Países de las maravillas en invierno, espectaculares en verano… los picos de los Alpes y los 16 parques y reservas nacionales de tres estados del país ofrecen aventuras al aire libre durante todo el año, y son una de las 16 Escapadas definitivas de Australia
Románticos, salvajes y de gran belleza, los Alpes australianos vigorizarán sus sentidos de una forma muy diferente a cualquier otro lugar del país. La región alpina abarca 16 parques y reservas nacionales, que se extienden por el este de Victoria, el sureste de Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana.
Es un mundo diferente, en el que un hombre de Snowy River entró a caballo en nuestra psique nacional; en el que flores silvestres con nombres caprichosos, como el botón de billy, el ranúnculo alpino y la margarita blanca de las nieves, cubren el paisaje; en el que especies en peligro de extinción, como la diminuta zarigüeya pigmea de montaña -el único marsupial que hiberna en Australia-, tienen su hogar; y en el que los pueblos fantasma de la fiebre del oro ofrecen una visión de la historia colonial.
El invierno es el momento de calzarse los esquís, con estaciones como Thredbo, Mt Hotham, Perisher, Mt Baw Baw, Mt Buller y Falls Creek, que ofrecen servicios a todo el mundo, desde los amantes del snowboard hasta las familias y los esquiadores de fondo. Cuando la nieve se derrite, surgen verdes extensiones de brezales alpinos, y la cima del majestuoso monte Kosciuszko de las Montañas Nevadas atrae a los aventureros al punto más alto de Australia.
Vaya a vivir aventuras invernales y blancas y a disfrutar de cálidos y crepitantes fuegos. Vaya a salpicarse la cara con agua pura y helada de un arroyo después de una enérgica caminata bajo el sol del verano. Vaya a dar paseos a caballo entre el rosa jaspeado, el malva y el verde cerceta de las gomas de nieve que evocan esa deliciosa sensación que sólo se da en Australia. Asegúrese de ir.
Bienestar en la alta montaña: The Buckland, Bright, Victoria.
Aventura: prueba las raquetas de nieve
¿Crees que ya has pasado por eso cuando se trata de extraer la máxima diversión de la nieve? ¿Qué tal si te pruebas unas raquetas de nieve? Las raquetas de nieve te llevan más allá del ajetreo y el bullicio de los campos de esquí, al silencio y la belleza del interior del país. K7 Adventures (0421 862 354), que opera desde Perisher y Kosciuszko, ofrece excursiones guiadas de medio día o de un día entero por lugares a los que es difícil llegar con los esquís, para descubrir nuevas e impresionantes vistas. Y lleve su cámara: tanto si ha subido a la cima de Kosciuszko como si mira hacia ella desde los picos de Ramshead, las vistas (vale, y quizás la subida) le dejarán sin aliento.
Comida: pedalear para producir paseo
Lo hemos encontrado: la escapada perfecta para los amantes de la comida que quieran compensar el estiramiento de la barriga con un poco de estiramiento de las piernas. Con base en Milawa, en el paraíso gastronómico del Valle del Rey, la excursión autoguiada Pedal to Produce incluye una noche en una encantadora casa de campo y bicicletas para recorrer nada menos que nueve paradas gastronómicas y vinícolas, para abastecerse de quesos, mostazas, aceitunas, bayas, chocolate y las famosas variedades italianas de la región. Pedalee de un bonito pueblo rural a una granja y a una bodega -Brown Brothers está al otro lado de la carretera del hotel- antes de retirarse a dormir una merecida siesta. Más información: Adventure Victoria; 0407 841 736.
Familia: galopar por las montañas
Reynella Rides (1800 029 909) lleva más de 40 años en el mercado, por lo que conocen esta zona alta como si fuera su patio trasero. Para una aventura familiar que nunca olvidará, únase a uno de sus safaris a caballo de cinco días por el Parque Nacional de Kosciuszko, acampando por el camino y estando atento a los brumbies salvajes que vagan por los Alpes. Pasará la primera y la última noche en Reynella Homestead, y todo, excepto los sacos de dormir y los abrigos de piel de aceite (disponibles con coste adicional), está incluido. Dependiendo de la experiencia, las excursiones son más adecuadas para niños mayores de 10 años. También existe la opción de alojarse en la granja durante las vacaciones escolares.
