Nahezu alle Lebewesen im Tierreich haben mehrere körperliche Merkmale gemeinsam. Die meisten haben ein Herz, zwei Lungen, zwei Augen, zwei Ohren, zwei Nasen, einen Mund, usw. Moment – zwei Nasen? Ja. Fast alle Tiere haben eine Nase mit zwei Nasenlöchern, die im Grunde wie zwei getrennte Nasen funktionieren. Aber warum haben wir diese Merkmale in dieser Anzahl?
Die Tatsache, dass so viele Tiere die gleiche Anzahl von Merkmalen haben, bedeutet, dass diese Merkmale im Laufe der Millionen Jahre der Entwicklung nützlich genug sein müssen, um den Tieren zu helfen, zu überleben und sich fortzupflanzen, denn so werden die Merkmale von Generation zu Generation weitergegeben. Was bewirken die einzelnen Merkmale und ihre Anzahl für den lebenden Organismus?
Zwei Augen
Während der frühen Erdgeschichte waren die ersten Augen einfache Zellen, die irgendwie die Fähigkeit entwickelten, Licht zu erkennen. Im Laufe der Zeit wurden diese Zellen immer weiter entwickelt. Sie waren nicht mehr nur in der Lage, Licht zu erkennen, sondern konnten auch verschiedene Formen und schließlich Farben wahrnehmen. Schließlich entwickelten sich irgendwann zwei Augen, was den Tieren die Fähigkeit zur Tiefenwahrnehmung verlieh. Das bedeutet, dass die beiden Augen zusammenarbeiten, um festzustellen, wie weit die Dinge entfernt sind.
Könnten Sie mit nur einem Auge überleben? Natürlich ist die Tiefenwahrnehmung beeinträchtigt, wenn man kein zweites Auge hat, um die Entfernung zu messen.
Zwei Ohren
Nach dem Sehen ist das Gehör der nächste Sinn, den wir benutzen, um uns in der Welt zurechtzufinden. Unser Hörsinn kommt offensichtlich von unseren Ohren. Neueste wissenschaftliche Forschungen zeigen, dass sich unsere Ohren vor Millionen von Jahren aus Fischkiemen entwickelt haben. Es wurde auch entdeckt, dass sich das Gehör bei Tieren entwickelt hat, bevor sie an Land lebten. Im Laufe der Zeit entwickelten sich die Doppelohren, die wir heute kennen, und mit zwei Ohren kann man besser bestimmen, aus welcher Richtung Geräusche kommen.
Könnten Sie mit nur einem funktionierenden Ohr überleben? Natürlich wäre es dann schwieriger, die Richtung von Geräuschen zu bestimmen.
Ein Mund
Wollen wir wirklich, dass der Mensch mehr als einen Mund hat? Es scheint, dass ein Mund mehr als genug ist. Aber im Ernst, der Hauptzweck des Mundes ist es, Dinge zu essen, um Energie für alle Körperfunktionen zu liefern. Da so gut wie alle Tiere nur einen Mund haben, kann es keinen evolutionären Vorteil geben, einen zweiten Mund zu haben. Wir essen nur einen kleinen Teil des Tages, also gibt es keine überlebenswichtige Notwendigkeit für eine zweite Art der Nahrungsaufnahme.
Eine Nase, aber zwei Nasenlöcher
Die meisten Tiere haben nur eine Nase, aber das täuscht ein wenig. Diese eine Nase ist in zwei Nasenlöcher unterteilt, die ganz unabhängig voneinander funktionieren. Die Art und Weise, wie sich die Nase entwickelt hat, ist so, als hätten wir zwei Nasen, die in einer Struktur verpackt sind.
Die Nase hat zwei Funktionen. Die wichtigste ist natürlich die Aufnahme von Sauerstoff und dessen Weiterleitung an die Lunge. Dein Körper kann nicht allein mit Nahrung leben, und er kann auch nicht allein mit Sauerstoff leben. Chemische Reaktionen in deinem Körper brauchen Sauerstoff, um die Nahrung in Energie umzuwandeln. Die zweite Funktion der Nase ist es, Gerüche zu erkennen (Dinge zu riechen).
Rezeptoren in unseren Nasenlöchern erkennen winzige Partikel, die ihrer ursprünglichen Quelle entkommen sind, um erkennbare Gerüche zu erkennen. Einige Partikel können von unseren Rezeptoren sehr leicht erkannt werden. Andere Teilchen brauchen jedoch mehr Zeit, um verarbeitet zu werden. Um dieses Problem zu lösen, verfügt Ihre Nase über ein Nasenloch, das hauptsächlich dazu dient, Luft in die Lunge zu befördern. Das andere Nasenloch füllt seine Venen mit mehr Blut, um die Öffnung zu verengen oder zu verkleinern. Diese kleinere Öffnung saugt die Luft langsamer an, so dass die Rezeptoren mehr Zeit haben, die Geruchspartikel zu verarbeiten.
Interessant ist, dass der Körper mehrmals am Tag willkürlich das dominante Nasenloch wechselt. Warum der Körper nicht einfach ein dauerhaft dominantes Nasenloch hat, ist ein Rätsel. Es ist auch ein Rätsel, wie und wann der Körper entscheidet, die Nasenlöcher zu wechseln.
Dies könnte Ihnen helfen zu verstehen, warum Ihre Fähigkeit zu riechen abnimmt, wenn eines Ihrer Nasenlöcher durch eine Erkältung blockiert ist. Der Körper braucht mehr Sauerstoff als die Fähigkeit zu riechen, so dass sich das andere Nasenloch auf die schnelle Luftzufuhr konzentriert, was zu Lasten der Fähigkeit zu riechen geht. So oder so, zu verstehen, warum wir die Eigenschaften haben, die wir haben, hilft, den sehr langen Prozess der langsamen Veränderung im Laufe der Zeit oder der Evolution zu verstehen, der dazu beigetragen hat, unseren unglaublichen Körper zu schaffen.
Mike Szydlowski ist der Wissenschaftskoordinator für die Columbia Public Schools.