Die 648 km lange Küstenlinie der Insel bietet endlose Abschnitte mit goldenem Sand, einsamen Buchten und felsigen Buchten, während das Landesinnere von dem spektakulären Troodos-Gebirge dominiert wird. Der legendäre Geburtsort von Aphrodite, der Göttin der Liebe und der Schönheit, teilt sich diese atemberaubende Insel eine Seegrenze mit Ägypten 300 km im Süden, Syrien 105 km im Osten und der Türkei 71 km im Norden, während Griechenland 800 km im Nordwesten liegt.
Klima und Geographie
Zypern ist mit einem warmen, sonnigen Klima gesegnet und genießt bis zu 340 Sonnentage im Jahr. Es gibt heiße, trockene Sommer und milde Winter, mit Durchschnittstemperaturen von 12°C im Winter und 33°C im Sommer.
Die Insel besteht aus einer zentralen Ebene mit kieferbewachsenen Bergen im Norden und Süden und verstreuten Ebenen entlang der Südküste. Das massive Troodos-Gebirge bedeckt einen Großteil des südlichen und westlichen Teils der Insel. Weniger als 11 % der Insel werden als Ackerland betrachtet, und die wichtigsten Anbauprodukte sind Kartoffeln, Zitrusfrüchte, Gemüse, Getreide, Wein, Oliven, Melonen und Blumen.
Natürliche Ressourcen
Zypern ist reich an natürlichen Ressourcen wie Mineralien und Metallen, und es wird angenommen, dass der Name Zypern eine Ableitung des altgriechischen Wortes für Kupfer ist. Dieses Metall wurde in der Antike in großem Umfang auf der Insel abgebaut, und auch heute noch werden auf Zypern Kupfer und Kupferprodukte abgebaut und hergestellt. Heute gibt es etwa 250 Steinbrüche, in denen Materialien wie Sand, Kies, Kalkstein, Gips, Bausteine und Ton für den heimischen Markt sowie Bentonit, Marmor, Gips, Ocker und Umbra für den Export abgebaut werden. Im Jahr 2011 gab Zypern außerdem einen bedeutenden Gasfund in der ausschließlichen Wirtschaftszone des Landes im Mittelmeer bekannt. Das US-amerikanische Unternehmen Noble Energy führte im Oktober 2013 in Block 12 Bewertungsbohrungen durch, deren Ergebnisse Erdgasreserven von 3,6 Billionen Kubikfuß (tcf) bis 6 tcf bestätigten, mit einem Bruttomittelwert von 5 tcf – genug, um den zyprischen Gasbedarf für über 100 Jahre zu decken. Zypern durchläuft derzeit seine dritte Lizenzvergaberunde.
Menschen und Kultur
Zypern ist bekannt für seine Gastfreundschaft, eine Tatsache, die sich im griechischen Wort „xenos“ widerspiegelt, das sowohl für Fremde als auch für Gäste verwendet wird und ein Hinweis auf den herzlichen Empfang ist, der Besucher auf der Insel erwartet. Auf Zypern soll man das Leben genießen, denn die Insel ist für ihre hohe Lebensqualität bekannt, wobei die Betonung darauf liegt, dass man arbeitet, um zu leben, und nicht lebt, um zu arbeiten. Die Kaffeehauskultur ist vorherrschend, und sowohl geschäftliche als auch gesellschaftliche Treffen finden bei einem gemütlichen Frappe (Eiskaffee) in den zahlreichen Cafés in jeder Stadt statt. Wie in den meisten mediterranen Kulturen spielt das Essen – sowohl die Zubereitung als auch das Essen – eine wichtige Rolle, und das berühmte zypriotische Meze, eine große Auswahl an kleinen, köstlichen Gerichten, genießt man am besten „siga siga“ („langsam, langsam“) im Freien, umgeben von Freunden und Familie und begleitet von einem oder zwei Gläsern ausgezeichneten zypriotischen Weins.Die Menschen auf Zypern stammen von zwei großen Zivilisationen ab. Die griechischen Zyprioten führen ihre Wurzeln auf die mykenischen Griechen zurück, während die türkischen Zyprioten von den osmanischen Siedlern abstammen. Zypern hat eine Gesamtbevölkerung von fast einer Million Menschen, von denen 803.200 in der Republik Zypern leben. Die Mehrheit der Inselbevölkerung, 78 %, ist griechisch-zypriotischer Ethnie, 18 % sind türkisch-zypriotisch.
Die Zyprioten sind hochgebildet und mehrsprachig. Die Amtssprachen Zyperns sind Griechisch und Türkisch, aber auch Englisch ist in Wort und Schrift weit verbreitet und die Sprache des internationalen Geschäftsverkehrs. Auch Deutsch, Französisch und Russisch sind im Geschäftsleben weit verbreitet, was sowohl auf die vielen zyprischen Hochschulabsolventen aus dem Ausland als auch auf die Handelsbeziehungen der Insel mit der internationalen Geschäftswelt zurückzuführen ist. Mit einer der jüngsten Bevölkerungen in Europa hat die Regierung die Bildung zu einer wichtigen Priorität gemacht. Die Insel hat eine Gesamtalphabetisierungsrate von fast 98 %, und die Bildung ist universell. Was die Hochschulbildung betrifft, so hat das Land mehr Hochschulabsolventen pro Kopf als irgendwo sonst in Europa. Die Zahl der Erwerbstätigen beläuft sich auf rund 400.000, von denen die meisten (über 70 %) im Dienstleistungssektor, rund 20 % in der Industrie und etwa 3 % in der Landwirtschaft arbeiten.
Die Religionsfreiheit ist in der zyprischen Verfassung verankert, und Katholiken, Juden, Armenier und Maroniten leben auf der Insel friedlich zusammen. Die Muslime stellen mit 18 % der Bevölkerung die zweitgrößte religiöse Gruppe dar. Die überwältigende Mehrheit der Zyprioten gehört jedoch der griechisch-orthodoxen Kirche an, einer Institution, die sowohl im persönlichen als auch im öffentlichen Leben auf der Insel eine wichtige Rolle spielt.