Andrija Mohorovičić, ein kroatischer Seismologe, wurde am 23. Januar 1857 geboren. Am 8. Oktober 1909 ereignete sich ein Erdbeben auf dem Balkan. Mohorovičić, Direktor des Meteorologischen Observatoriums in Zagreb, untersuchte die Seismogramme des Bebens und bemerkte eine seltsame Reihe von Echos unter den aufgezeichneten seismischen Wellen. Die einzige Erklärung für die doppelten Wellen war die Annahme, dass irgendwo unter der Oberfläche eine Diskontinuität in der Gesteinsstruktur besteht, so dass sich ein Wellensatz entlang der Oberfläche und der andere weiter unten im dichteren Gestein unterhalb der Diskontinuität bewegte. Er war sogar in der Lage zu berechnen, wie tief die Diskontinuität lag – etwa 30 Meilen.
Kurz gesagt, Mohorovičić hatte entdeckt, dass die Erde eine dünne Kruste hat, die auf einem dichteren Mantel liegt, und die Grenze zwischen beiden wird seither als Mohorovičić-Diskontinuität oder kurz als Moho bezeichnet. Das erste Bild oben ist ein farbiges Diagramm der Erdschichten, in dem Schicht 1 die Kruste, Schicht 2 der Moho und Schicht 3 der obere Erdmantel ist.
Seine Arbeit wurde 1910 im Godiesnj Izvjesce (Jahrbuch) des Meteorologischen Observatoriums in Zagreb veröffentlicht (siehe zweites Bild oben). Wir haben diese Ausgabe in unserer Zeitschriftensammlung; Mohorovičićs Aufsatz ist zunächst in kroatischer Sprache gedruckt (ich nehme an, es ist kroatisch) und dann noch einmal in deutscher Sprache (da bin ich mir sicher). Die Arbeit wurde in der seismologischen Literatur tausende Male zitiert, aber ich frage mich, wie viele derjenigen, die sie zitieren, sie jemals gesehen haben, denn in den USA ist sie ziemlich selten. Wir können uns glücklich schätzen, es zu haben.
Im Clementinum in Prag, dem Sitz der Nationalbibliothek der Tschechischen Republik, wurde 2011 eine Büste von Mohorovičić enthüllt (drittes Bild oben). Beachten Sie, wie geschickt sein Gesicht in zwei verschiedenen Schichten modelliert ist, als ob der menschliche Schädel eine Kruste und einen Mantel hätte, genau wie die Erde. In seinem Fall hat sie sicherlich eine Moho.
Dr. William B. Ashworth, Jr., Berater für Wissenschaftsgeschichte, Linda Hall Library und außerordentlicher Professor, Abteilung für Geschichte, University of Missouri-Kansas City