Caminata: camine por el techo de Australia
La caminata de seis noches por el Techo de Australia de Auswalk (03 5356 4971) le lleva de una posada alpina a otra e incluye alojamiento, comidas, guías expertos, tasas del parque y prácticos extras como bolsas de almuerzo y paquetes informativos. El impresionante viaje recorre el esquema de las Montañas Nevadas, atravesando los pasos de Crackenback y Charlotte, cruzando el río Snowy y llegando hasta el punto más alto de Australia en la cima del monte Kosciuszko. Además, cada día se encargarán de trasladar su equipaje (incluso en la caminata autoguiada opcional), por lo que sólo tendrá que preocuparse de disfrutar de esas increíbles vistas.
Indígenas: cuevas y cultura
La excursión de una hora por las cuevas de Yarrangobilly, guiada por los guardas aborígenes locales, le permitirá conocer de forma fascinante cómo vivía el pueblo wolgalu en este entorno montañoso del norte del Parque Nacional de Koscuiszko, utilizando plantas, rocas y animales para fabricar herramientas y armas, y viviendo según las estaciones. También aprenderá sobre las tribus vecinas y su historia en la región. A los niños, en particular, les encantará la naturaleza práctica de esta excursión, con la oportunidad de probar a lanzar bumeranes, tejer u otras técnicas tradicionales. Los guías estarán encantados de adaptar las visitas a sus intereses, sólo tiene que decírselo al hacer la reserva.
Encanto e historia: Beechworth, Victoria.
Vida salvaje: aventura nocturna
Conozca de cerca a los koalas, ornitorrincos, emús y otros habitantes de la Reserva Natural de Tidbinbilla (a 40 minutos en coche al sur del centro de Canberra) a través de sus pernoctaciones. Su cuota contribuye a los programas de especies en peligro de extinción para la rana corroboree del norte y el ualabí de cola de cepillo del sur, y con 25.000 años de historia aborigen y una herencia colonial más reciente, hay algunas historias fascinantes que se cuentan alrededor de la hoguera. También hay una excursión de cinco horas a la luz de las antorchas, en la que se descubren los animales que emergen por la noche; consulte a los Voluntarios de la Conservación (03 5330 2600).
Lujo: elegante santuario alpino
Enclavadas en las tierras altas del noreste de Victoria se encuentran cinco cabañas de un lujo deliciosamente alpino y campestre. La cabaña Buckland, en Bright, es un asunto decididamente adulto, aunque puede que tenga la tentación de bailar una pequeña giga al abrir la puerta de su refugio privado. Con ropa de cama de plumas, bañeras independientes con vistas al bosque y otros toques discretamente decadentes, los estudios ofrecen la oportunidad de relajarse y reponer fuerzas en el impresionante entorno. Los desayunos campestres (con cafés ilimitados al estilo barista) y los artículos de aseo de L’Occitane están incluidos, y con los masajes en la habitación y las cestas de picnic que se ofrecen, ya tiene resuelto su fin de semana alpino perfecto. Teléfono: 0419 133 318.
Cómo llegar: Las Montañas Nevadas (NSW) están a seis horas en coche de Sydney y Melbourne, o a dos horas de Canberra; Falls Creek (Vic) está a cuatro horas y media de Melbourne, o a tres de Mt Buller. Hay servicios de autobús desde cada ciudad. Vuele a Albury (o al aeropuerto de Hotham en vuelo chárter) para llegar a los campos de nieve de Victoria o al aeropuerto de Snowy Mountains para conectar con Thredbo, Jindabyne y Perisher.
Cómo comer allí: Desde restaurantes de alta cocina hasta comidas campestres, podrá saciar fácilmente ese apetito de montaña que tanto le ha costado conseguir. Las aguas prístinas y el aire fresco de los Alpes dan lugar a productos increíbles: piense en las hermosas truchas arco iris de los ríos de las Montañas Nevadas, en las crujientes manzanas de Batlow y en las dulces bayas, por no hablar de los espumosos proseccos y pinot grigios del Valle del Rey.