatte sie mehr Selbstmordversuche unternommen, als sie zählen konnte. Sie sagte mir, dass es die einzige Zeit war, in der sie sich als diejenige fühlte, die die Kontrolle hatte.
Wir sprachen oder schrieben bis tief in die Nacht über ihr „Bedürfnis zu sterben“, wie sie es ausdrückte. Es war ihr peinlich. Sie hatte Angst, dass alle herausfinden würden, dass sie nicht alles im Griff hatte.
Ich wandte alle Kriseninterventionsmethoden an, die ich als Ausbilderin für Erste Hilfe bei psychischen Problemen gelernt hatte:
Prüfen Sie, ob ein Risiko für Selbstmord oder Selbstverletzung besteht. Prüfen.
Unvoreingenommen zuhören. Prüfen.
Beruhigung und Informationen geben. Prüfen.
Für professionelle Hilfe werben. Prüfen Sie.
Fördern Sie die Selbsthilfe. Prüfen.
Als Gründer von NoStigmas habe ich auch meine persönlichen Erfahrungen genutzt. Da mein Vater durch Selbstmord starb, als ich 6 Jahre alt war, weiß ich ein oder zwei Dinge über die Auswirkungen, die der Verlust eines Menschen durch Selbstmord hat. Ich erzählte ihr von meinen eigenen Kämpfen mit Angstzuständen und Depressionen und ging sogar so weit, sie über meine eigenen Selbstmordgedanken und den Verlust meines Lebenswillens in der High School zu beklagen. Peer Support vom Feinsten.
In diesen Zeiten war ihr Wunsch zu sterben stark. Ihr zurückhaltendes Lächeln und ihr selbstironischer Humor wurden dann sehr dunkel. Es war anstrengend, das stundenlang mit ihr durchzustehen. Ich konnte nicht auflegen, aus Angst, dass sie sich umbringen würde. Wenn ich nichts von ihr hörte, machte ich mir Sorgen und wollte mich vergewissern, dass es ihr gut ging. Ich war so verzweifelt, ihr zu helfen, dass ich anfing, mein eigenes Wohlbefinden zu vernachlässigen. Ich konnte nicht mehr schlafen, war ständig besorgt und hatte Angst, das Falsche zu sagen und einen Selbstmordversuch auszulösen.
Nach diesen Monaten musste ich einige gesunde Grenzen ziehen und mit ihren Erwartungen an mich als Verbündete umgehen. Es war wirklich schwer, ihr das beizubringen, und noch schwieriger, sich daran zu halten. Das war vor einem Jahr.
Meine Freundin Amy Bleuel ist letzte Woche durch Selbstmord gestorben.
Ich bin verheerend schuldbewusst gegenüber mir selbst und gleichzeitig hilflos wütend auf sie. Ich habe das Gefühl, dass ich hätte da sein müssen. Ich habe das Gefühl, dass ich mehr hätte tun können. Ich habe das Gefühl, dass ich als Freund versagt habe. Ich habe das Gefühl, dass ich mit dieser Arbeit nichts zu tun habe. Etiam atque etiam.
Fühlt sich ein Arzt so an, wenn er „alles getan hat, was er konnte“, um das Leben eines Menschen zu retten und ihn letztendlich verliert? Ich weiß, dass ich alles in meiner Macht stehende getan habe, um zu helfen. Aber ich fühle mich immer noch wie ein hilfloses 6-jähriges vaterloses Kind.
Ich weiß, dass ich mit diesen Gefühlen nicht allein bin. Über 800.000 Menschen sterben jedes Jahr weltweit durch Selbstmord. Es heißt, dass jeder von ihnen sechs oder mehr Menschen hinterlässt, die für immer und unwiederbringlich von seinem Tod betroffen sind. Jeder von uns trägt die „Schuld des Überlebenden“ und all die „Was wäre wenn“-Gefühle mit sich, wohin wir auch gehen.
Aber eine andere Perspektive ist diese: Ich hatte das Privileg, sie auf eine Art und Weise zu kennen, wie es nur wenige je getan haben. Amy hat sich entschieden, mir ihre Hoffnungen, Träume und ihre niederschmetternde Realität anzuvertrauen. Sie durchlebte Dinge, die kein Mensch jemals erleben sollte, und nutzte diese Erfahrungen, um anderen zu helfen. Wie lange auch immer, wir konnten über Tabuthemen sprechen und die rohe Menschlichkeit auf eine Weise erleben, die den meisten Menschen Angst macht. Und diese Verbindung wird fortbestehen.
Lasst uns alle derer gedenken, die von uns gegangen sind, für das Leben, das sie gelebt haben, und nicht für die Art und Weise, wie sie gestorben sind.
Flieg frei, mein Freund; deine Geschichte ist noch nicht zu Ende.
P.S. Ich habe dieses Foto von Amy während einer Reise nach Seattle zu einer gemeinsamen Vortragsveranstaltung gemacht. Ich werde sie immer so in Erinnerung behalten.
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Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, sich in einer Krise befindet oder über Selbstmord nachdenkt, rufen Sie bitte die Suicide Prevention Lifeline unter 800-273-TALK (8255) an oder schicken Sie eine SMS mit „NoStigmas“ an 741-741.
Ein besonderes Dankeschön an E.C. und alle, die mich auf so vielfältige Weise unterstützt haben und weiterhin unterstützen. Ihr gebt mir neue Kraft und Perspektive, um immer weiterzumachen.