Heute ist es ein alltäglicher Anblick: dunstige Streifen, die von vorbeifliegenden Flugzeugen über den Himmel gezogen werden. Doch viele Menschen glauben, dass mehr dahintersteckt. Verschwörungstheoretiker nennen die Kondensstreifen „Chemtrails“ und behaupten, dass diese Spuren aus kondensiertem Wasser Teil eines geheimen Programms zur Steuerung des Wetters, zur Veränderung des Klimas oder zur Kontrolle unserer Gedanken sind.
Verschwörungstheoretiker haben riesige Dossiers mit „Beweisen“ angehäuft, die besagen, dass Chemtrails länger und heller sind und sich nicht so schnell auflösen wie normale Flugzeugkondensstreifen. Sie haben Fotos, Anekdoten und Proben aus der Luft und dem Wasser gesammelt. Obwohl Wissenschaftler seit langem gegen diese unbegründeten Behauptungen ankämpfen, sind sie bisher nicht sehr weit gekommen. Doch mit einer neuen Studie hoffen Forscher der Carnegie Institution for Science, diese Gerüchte aus der Welt zu schaffen.
Die Forscher haben die verfügbaren Chemtrail-Beweise 77 Atmosphärenwissenschaftlern und Geochemikern zur Bewertung vorgelegt. „Ich hielt es für wichtig, endgültig zu zeigen, was echte Experten für Kondensstreifen und Aerosole denken“, sagt Ken Caldeira, Atmosphärenforscher und Autor der Studie, in einer Pressemitteilung. „Wir werden die eingefleischten Gläubigen vielleicht nicht davon überzeugen, dass ihr geliebtes geheimes Sprühprogramm nur ein paranoides Hirngespinst ist, aber hoffentlich werden ihre Freunde die Fakten akzeptieren.“
In der Studie, die in der Fachzeitschrift Environmental Research Letters veröffentlicht wurde, wurden die Wissenschaftler gefragt, ob sie bei ihren Forschungen jemals auf mögliche Beweise für ein staatliches Chemtrail-Programm gestoßen seien. Von den 77 Wissenschaftlern antworteten 76 mit Nein.
Sie bekamen auch Fotos gezeigt, auf denen angeblich Chemtrails zu sehen waren, schreibt Sara Emerson von Motherboard. Bei der Inspektion sah keiner der Forscher einen Hinweis darauf, dass sich die Kondensstreifen auf den Fotos von normalen Kondensstreifen unterschieden.
Schließlich wurde ihnen die Analyse von Proben von Teichsedimenten, Schnee und Luft vorgelegt, die nach Angaben der Sammler mit Spuren von Barium, Aluminium, Kupfer und Strontium aus Chemtrails kontaminiert waren. Die Forscher erklärten, dass 80 bis 89 Prozent der Proben durch weitaus einfachere Phänomene als Chemtrails erklärt werden könnten.
Der Chemtrails-Wahn hat seinen Ursprung wahrscheinlich in einem Bericht der Air Force aus dem Jahr 1996 mit dem Titel „Weather as a Force Multiplier“ (Wetter als Kraftmultiplikator), in dem spekuliert wird, wie das Militär bis 2025 eine Technologie zur Wetterveränderung entwickeln könnte, berichten Annalee Newitz und Adam Steiner bei i09. Ein 1991 eingereichtes Patent für eine Technik, mit der die obere Atmosphäre mit Partikeln angereichert wird, die das Sonnenlicht reflektieren und die globale Erwärmung verlangsamen könnten, hat ebenfalls Theoretiker fasziniert. In Verbindung mit anekdotischen Erzählungen über das Absterben von Pflanzen und die Erkrankung von Menschen, nachdem Flugzeuge Kondensstreifen über ihren Häusern hinterlassen hatten, verdichtete sich die Verschwörungstheorie und nahm in den späten 1990er Jahren im Internet Fahrt auf.
Seitdem taucht das Thema regelmäßig in den Medien auf. Nach Angaben von Public Policy Polling glauben etwa fünf Prozent der Amerikaner an Chemtrails. Das ist mehr als die vier Prozent, die glauben, dass Echsenmenschen unsere Politik übernehmen, aber viel weniger als die Zahl derer, die an Bigfoot glauben oder daran, dass die globale Erwärmung ein Scherz ist.
Wenn es sich also nicht um ein Regierungsprogramm handelt, warum behaupten viele Menschen, immer mehr Kondensstreifen zu sehen? Emerson sagt, dass die Kondensstreifen von Flugzeugen aufgrund von Veränderungen in der Triebwerkstechnologie wahrscheinlich länger anhalten als früher. Darüber hinaus könnte auch die Zunahme des Flugverkehrs in den letzten Jahrzehnten den Glauben an Chemtrails schüren, sagt Caldeira, und atmosphärische Veränderungen durch die globale Erwärmung könnten dazu führen, dass die künstlichen Wolken länger als früher bestehen bleiben.