Algunos niños son grandes niños de los dinosaurios y saben un montón sobre ellos (¿recuerdas al niño de Parque Jurásico?). El resto de nosotros puede tener algún conocimiento de los dinosaurios de cuando éramos jóvenes, o de las películas. Pero a menos que seas un paleontólogo o un padre de uno de esos Dino Kids, es probable que no tengas un conocimiento serio de nada más que el Tiranosaurio, el Estegosaurio o el Triceratops.
Así que en honor a ser capaz de impresionar al próximo Dino Kid que trate de superarte, o tal vez sólo ser capaz de apreciar algunos nombres bastante impresionantes, aquí hay 10 dinosaurios menos comunes, pero impresionantes.
1. Troodon formosus
Este pequeño dinosaurio carnívoro es importante porque los científicos teorizan que sirvió de enlace entre los reptiles y las aves. Los nidos intactos que se han conservado permiten a los paleontólogos conocer el comportamiento reproductivo de esta especie. Estas criaturas también tenían un gran cerebro en relación con su tamaño, y pueden haber sido casi tan inteligentes como las aves modernas. Esta puede ser la razón por la que fueron uno de los últimos dinosaurios en extinguirse.
2. Pachycephalosaurus wyomningenesis
Este dinosaurio también fue uno de los últimos en extinguirse, pero a diferencia del troodonte, eran herbívoros. ¡La característica más notable de este reptil era la joroba ósea en la parte superior de su cráneo, que podía tener hasta 9 pulgadas de espesor! Los científicos creen que estos cráneos gruesos se utilizaban en los desafíos de cortejo con la cabeza, de forma muy parecida a como lo hacen hoy las cabras o los ciervos.
3. Baryonyx walker
Este dinosaurio era un rompecabezas para los científicos debido a sus dientes, que varían lo suficiente entre los individuos como para que los científicos consideren clasificar a cada individuo como su propia especie. Además, su cráneo se parecía más a un cocodrilo que a cualquier otro dinosaurio que los científicos hubieran encontrado. Una de las cosas más evidentes de esta especie es que vivía cerca de un gran lago en lo que actualmente es Europa, y utilizaba grandes garras para capturar peces. Los científicos están inusualmente seguros de su dieta porque han descubierto restos de peces fosilizados en los estómagos de los fósiles de barítono.
4. Massospondylus
Uno de los primeros dinosaurios en ser clasificado, este dinosaurio fue originalmente pensado como varias especies diferentes antes de ser reducido a sólo dos. El Massospondylus desconcertó a los científicos sobre si era un herbívoro o un carnívoro, ya que tenía dientes en la parte delantera que podrían haber sido adecuados para un carnívoro, pero los dientes traseros de un herbívoro. Finalmente, los científicos llegaron a la conclusión, a partir de la anatomía facial, de que era más probable que fuera un herbívoro. Otras características notables del Massospondylus incluyen su pequeña cabeza y su «mano» de cinco garras que podía agarrar cosas.
5. Torvosaurus gurneyi
Esta especie carnívora desconcertó originalmente a los científicos cuando fue descubierta en 2014 en Portugal porque se parecía a una especie norteamericana similar. Sin embargo, los científicos fueron capaces de utilizar el tamaño de la boca y el número de dientes para diferenciarlos. Con 33 pies de largo, este cazador fue uno de los mayores carnívoros de su tiempo, aunque no el más grande de la historia.
6. Yongjinglong datangi
Muchas de las especies recién descubiertas son más bien desconocidas, simplemente porque no han tenido tiempo de entrar en la conciencia del público. En múltiples casos, estas especies se diferencian de otras similares. En este caso, los científicos encontraron unos huesos de un dinosaurio juvenil en China y pudieron diferenciarlo de especies similares por la orientación de los huesos del hombro. Esta especie puede ser clave para mostrar las diferencias entre los dinosaurios chinos y los de otras regiones geográficas.
7. Siats meekerorum
Aunque el nombre de este dino puede sonar a «manso», ¡era todo menos eso! Este feroz depredador pertenecía a la familia de los carcarodontosaurios, una familia carnívora conocida por su gran tamaño. Esta especie vivió al mismo tiempo que el famoso T. rex y de hecho impidió que el T. rex se convirtiera en el principal depredador… hasta que se extinguió. Su nombre también tiene un origen fascinante, ya que tiene su origen en el nombre de un monstruo caníbal de los mitos de una tribu nativa americana de Utah, donde se encontraron los restos del primer juvenil.
8. Kentrosaurus
Este herbívoro de movimientos lentos puede ser desconocido por pertenecer a la familia de los estegosaurios y no distinguirse. Al igual que la especie popular, este animal tenía una serie de placas a lo largo de la columna vertebral y púas en la cola, pero también tenía largas púas en el costado. Como dato curioso, los paleontólogos encontraron más de 900 huesos de esta única especie en un yacimiento de Tanzania.
9. Sauroniops pachytholus
Otro nombre genial, éste derivado del villano de la fantasía de Tolkein, Sauron, porque el esqueleto originalmente parecía tener sólo una cuenca ocular. Se trata de otro megapredator (tipo grande) de la familia de los carcarodontosaurios. Fueron encontrados en 2007 en Marruecos, en las orillas de un delta fluvial. Este depredador se distingue de los demás por la singular protuberancia que tienen encima de los ojos, que puede haber servido también para golpear la cabeza.
10. Heterodontosaurus
Si sabes suficiente etimología podrías adivinar la característica clave de esta especie por su nombre. Lo más extraño que los científicos han encontrado sobre este pequeño dinosaurio es que tenía tres tipos diferentes de dientes, uno de los cuales era un diente largo en forma de colmillo o colmillo. Estos dinosaurios fueron uno de los primeros precursores de las aves (sobre todo por sus caderas). Otra característica interesante de este herbívoro eran sus dos dedos oponibles!
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Por Grace Ballenger
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