Zu Ihrer (erneuten) Betrachtung: Danny Kirwan, der traurige, schöne Geist von Fleetwood Mac

Bitte beachten Sie: Die Geschichte von Fleetwood Mac zu diskutieren ist eine komplizierte Angelegenheit. Du solltest eine Tafel zur Hand haben, einen Taschenrechner und einen Kompass (sowohl einen Richtungskompass als auch einen Kompass, in den man einen kleinen Bleistift steckt und damit Bögen zeichnet). Ich schlage auch vor, etwas Geld beiseite zu legen, damit du später zur Belohnung für deine Geduld und Aufmerksamkeit zu Carvel gehen kannst.

Fleetwood Mac hatten bereits drei verschiedene Ideen durchlaufen, bevor Lindsey Buckingham und Stevie Nicks 1975 zur Band stießen (von 1967 bis heute sind die einzigen Konstanten in der Gruppe der Schlagzeuger Mick Fleetwood und der Bassist John McVie). Für Leute, die nur die Rumours-Ära von Mac kennen, ist die Entdeckung der Vor-Nicksham-Band ein bisschen so, als ob man herausfindet, dass der eigene Vater Kinder mit einer anderen Frau hatte, bevor man geboren wurde, und diese Kinder sind wirklich gut aussehend und talentiert.

Danny Kirwan ist eine der großen verlorenen Figuren der Rockgeschichte (sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne).

Die Original-Macs (Fleetwood, McVie und Sänger/Gitarrist Peter Green, mit der sehr frühen Ergänzung durch Jeremy Spencer an Gitarre und Gesang) spielten einen kraftvollen, dichten, feurigen Chicago- und Delta-Blues, der Peter Green, den besten weißen Blues-Gitarristen, der je gelebt hat, zur Geltung brachte. Der weit unterlegene Eric Clapton ist kaum in der Lage, Greens Fischtanks mit seiner Zunge zu reinigen. Darüber hinaus ist Green mit seinem klaren und ungekünstelten Bariton (nach Stevie) der markanteste Sänger, den die Macs je hatten.

Im Jahr 1968 stieß der 18-jährige Gitarrist und Sänger Danny Kirwan zur Band. Die fünfköpfigen Macs (die nur zwei Jahre existierten) sind die Beatles des Blues, angeführt von drei unterschiedlichen Charakteren, von denen jeder zu einzigartiger Magie fähig war. Green sorgte für seine Mischung aus blitzschnellen, mondschimmernden Soli und proto-metallischen Riffs (wie bei „Oh Well“ oder „Green Manalishi“); Jeremy Spencer, ein elfenhafter Anhänger des Amphetamin-Rockabilly, dessen Persönlichkeit an Dr. Feelgood, der Sensational Alex Harvey Band und Slade, fügte Elmore James-esque Slide und wilden Jerry Lee Lewis Gesang hinzu; und Kirwan ist der sensible jüngste Bruder/George Harrison des Ensembles, der Arbeiten von verheerender Originalität und Herz beisteuert.

Diese Besetzung nahm (nur) ein Studioalbum auf, ist aber am besten auf den Live-Aufnahmen zu hören, die bei der Boston Tea Party im Februar 1970 gemacht wurden, kurz bevor Green die Band verließ. Obwohl diese Aufnahmen Greens hervorragende Mischung aus Sparsamkeit und Wildheit zeigen, sind Jeremy Spencers ekstatische Rockabilly-Cover der eigentliche Hingucker auf diesen Aufnahmen. Diese Oldies verbrennen einen Velvets-ähnlichen Overdrive und erinnern gleichzeitig stark an den Head-Bang-a-Billy der frühen Flaming Groovies, und sie sind verdammt heiß.

Aber eigentlich bin ich hier, um über Danny Kirwan zu sprechen.

Kirwan ist nicht nur eine der großen verlorenen Figuren der Rockgeschichte (sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne), sondern er ist auch die Person, die den Übergang vom Blues Mac der 1960er Jahre zur mega-verkaufsstarken FM-Pop-Maschine der Mitte der 1970er Jahre einleitete.

Es ist immer spät an einem nassen Herbstnachmittag in Danny Kirwans Welt. Pärchen schwirren umher, umarmen sich und sind von der plötzlichen Kälte überrascht, ja geradezu begeistert; Studenten gehen in Cafés ein und aus, geben weise Sprüche über Film und Poesie von sich und blicken optimistisch in die Zukunft, die sie mit lässig umgeworfenen Schals vor sich haben. Ein junger Mann, fast zu hübsch, aber mit Lippen, die von ewiger Traurigkeit und Skepsis umspielt sind, sitzt auf einer Bank und lässt alles auf sich wirken, raucht endlose Zigaretten und fährt sich mit nikotinverschmierten Fingern durch seinen blonden Haarschopf. Er lächelt halb, weil er gerade eine wunderschöne Melodie gezaubert hat, die irgendwie sowohl so hell wie ihre Zukunft als auch so dunkel wie seine eigene ist.

