Handel im alten China: Reisfeld mit einem chinesischen Mann, der Reis pflanzt
Ackerbau im alten China
In China, wie auch in Westasien, Indien oder Afrika, haben die meisten Menschen in den letzten zehntausend Jahren die meiste Zeit mit der Landwirtschaft verbracht.
Wahrscheinlich acht oder neun von zehn Menschen, die im alten China lebten, verbrachten die meiste Zeit auf den Feldern, pflanzten Samen, jäteten Unkraut, ernteten und verarbeiteten Getreide. Das war eine harte Art zu leben! Sogar Kinder verbrachten die meiste Zeit mit der Arbeit auf den Feldern. Die meisten Kinder hatten nicht einmal Zeit, zur Schule zu gehen.
Schulen im alten ChinaWas ist ein Teilpächter?Alle unsere Artikel zum alten China
Die meisten chinesischen Bauern besaßen kein eigenes Land. Sie arbeiteten als Teilpächter oder als Pächter (Mieter) auf dem Land einer reicheren Familie. Sie durften also nicht einmal all die Lebensmittel behalten, die sie so hart angebaut hatten! Sie mussten einen Teil davon an die Familie abgeben, der das Land gehörte. In Nordchina bauten die Menschen vor allem Hirse und Weizen an, in Südchina dagegen hauptsächlich Reis.
Geschichte des ReisesWas ist Hirse?Woher kommt der Weizen?
Alter China-Handel: Eine Kaurimuschel
Altchinesischer Handel: Die Seidenstraße
Aber als sich die großen Reiche bildeten, etwa 500 v. Chr., begannen die Menschen in China auch, viel mit anderen Völkern in ganz Asien zu handeln, entlang der Seidenstraße.
Was ist die Seidenstraße?Was ist die Han-Dynastie?
Als die Han-Dynastie begann, etwa 200 v. Chr., war die Seidenstraße eine große Sache. Ein Teil der Händler ging in den Süden nach Indien, ein anderer Teil entlang der nördlichen Seidenstraße durch Usbekistan ins Persische Reich. China verschiffte Seide, Tee und Porzellan nach Zentralasien und importierte Pferde, Gold, Silber, Wollteppiche, Glas und Stahl.
Geschichte des TeesWas ist Porzellan?
Chinesischer Seidenstoff und die Seidenstraße
Um auf der Seidenstraße etwas verkaufen zu können, ermutigten chinesische Händler die Hersteller, immer mehr edle Seidenstoffe herzustellen. Chinesische Seidenstoffe wurden in anderen Ländern für viel Geld verkauft!
Geschichte der Seide
Aber die Herstellung dieser schönen Stoffe erforderte viel Arbeit. Kinder und alte Leute verbrachten lange Tage damit, Maulbeerblätter zu pflücken und sie an die Seidenraupen zu verfüttern. Die Frauen verbrachten Stunden um Stunden damit, die Kokons einzuweichen und abzuwickeln, die Seide zu Garn zu spinnen und zu färben. Die Frauen saßen tagelang allein an den Webstühlen und webten den Faden zu edlem Seidenstoff. Noch mehr Frauen benutzten winzige Nadeln, um Drachen und Blumen auf die Seide zu sticken.
Die meisten dieser Menschen wurden für ihre Arbeit sehr schlecht bezahlt, aber der Stoff brachte den Händlern eine Menge Geld ein.
Handel im alten China: Münze der Kaiserin Kuo aus der Han-Dynastie
Kaurimuscheln und Geld in China
Die ersten Menschen verwendeten Kaurimuscheln in China bereits 1800 v. Chr. unter der Shang-Dynastie als Geld. Kaurimuscheln wurden in ganz Asien und auch in Afrika als Zahlungsmittel verwendet. Kaurimuscheln waren selten genug, um wertvoll zu sein, und klein genug, um sie bequem mit sich zu führen.
Die Erfindung des Bargelds
Als es aber später schwierig wurde, genügend Kaurimuscheln zu bekommen, gingen die Menschen in China dazu über, Kaurimuschel-Imitate aus Metall zu verwenden, und dann Metallperlenschnüre, die man Bargeld nannte. Daher kommt auch unser Wort „Bargeld“.
Der Handel im alten China: Chinesisches Papiergeld
Chinesische Bronzemünzen
Wir wissen nicht, ob die Idee, Münzen mit staatlich garantierter Beschriftung herzustellen, aus Westasien stammt oder nicht. Aber es gab auf jeden Fall schon 400 v. Chr. in der Zhou-Dynastie Bronzemünzen in China.
Geschichte des GeldesDie Zhou-Dynastie
Bergbau und Stahl im alten China
Eine weitere wichtige Industrie in China war der Bergbau. In der Han-Dynastie begannen die Menschen in China damit, tiefe Gruben zu graben, um Salz für den Verkauf zu gewinnen. Die meisten Männer, die in den Minen arbeiteten, waren wahrscheinlich versklavt.
Geschichte des SalzesSklaverei im alten China
Zur gleichen Zeit entwickelten chinesische Seidenarbeiter Nähnadeln aus Stahl, um kunstvoll bestickte Seidenstoffe verkaufen zu können. Dann begannen chinesische Händler, auch eine neue chinesische Erfindung, das Papier, über die Seidenstraße zu verkaufen.
Geschichte des PapiersNähnadeln und Stickerei
Mittelalterliches China – Glas und Baumwolle
Als die Seidenstraße weiterhin Importe nach China brachte, begannen die Menschen in China allmählich, einige dieser Dinge selbst herzustellen. Um 400 n. Chr. bliesen chinesische Hersteller ihr eigenes Glas.
Geschichte des GlasesErfindung des SpinnradsBaumwolle in ChinaWer war Kublai Khan?
Um 1200 n. Chr. bauten die Chinesen auf Anregung von Kublai Khan ihre eigene Baumwolle an und sponnen den Faden mit den neuen Spinnrädern viel schneller.
China druckt das erste Papiergeld
Als immer mehr Menschen im alten China Dinge kauften und verkauften, brauchten sie immer mehr Münzen. Bronze war nicht genug wert, und Gold war zu viel wert, als dass es sich für Münzen eignete. Die Menschen wollten unbedingt Silbermünzen. Aber es gab nicht genug Silber in China.
China handelte viel Seidenstoff nach Westasien und Europa, im Tausch gegen Silber zur Herstellung von Münzen. Aber es gab immer noch nicht genug Silber.
Geschichte des GeldesDer Mangel an SilberPapiergeld und Kreditbriefe
Um 1100 n. Chr., während der Song-Dynastie, war der Mangel an Silber für Münzen so groß, dass die Menschen in China begannen, das erste Papiergeld der Welt zu verwenden. Das funktionierte lange Zeit gut, aber um 1400 n. Chr. versuchte die Ming-Dynastie, ihre Schulden zu bezahlen, indem sie eine Menge neues Papiergeld druckte. Dann war das Papiergeld nichts mehr wert, und die Geschäfte wollten es nicht mehr annehmen. Sie mussten wieder auf Silber zurückgreifen – aber woher das Silber nehmen? Sie begannen wieder, Silber aus Europa zu kaufen.