Kirwans Arbeit bei Fleetwood Mac hat eine fast Peter Holsapple-eske Qualität (obwohl ich auch die Bongos, R.E.M., Big Star und Robyn Hitchcock nennen könnte); es ist federleichter, düster-vorhersehbarer, arpeggiobeladener Pop mit einem Schatten des alten Blues Mac in der Nähe.

Obwohl seine beste Arbeit erst noch kommen sollte, hatte Kirwan einen bedeutenden Beitrag zur Green-Ära von Mac geleistet.

Seine tief empfindsame Seele und sein leises Solospiel schweben über dem fast schon historischen „Albatross“ und „Then Play On“ (das einzige echte Studioalbum von Green/Spencer/Kirwan Mac), das Kirwans „When You Say“ enthält, ein geradezu Robert Wyatt-artiges Lied von kindlicher Einfachheit und tiefer Empfindung. Auch Christine McVie nahm „When You Say“ 1970 auf ihrem faszinierenden Christine Perfect-Album auf; ihre von Kirwan produzierte Version ist außergewöhnlich und erinnert weit mehr an die von Streichern getragene herbstliche Einfachheit von Nicos Chelsea Girl als an irgendetwas, das die Macs (in welcher Form auch immer) jemals aufgenommen haben. Finden Sie diese Aufnahme und legen Sie sie auf Ihr Fleetwood Mac-Mixtape, an einem Ehrenplatz.

Obwohl Fleetwood Macs erstes Green-loses Album, Kiln House (1970), ein relativ unbefriedigendes Übergangsalbum ist (die Gruppe sucht, ohne es zu wissen, nach einer Brücke zwischen dem alten Blues-Mac und der kommenden, melodischeren Band), enthält es Kirwans sanftes, überzeugendes, fast Harrison-eskes Instrumental „Earl Grey“, das wie eine leicht feuchte R.E.M., die versuchen, „Badge“ von Cream zu spielen (das ist ein Kompliment).

Future Games (1971) und Bare Trees (1972) sind die Zeit, in der Kirwan wirklich aufblüht. Spencer verließ ’71 die Macs und überließ Kirwan, einer zunehmend selbstbewussten McVie und dem Newcomer Bob Welch die Führung der Band. Kirwans Material auf Future Games, typisch für „Woman of A Thousand Years“, zeichnet sich durch zarte Melodiefetzen und feste, aber geflüsterte Gitarrenarbeit aus, die mit einem Fuß im englischen Folk und mit dem anderen in der sonnigen, aber stimmungsvollen Mega-Pop-Zukunft der Macs zu stehen scheint.

Bare Trees (1972) ist das Meisterwerk der Kirwan-Ära der Macs und sehr wahrscheinlich das beste und einnehmendste Album der Fleetwood Macs, das nicht Rumours heißt. Bizarrerweise ist es bei keinem der Streaming- oder Download-Dienste erhältlich, also tun Sie alles, was Sie können, um es zu bekommen. Es ist ein Schatz. Bare Trees enthält fünf Kirwan-Songs, von denen ich drei hier besonders hervorheben möchte: „Sunny Side of Heaven“ ist ein bittersüßes, reichhaltig melodisches Instrumental, das die Qualität eines dritten Velvet Underground-Albums mit der von Durutti Column verbindet; es ist zweifellos einer der zehn besten Mac-Songs, die je aufgenommen wurden. „Danny’s Chant“, einer der interessantesten Tracks auf Bare Trees (auch wenn er nicht zu den besten gehört), ist nichts weniger als die Beta-Version von „Tusk“. Mit einem Stammes-Beat von Fleetwood und gesungenem Gesang ist es schwer vorstellbar, dass Mac sich dessen nicht bewusst waren, als sie den berühmteren Song sechs Jahre später aufnahmen.

Danny Kirwan wurde im Herbst 1972 von Fleetwood Mac gefeuert. Sein Alkoholismus und seine zunehmende psychische Instabilität hatten ihn zu einem schwierigen Bandmitglied und Mitarbeiter gemacht.

Kirwans letzter Song auf Bare Trees, „Dust“, liegt irgendwo zwischen Richard Thompson und Neil Young und hat eine Strand-im-Winter, sepia-getönte Qualität an sich. Er ist wunderschön und tieftraurig, und wie viele von Kirwans besten Songs ist er kompakt in Struktur und Länge, aber ausladend in seinen Emotionen.

Danny Kirwan wurde im Herbst 1972 von Fleetwood Mac gefeuert. Sein Alkoholismus und seine zunehmende psychische Instabilität hatten ihn zu einem schwierigen Bandmitglied und Mitarbeiter gemacht.

Nach seinem Ausscheiden aus der Gruppe hatte Kirwan offenbar einige Schwierigkeiten, eine Solokarriere zu starten. Schließlich tauchte er 1975 mit dem ersten seiner drei Soloalben auf.

Die ersten beiden (Second Chapter von 1975 und Midnight In San Juan von 1976) sind ein wenig zu kostbar – es klingt, als hätte Kirwan viel McCartney und Nilsson gehört, und es fehlt die außergewöhnliche Verletzlichkeit seiner Mac-Arbeit. Es gibt zwar einige Höhepunkte (wie den Titelsong des ersten Albums oder das beschwingte „Angels Delight“ von Midnight in San Juan), aber es sind unwichtige Alben eines wichtigen Künstlers. Und je weniger über sein letztes Soloalbum, Hello There, Big Boy! von 1979, gesagt wird, desto besser; Kirwan, der nur minimal als Autor oder Gitarrist mitwirkt, singt mit halbherzigem Gesang in einer deutlich tieferen Stimmlage über einen Haufen von Stücken, die eindeutig dem damals vorherrschenden AOR-Pop von Steely Dan/Mac nachempfunden sind. Es ist ein furchtbar trauriges Album, vor allem im Hinblick auf das, was noch kommen sollte.

Tragischerweise, mysteriöserweise, fast einzigartig, endet hier Kirwans musikalische Geschichte. In den letzten 35 Jahren hat Danny Kirwan hinter einem Schleier aus Geisteskrankheit und Obdachlosigkeit gelebt. Er scheint seit 1993 nicht mehr fotografiert worden zu sein, und einigen Berichten zufolge lebt er in einem Londoner Wohnheim.

Ich muss nicht näher auf die außergewöhnlichen kommerziellen und kreativen Höhen eingehen, die Fleetwood Mac ohne Kirwan erreicht haben. Dennoch ist Danny Kirwan der wunderschöne Engel der Melodie und der Verletzlichkeit, der über Mac schwebt. Der Geist und der Sound, den er in die Band einbrachte – hochmelodische Proto-Shoegaze-Popsongs mit einem Hauch von Melancholie – wurden im Wesentlichen zum Modell für die Platin-Zukunft von Mac. Kirwan ist einer der größten und mächtigsten Geister des Rock, und kein Bild der Musik der 1970er Jahre – und erst recht kein Bild von Fleetwood Mac – ist vollständig ohne Bare Trees und Future Games.

Und das, bevor wir uns überhaupt mit dem Leben der Band nach 1987 befassen – ich meine, wie viele Leute da draußen wissen überhaupt, dass ein Mac mit Bekka Bramlett, Dave Mason und Billy Burnette 1995 ein Album aufnahm, das nicht einmal die Top 200 der Billboard-Albumcharts erreichte?

Angenommen, Green hat Fisch.

Bitte beachten Sie auch, dass Green Santanas Markenzeichen, „Black Magic Woman“, geschrieben hat, das ursprünglich 1968 von den Mac aufgenommen wurde.

Ein bemerkenswertes Artefakt der Post-Rockabilly- und Prä-Punk-Sensibilität von Jeremy Spencer ist das erstaunliche „Someone’s Gonna Get Their Head Kicked In Tonight“, ein Stück Joe Meek-artigen Wahnsinns, das die Macs 1968 aufnahmen und unter dem Namen Earl Vince and the Valiants veröffentlichten. Die Macs (Fleetwood, McVie, Kirwan, Spencer) nahmen 1970 auch ein völlig bizarres Album mit Rockabilly-Pastiches und -Parodien auf, das als Soloalbum von Jeremy Spencer veröffentlicht wurde. Diese LP mit dem Titel Jeremy ist zweifellos die seltsamste und am wenigsten bekannte Fleetwood Mac-Platte.

„Albatross“ ist eine der besten Singles aller Zeiten. Punkt. Wenn du es nicht kennst, hör es dir jetzt an; und wenn es dir bekannt vorkommt, liegt das daran, dass die Beatles es für „Sun King“ abgekupfert haben.

Kirwan wurde durch Bob Weston ersetzt, der nur für ein einziges Album, das 1973er Album „Penguin“, geblieben ist.

Mit großer Traurigkeit muss man feststellen, dass drei Mitglieder des 69er Mac, d.h. alle außer Fleetwood und McVie, mit erheblichen sozialen und psychologischen Problemen endeten. Jeremy Spencer schloss sich der umstrittenen Sekte Children of God an; Peter Green kehrte nach vielen Jahren des Kampfes gegen psychische Krankheiten und gelegentlicher Obdachlosigkeit Mitte der 1990er Jahre erfolgreich in ein mehr oder weniger funktionierendes öffentliches Leben zurück; Kirwans Schicksal bleibt jedoch tragisch und ungelöst. Es sollte auch erwähnt werden, dass Bob Welch 2012 Selbstmord beging.

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